这几个人计议一番，悄悄开始跟踪。只见李大才子领着两个妹子，在灯市上走了几家摊子，左右也不过买了几件廉价的饰物。可由于是情郎所买，又是亲手插到头上，照样让徐姐乐的合不拢嘴，连凛冽的寒风都不觉得冷。
“婷妹，我看不如我们到午门那边，看看鳌山灯火如何？”李照见缝插针，在旁道。他想来，这鳌山灯会那人来人往，摩肩接踵，为防走脱，自己也能捏住佳人手。而且那鳌山灯会上，除了看灯，还有字谜，填诗等游戏，自己正好进一步展露才华，让佳人更倾心于自己。
更重要的是，看能否借着鳌山灯那把徐婷迷住，自己好趁机去亲近亲近那丫鬟环佩，免得她总是千方百计坏自己的好事。当然，要是这丫鬟还是油盐不进，那也算了。
“李公子，这可不成。灯市口离家里不远，姐一会能早点回去，老太爷也不会知道。可若是到了午门那，再要回来就麻烦了，万一误了时辰，那可不是好耍的。更别鳌山灯会人多，万一有歹徒惊扰了姐，奴婢可担当不起。”环佩一本正经，毫不容情。
徐婷本就是个没主意的姐，听环佩的有理，就有点不想去。可再看李郎那副失落的模样，又有些不忍。她拉着环佩哀告道：“好环佩，求求你，让我去吧，我也好想看鳌山的。我与李郎在那玩一会，很快就回来，不会误了时辰。要不你先在后门那等我，等我回来时，好给我开门。”
环佩见她一副可怜的模样，更何况人家是主，自己是仆，当下不好再什么。只得道：“既然姐主意已定，那就这么着吧。”
这丫鬟虽只十六岁，见识颇明。她心里对李才子的想法早就清楚，原本想的是，我须得跟着，不然鬼知道会出什么事情？要真是出了什么丑闻，姐还想活么？但转念一想，不怕贼偷，就怕贼惦记着。看姐这副样子，已经被这姓李的迷住了。自个要是光在身旁，徒招厌烦。不如来个欲擒故纵，且看这姓李的到底搞得出什么花样。到时候，要给我当场拿住，也叫这厮饱尝我一顿粉拳的滋味。
好个环佩，心头主意打定，却故意做出十分不放心的样子，对徐婷道：“姐你要去看鳌山，便须得多加心，不可随意往僻静处乱走。我在府里等你，别太晚归来，免得老太爷、老爷见怪。”又对李照道：“李公子，我家姐，却托你照料了。虽然你贵为举人，若是出了闪失，我家老太爷徐阁老那里，怕难交代。”
徐婷一看环佩真肯撇下她去，却又有一点放不下。那李照是正中下怀，忙道：“环佩你且放心，有我在，你家姐出不了闪失。”
环佩道：“如此便好。”与姐和李大才子分别。那李大才子心中狂喜，便携了徐姐，往南而去。却不知道，环佩待走出数十步，旋又折返回来……
这李大才子带着徐婷，穿路往午门方向赶。他有心走僻静路，故意往些没饶巷子一阵乱钻。要燕京城今宵灯会，大家都往热闹地方去了，举家甚至举巷出游的不要太多，所以一些胡同甚至没半个人影。
那徐婷本自娇生惯养，哪里想到眼前这情郎的用心？但随着走了一阵，看四下黑黝黝没个人声，又想起环佩的嘱咐，也不禁害怕，拉紧了李照的手道：“李相公，我怕，咱们还是去人多的地方吧？”
李照听徐婷这温婉的声音，心神一荡，顺势搂住徐婷的纤腰：“婷妹，别怕，有我在呢。”
却听一阵破锣似的笑声：“这位姐嫌人少吗？没事，人这就来了！”
李照和徐婷闻声都是一惊。抬眼看时，现在所处这巷子两头，各有几个人影出现。留下几个堵住两头，剩下都往中间过来。不多时走近，为首的身材高大，旁边一个三角眼的，还有两人也都是凶神恶煞之辈。看到这几个人，徐婷更是吓得瑟瑟发抖。
倒是李照毕竟是国朝举人，见过些世面，上前一拱手：“几位兄台请了。”
为首的大汉怪笑道：“这位相公倒是有礼。既然如此，你便滚开些。这娘们，兄弟们玩过了还你，不会断手断脚的。”
李照一听这恶汉竟如此出言不逊，勃然大怒：“这里是子脚下，汝等却敢造次！须知王法无情！”
一边的三角眼晃晃拳头：“王法？这里就是王法！你两个娃娃还是知趣些，陪老爷们快活过了，饶你们一条命！”罢大步上来，就要扯徐婷衣服。
徐婷吓得往李照背后躲。李照上前半步，伸手一拦：“住手！你可知这位姐是谁？她是徐阁老的孙女！你要动她半根毫毛，心脑袋搬家！”
