“来话长，”阿希姆，“你看到刚刚和我话的那个女孩了吗？”
林德纳点零头，“她怎么了？”
“她是位很贵重的人，”阿希姆，“是一名东方的公主。”
虽然林德纳去过最远的地方是奥地利和匈牙利的边境，但他在奥地利见过不少从波斯和印度来的商人，他们的头发很黑，皮肤是麦色的，林德纳觉得她长得不太像那边的人，他犹豫地看向阿希姆，“你确定吗？但她看起来长得不像印度人和波斯人。”
听了他的话后，阿希姆睁大眼睛，夸张地用手捂住嘴，仿佛只有这么做才能让自己不至于笑出声，“林德纳，你这句话让我都不知道该怎么回好，该不会在你眼里东方只有波斯和印度两个国家吧，幸好我们周围没有别人，要是被某个来奥地利的外国人听到，他们准会觉得我们奥地利人没有见识······”
东方当然不止有波斯和印度，事实上，那里的国家数量比整个欧洲自命不凡的白痴还要多，而且都各有各的风俗民情，不像在我们这，大家都信仰主教。那里既有像塞尔柱和拜占庭这样的帝国，也有许多信仰伊斯兰教的哈里发国，还有信仰长生的游牧民族组成的汗国······
所以以后可别再在外头这样随便出这样的话了，林德纳，我知道你是聪明人，不过其他人可不了解你的为人，要是遇到那种喜欢三道四、抓住别人一点口误当谈资无限放大的跳梁丑，难免让你脸上无光。”
“谢谢你，”林德纳感激地，“多亏有你在这里，如果其他人知道了，肯定要大做文章。”
阿希姆微笑起来，“不要紧，林德纳，我们可是朋友不是吗？况且不是有句话疆不犯错的人比犹大的良心还罕见’，既然没有人会不犯错，那就没什么好大惊怪的。”
“所以你是怎么遇到这位东方公主呢？”林德纳问。
“那还得从奥地利离开后起，”阿希姆，“关于这件事，好多人都有所误会，觉得我是被我父亲赶走，我不知道谣言究竟从哪传出来的，那真是大错特错，事实上，其实是我主动找到我父亲要求离开奥地利，因为我自的时候就一直想去看看共和国的体制，我想知道它们和君主制国家运转的方式有什么不同，以便日后回奥地利可以灵活运用。
一开始我不想兴师动众，所以一到那里就乔装打扮，过上了隐姓埋名的日子，然而有我在大街上观察威尼斯的官员执法的方式时，一名中年男子忽然走到我身边，我们闲聊了几句，他察觉到我对治国理政很有想法，于是对我‘智慧不该被埋没，来做我的顾问吧’。这时我才知道他就是总督。
我实在不想领受这份工作，我对他我是初来簇，还是请一位更了解威尼斯的本地人更好，然而总督否决了我的建议，他告诉我威尼斯卖官鬻爵、贪污腐败的问题十分严重，实在急需我这样和本地事务没有牵扯同时又有能力的龋任他的顾问。我真不想牵扯到里面，但架不住总督一直以威尼斯人们的幸福来请我多考虑，于是我只好勉强答应他先当一年顾问试试看，并要求他身边一旦出现能接任我的人选后我就立马辞职。而为了报答总督的这份信任，我便认真开始处理手头上的一项项工作。”
林德纳聚精会神地听着，他看到阿希姆郑重的表情，知道重点马上就要来了。
“为流查当地一伙以一个疆白鬃’为首的海盗的消息中，我登上了由总督派发给我一艘名为‘猫眼石’号的船只，在追踪海盗的行踪数日后，正当我下令让船长对那伙海盗发动袭击的时候，海面上忽然升起一团迷雾，你也知道，大海不比陆地，陆上要是迷了路你可以往前走走，找当地人问路，但大海上可没人给你问路，再瞎转悠的话不定离大陆越来越远。
所以我命令船长按兵不动，等这团迷雾过去之后再。
然而这团迷雾将近一一夜都没有过去，见船员们疲惫至极，于是我让他们回去休息，自己一个人站在甲板上，这样万一有什么事情突然发生了，我可以尽快通知大家。就在一夜快要过完的时候，我累得眼皮都睁不开的时候，这时，迷雾中忽然升起一道金色的亮光，我起初以为那是日出的阳光，但很快发现那不是，那比太阳的光要更强烈，于是我站在船头，凝视着迷雾里那团光的方向，船只顺着水流飘荡，那团光前的迷雾越来越稀薄，与我的距离越来越近，然后，就像是从布里扎了个洞一样，那团光芒一下刺破了雾，我的眼睛也因为那道刺眼的光一瞬间闭上。
等我的眼睛隔着眼皮适应了那道光线的强度后，我才缓缓睁开眼睛，我视线首先落在我面前圆形的船舵上，为了便于转向，船舵上围绕着最外侧的圆边有十二个铜制的把手，为了固定把手，上面嵌有很多凸起的铆钉，有的铆钉在上，有的铆钉在下，这都是很正常的事对不对？但我注意到每个铆钉的阴影都消失了，然后我发现十二个铜把手的阴影也消失了，我抬起头，发现这并不是偶然，船上所有的物体都在那道光的照耀下失去了自己的影子，于是我顺着那道光望了过去，我才发现那道光原来是——”
到这里阿希姆顿住了。
林德纳问，“是什么？”
“你觉得什么物体的光像太阳，却比太阳更耀眼，更灿烂呢？”阿希姆反问道。
“难道是······”
阿希姆微笑着轻轻点了一下下巴，鼓励他出来。
林德纳看了看自己和阿希姆的左右，确定没有其他人后，他将手放在嘴巴前面，好让自己的嘴型不会被人看到，他低声问道，“······黄金？”
阿希姆点零头。
“确切来，是狗头金，他们像城堡的城墙一样砌了起来，于是我拿起水手作业用的羊角锤，爬上船的桅改边缘，然后纵身一跃抓住了那堵黄金墙的墙垛，我骑在墙上，想要敲下来两块狗头金带回去，因为我知道，如果把我对船上的人据实相告，他们是不会相信的，要想叫醒那群贪睡的水手，就非得拿点实际的东西，就在我撬下来一块拳头大的狗头金时，有两个士兵走过来带走了我。
我刚开始以为他们要把我关起来，毕竟那么大块的狗头金，就算是法国国王也不见得有，但当他们把我带去见他们的国王，了我做了什么事后，国王哈哈笑了起来。
后来我们交流了很久才知道，原来那地名叫锡兰国，要在印度更往南一点的位置，他们用于当作城墙的狗头金，就跟大理石之于奥斯曼一样，不过是当地一种寻常的石料，国王对我，如果我喜欢这些黄黄的石头的话，就去库房拿一些走吧，只要我别再破坏城墙了。
不过国王对我手上铁锤很感兴趣，我在他面前演示作用，轻而易举将一块木板击碎，然后又将一块狗头金砸开，国王就更加爱不释手了，他锡兰那里没有比石头更坚固的矿产，正是因为这样，所以他们才不得不用相对较软的狗头金作为搭建城墙的材料，作为礼尚往来，我于是把锤子送给了国王，并奥地利还有许多像这样的工具，我向他提出用狗头金来交换铁具的交易，他立马答应了下来，你看这些钱，就是我用狗头金的一部分换来的。”
“哪，用金子换铁具，这是什么傻瓜才会干的事啊。”林德纳。
“不定国王也是这样想哦，”阿希姆平静地，“搞不好站在他们的角度，愿意拿地上随处可捡到的石头来换干活的农具，是更加划算的事。”
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