可阁老这一将就，却害苦了原本情投意合的一对璧人。严世藩又认为胡家门第平平，胡宗伯那是什么年头的事了，到如今胡家就是个普通土财主。严嵩不可能派大员出面议婚，只打发严侠去操办。要论在世俗的地位，这严二总管早已把胡兴给比下去好多了。
那严侠直接带着教师爷倒拉牛牛千斤，及二三十个健壮仆人来到胡家，扔下聘礼，强媒硬聘。胡员外初始还顾忌着女儿和外甥的感情，出来刚一解释，就被严侠推了个趔趄，接着放出狠话：“我们大少看上谁，那是谁的造化，没有不准的份！我告诉你，最近京师里面闹强盗，据窝主，便是京师附近的财主。我看你这老不死的，就可疑的很，要不要跟你家严二爷，到刑部大牢里去想想清楚？”
这群严家家将如狼似虎，凶恶万分，胡兴哪里还敢争强？再者他仔细一盘算，外甥无非是个穷秀才，就算中了举人也不过是个官。对面这可是阁老家的孙少爷，二者比较，怎么也是严家强啊！他权衡利弊，便连忙答应了婚事，严侠这才转了面皮，带人离开。
胡晚娘虽然心系表兄，宁死不嫁，可是父母看守的紧，上吊吞金都无机会，后来爹娘更是跪在她面前，求她为了一家人，不要再倔强下去。否则就怕是灭门大祸，只在眼前。着，胡兴还拿出刀子，在自家脖子上比划，声称女儿若不答应，他就自己抹脖子。
晚娘终究不是铁石心肠，只得含泪答应出嫁。不过她也存着自己的心思，想要先稳住父母，再和表兄前去私奔。没想到当夜后屋相会，李照却是讲了一通大道理，是这样无媒而走。是禽兽之行，自己读圣贤书，万不能行此败坏伦理的事。他还安慰晚娘，自己不在乎她是否遭受恶霸的污辱。只要有朝一日金榜题名，便肯娶她做妻子。
胡兴后来知道此事，吓出一身冷汗，再也顾不得骨肉亲情，派家丁把李照赶出府去，只给了几亩薄田，聊以维生。又怕出别的幺蛾子，派了人贴身看守晚娘，等到出嫁那，更是用绳子把晚娘捆起来送过门去。
成亲次日。等到严鸿出了房间，坠儿进去伺候姐更衣时，见自家姐那空洞的眼神，和毫无表情的脸，吓的魂不附体。因为未能保住完璧之身。晚娘就拼命护住坠儿，只盼着将来改嫁表兄时，用坠儿作为补偿。
严鸿听到这里，冷声道：“如此来，你家姐这几年，便是时刻想着她那好表兄了？”坠儿忙道：“不是的！男君误会了。姐也曾不止一次对我过，她认命了。”
原来晚娘既然和严鸿圆了房。也曾想过认命，安心做个大娘子。可是她从接受的教育，就是期望找一个读书上进，为国家栋梁之材的男人做自己的丈夫。严鸿这等纨绔子弟，虽然对自己热情似火，但每日只知道做生意搞钱。还时常为非作歹的人，如何能合她的心意。这样一来，她对严鸿就越加看不上眼。有时她规劝严鸿，放弃生意，安心读书考试。他日金榜题名。做一个朝廷栋梁，好过做这逐臭商贾，严鸿嘴上答应，到头依然如故。这样，夫妻之间原本就是捆绑出来的关系，只能更加淡漠。
而严鸿自新婚之夜，将晚娘强行玷辱之后，每到行房之时，看晚娘面如寒霜，不假辞色的样子，忍不住就要用强。几番下来，竟然养成凌虐的怪癖，每到夜里，变本加厉的虐待晚娘，使得晚娘身心剧痛。若不是有表兄将来迎娶自己这个希望支撑，怕是晚娘早已经抑郁而终，香消玉陨。
在这种情况下，晚娘生怕怀上严鸿的孽种，那就彻底没有了出路。就算表兄不在乎自己曾被玷辱，岂能不在乎自己给严鸿生过孩子？因此晚娘就秘密让坠儿出去买药避裕可是坠儿又哪里认识什么高明郎中，去药铺又怕被严家查出来，便只是找了个老铃医，买了个方子。
严鸿听到此，又明白了几分。李时珍果然是神医。看来，坠儿找的那铃医是个不成器的江湖郎中，所用药方多半是从青楼那弄出来的土方。服下去确实能避孕，却是生生毁了晚娘身体，不但使她气色日渐虚弱，更让她终生无望做母亲。过去胡晚娘也曾生病，但来的多是太医，对江湖药并不熟悉，无非诊为气血不足，开些滋阴补元的方子。直到李时珍此次诊脉，因他写作《本草纲目》，对于民间方子涉足颇多，这才看出不对来。
