建安六年，十二月初。
河北和关中的一场大战落幕，其中关中一举夺取了河内郡沁水以西的土地，以及偌大一个上党，秦军无论在上的将校，还是底下的士卒无一例外都是开怀高兴。
胜利了，打赢了，也就意味着有赏赐颁下，且是不打折扣的赏赐，今年可以过上一个好年，年尾的富足接着来年的开头，又是一件喜庆的事情，是故纷扬的快意在秦军中涌动。
而作为失败者的一方，河北虽然输了，损兵折将，丢失郡县，但今年的这场大战好歹是结束了，他们可以蜷缩回冀州，舔舐身上的伤口，可以拥有一段惬意的时光。
不管过去几个月发生了什么，对于河北士卒来，他们现在不用同秦军厮杀，不用来回奔袭劳累，不用睡觉都睁着一只眼睛，当下的日子却是一个难得的好日子，能容他们好生喘息一二。
作为交战双方，河北及关中的心态都微微松懈懒散，享受着来年大战前的宁静和惬意。
然而这个时候，身为旁观者的夏侯渊，他却是着急上火了，唇间生出了三五个醒目的燎泡。
其中原由，盖因曹操这一次本打算坐收渔翁之利，所以直到袁刘大打出手之前，曹操一直都是按兵不动，而在收到袁绍亲引大军出动的消息后，曹操这才着夏侯渊统兵五千，潜行进入成皋，伺机而动。
而好不容易按捺住战心数月的夏侯渊，在得到曹操出兵的号令后，他好似猛虎出山一般，三日五百，六日一千，不消数日光景，就从许都赶赴到了成皋，准备做一番大事业。
可在夏侯渊抵达成皋的第一刻，他就收到了一桩消息，袁绍罢兵引去，秦军也引军后撤，两只争雄的猛虎，各自收敛了爪牙，潜藏了身形，好似过冬去了。
袁刘罢兵，让做梦都想成为渔翁的夏侯渊，心下是一阵恍惚，接着就是思绪躁动了起来，袁刘的突然罢兵，他这一趟赶赴成皋就没有了意义，纯粹是白跑了一趟。
‘打啊，怎么不打了，我要看到血流成河！！！’夏侯渊在心底咆哮了起来。
镇守成皋的曹仁瞧出了夏侯渊心底的不快和郁闷，他宽解道：“兄长何故怏怏不快，今次虽是失去了一次机会，可来日方长，机会还有的是，异日兄长当可大放光彩。”
夏侯渊面色稍稍好了些，但脸上的郁闷之色还是清晰可见：“我受兄长重托，赶赴成皋寻觅战机，如今却是一无所获，着实是有负兄长重托了，这次回去无颜复命。”
一言至此，夏侯渊菲薄起了临阵退军的袁绍：“袁本初出身世家，声名远播，少时就有慷慨大节，从不落人后，而今临阵之际，猝然引军而退，到底是老了，没有少年时候的意气了。”
袁本初，你在怕什么，为何不敢突上去，跟刘季玉打个你死我活，真是年老体衰，连着斗志都衰竭了。夏侯渊心中很是不平，袁绍以往可不是这样的人，想当初界桥一战，袁绍可是宁愿战死，也不愿钻入狗洞求生。
难道人老了，什么意气、胆烈、志向也会跟着衰没吗？
曹仁有着不一样的看法，摇了摇头道：“袁本初固英杰也，北平公孙，西破黑山，足可见其文韬武略，今次引兵而去，或为他故。”
“就比如眼下。”曹仁指着城下白茫茫一片的世界道：“大雪深数尺，凛冬烈风酷甚，这般时节下，刀拿不稳，弓拉不开，坐守营寨都有被冻死的风险，打是打不聊，不退兵，袁本初还能怎地？”
“况且。”曹仁接着分析道：“夫战，勇气也，可袁军连番败绩，河北第一勇将麴义战死，接着是轵关道被破，蒋奇兵败于沁水，韩猛军没于壶关，种种此类，败绩连篇，袁军士卒还能有什么战心。”
“如果袁本初强行一战，为秦军所败，则将河北动摇，邺城人心不稳，到时候一战失河北，徒然为下笑，倒不如整军演武，操练士卒，积蓄粮草，秣马厉兵，以求来日再战，一挽劣局。”
“弟言之在理。”夏侯渊还是闷闷不乐，他点零头道：“袁本初这般行事，虽是谨慎之举，到底是失哩烈，没有当初起兵之初的无所顾忌。”
纵观袁绍入据冀州，横扫公孙，荡平黑山的过往事迹，其中有败的时候，也有大败的时候，更有邺城为黑山贼袭取攻下、家沦陷的时候，可袁绍那时候确乎有雄主之姿，喜怒不形于色，诸事了然于心，终是鹰扬河朔，一统河北。
可观袁绍今日行事，多属瞻前顾后，心事重重，不如往日果决勇烈多矣。
袁刘罢兵，夏侯渊居于成皋无事，不数日，自许都传来文书，召夏侯渊本人还许，至于他所统五千士卒，则是留在成皋，冬日雪深，举步维艰，所以文书上没有召还士卒的命令。
“贤弟，兄长去了。”
收到文书后，夏侯渊就准备出发了，也是他提前收拾好了行装，就等着这一道召他还许的命令。
“冬日风烈，兄长这一路勿要驰行，以免寒风浸体，老来不适。”曹仁面色关怀，吐出了几句贴心的话语。
“某自省得。”夏侯渊大大咧咧的收下了，接着他一摆手，双腿一夹坐下良驹，良驹同他心意相通，跑着向前而行，就此离了成皋。
曹仁驻足于地，望着夏侯渊远去的背影，见着背影一点点变，直到瞧不出人形轮廓，逐渐化为一个黑点，最终漫的风雪遮掩，连着一个黑点都不见，他才收回了目光。
夏侯渊没有谨记曹仁的劝告，他返回许都的行程是风驰一般，到底慢吞吞的行路不是他的性子，他所喜欢的是急速行军，出于敌人之意料的打发。
下武功，无坚不摧，唯快不破。
当夏侯渊赶回许都，前往丞相府，一入府中，他就听到日常举行会议的左厢内，有人言道：“今刘季玉即得上党，尽得地利，可居高临下于邺城，邺中必然惶惶。”
“或可遣使往邺城一行，与袁本初约为盟友，共抗秦军。”
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