话音未落，早被三角眼劈面一拳打去。那李大才子文章虽好，却是个风吹怕倒的身材。一拳过来没避开，闷叫一声，朝后便倒，鼻血牙血一起流出。徐婷惊叫一声，慌忙蹲下去扶，那眼泪早如泉水般涌了出来。李大才子只是捂着脸呻吟，却站不起来。
为首大汉看这一对男女惊惶的样子，也大笑道：“徐阁老的孙女？徐阁老的孙女家教甚严，怎会跟着个年轻男人私自跑到个僻巷子来！再，老爷们在边**一刀一枪，和鞑子拼命，脑袋本来就差点搬家。今儿大过年的，不趁机快活快活，更待何时？告诉你，别是徐阁老的孙女，就算是严阁老的闺女，老子们也照玩不误！”
却听得巷子一头传来声音：“大胆，这是什么人活腻味了，敢对我姑母言语不敬？”
那大汉一惊，见巷子一头，有五六个人过来。巷子口那负责放风的两个汉子拦住道：“这胡同里有人，少往前来，换条路走。”
便听一个女子声音道：“相公，别惹事，咱们还是绕绕吧。”
又听方才那男子道：“笑话，老子自家的别院，还要绕路？过去看看！谁敢拦着，就与我往死里打！”接着几声噼啪，放风的已经动上手了。
为首的大汉眉头一皱。本想在这僻静处下手成了好事，不想竟来了这么些人。看来，得费些手脚，把这些人都灭口方好。他打个呼哨，让那边巷道放风的撤过来。另一边的两个汉子也跟了过来。连同中间的聚在一起，一共是十个凶徒。
再看从巷子那头来的，一共六人，四男二女。一个是身材高大的贵公子，头戴嵌宝紫金冠，赤金抹额，身穿一件青狐箭袖，外罩石青色排穗袄，腰围一条攒珠玉带，打扮甚是倜傥，顾盼之间，志得意满。一个是身材娇的少妇，身披雪白的狐裘，雍容华贵。另有两个家丁打扮的，一个雄壮，一个精悍。还有一个丫鬟，一个书童。
为首的大汉心中算计，原本拿住这两个快活就好，不想撞见这么多人，却有些棘手。不过看这少妇，还有书童和丫鬟，都不是能打的。自己这边十个人，算来却是以三对一，要紧把他们放倒，男的杀了灭口，女的还能让兄弟们多快活快活。
想到此，大汉伸手入怀。京师之内不敢随便持兵夜行，几人怀中都有短兵。他抽出怀中匕首，狞笑道：“本来我们无冤无仇，但谁让你们多事，看到了不该看的东西，那就只能去见阎王了。”几个同党纷纷抽出兵器，围了上来。
那身材高大的俊公子，赫然却在身上佩了一口狭长钢刀。此时噌的一声，也将刀抽了出来，口里叫道：“坠儿严安，带着少奶奶快走！”
这位公子，自然是当朝首辅严嵩之孙严鸿。原来严鸿今晚本是想约定国公家的公子徐文璧、成国公家的朱时泰及其他一众纨绔赌钱的，至于看灯，他实在没什么兴趣。但胡晚娘却兴致勃勃，想相公带着她出去看灯。在严鸿印象中，胡晚娘还是第一次主动要求他带出去玩。实在不忍扫她的兴，严鸿就带着娘子出去了。一同去的，还有丫鬟坠儿、书童严安，以及家丁严峰、严复二人。
在街巷上走了一截，严鸿却安了个坏心眼，带着晚娘往僻巷子钻。他是想把这娘子带到自家别院去，一来么，离那午门的鏊山灯会越远越安全，那边各种猜谜、对联、做诗的活动太多，也聚集了京师里不少文人墨客，自家娘子这文艺劲头，要是逼着自己也参与进去，那就只剩下出丑了。二来在这中国的情人节之夜，隔着火树银花的燕京城，四下里又寂静无人，夫妻当情人享受一把幽会的乐趣，也别有风味。他有这等打算，却不明，只带着众人一路穿街走巷，谁知好死不死却碰见这群凶徒在这里。
严鸿方才在巷道口被两个人拦住，他是锦衣卫千户，又自恃有严峰、严复保驾，一般的流氓地痞，如何放在眼中？当即呵斥出来，严峰、严复要在公子爷面前显本领，不待下令，即跨步上前，拳脚齐展，击退了两个凶徒。
谁知进到巷子里，却看对方竟有十人之多。地上还躺着一个捂着脸的公子，一个满面惊恐的姑娘。到了这一步，严鸿当然看出，对方多半是一伙银贼，这才心中暗叫不好。自己带着晚娘、坠儿和严安这三个不能打的，实在不该来逞这能耐。
但事已至此，后悔无用。恰好见对方要杀人灭口，他也只得奋起迎战，将随身的绣春刀抽了出来。
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