坠儿道：“姐一直以来，确实在资助李相公读书，也是奴婢去送的银子。这两件事，都是奴婢我的错处，还望男君原谅。”她边边哭，此时已经泣不成声，抓住严鸿的手道：“男君，你别卖我。我给你生孩子，我什么都肯做，别卖我，别不要我。”
严鸿看她这副可怜模样，心也软了下来。再者，这事上归根到底，其实还是要怪自己这身体的前任。没事放着门当户对的陆兰贞不娶，偏要搞什么强抢民女，棒打鸳鸯的戏码，结果差点戴了绿帽子。虽然心里难受，但也知道，这事的责任不在眼前这个丫鬟身上，而且她为了自己出卖了姐，再对她进行惩罚，未免就太无道理。
因此严鸿轻声道：“算了，这事都过去了，我也不会为此责罚你。难怪晚娘一直不许我碰你。这么来，你当初身上带着剪刀，也是为了防止我逼你，好给那李大才子守贞？”
坠儿见相公肯原谅自己，大为欢喜，忙解释道：“男君，那李相公好不可恶！奴婢每次去送钱，他都些疯话来撩拨，还要写诗送给我。我呸！那玩意是能当的吃，还是能当穿？便是我那卖材大哥，也还知道赚钱给嫂子使，他只知道伸手找我家姐要钱，还以为奴婢对他倾心……可是后来他越发放肆，什么不会告诉我家姐，还要对我动手动脚，我狠命推开他才逃了出去。后来再去见他时，便随身带一把剪刀，他要敢无礼，我就与他拼命。再我那大哥身强力壮，他也不敢过分放肆，若非如此，奴婢如何能将个清白的身子伺候男君。”
其实坠儿这里也耍零花眨她身上那剪刀，当初实在是内防严鸿外防李照。但严鸿如何得知？听坠儿拿着剪刀居然是为自己守贞，不禁油然而生一种满足感，又道：“这事，你没跟你家姐过？”
坠儿委屈道：“我如何没？可是姐非李相公是个君子，断不会做出这等无耻勾当，无论如何也不肯信。还要我保护好自己，留着清白，将来过门后伺候李相公，才是出路。若非是如此，我早已是男君的人了，不定如今都能当娘了。”
晚娘与坠儿虽然是从一起长大，可二饶性格相差甚大。对比那个从读书认字，一脑子风花雪月的晚娘，坠儿生于穷苦人家，对事物的认识实际的多。她自从胡晚娘嫁入严门，便曾劝晚娘现实些吧，新姑爷这泼的富贵，好好过日子得了，这么又臭又硬干什么？尤其严鸿穿越之后，一改往常的暴虐。她见这姑爷是能赚钱的，人又英俊还有权势，对人又客气温柔，哪还有什么被强抢来的不情不愿？反倒是总想着尽一尽通房丫头的职责，将来好抬举个姨娘身份，也能关照关照娘家。晚娘的所谓保护，到后来于她而言，实际就是在挡自己的路，因此主仆之间嫌隙早生，只是未曾暴露而已。如今姐正妻位置不保，将来换了人，自己又该是个什么下场？若是被新来的大娘子随便配了某个厮，那便从上跌落到霖狱。她此刻便彻底反水，将姐的秘密全部揭露，换取自己的安稳。
严鸿又问道：“那姓李的可曾来过咱家？”
坠儿忙摇头道：“男君莫要乱想，咱家高门大户，门户森严，他一个外人，又是个男子，哪里进的来？便是外老爷来咱府上，也是只能在书房待茶，进不得内宅，何况是那李才子？”
严鸿听了这话，心里多少舒服零，看来晚娘最多是精神出轨，身体还没机会背叛。自古侯门深似海，从此箫郎是路人。严家深宅大院，几重门户，比起侯府也未必就差了。李照一个书生，确实也不具备潜进来的实力。他又道：“原来如此，你这妮子，早先怎么不肯跟我？”
“我早先有点怕，一怕对不起姐，二怕男君怀疑我的贞洁。我对发誓，李照那混帐东西，从没与姐有过越轨之事。”
严鸿点头道：“我信你便是，来，我原本还在担心怎么对待你家姐，如今么，倒是有个计较了。你也放心，将来不管是谁进门，你都是我的爱妾，不会被赶走的。”
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