所谓蜀道难、难于上青！
自古以来，长江航道便是货物运输、人员来往重要的途径。
川蜀自古以来号称府之国，物产丰饶，蜀锦、剑南春酒、峨眉山茶等都是闻名下，中原、江南乃至海外的客商纷至沓来，无非是为了厚利而已。
这座芦林古渡，传是宋代名臣欧阳修所建，向上扼守三峡入口，向下进入更为宽阔的长江中下游，素影控巴夔、制荆襄”之名，因此也是下最繁忙、最热闹的渡口之一。
为了应付数量越来越大的来往商船、客舟，如今的芦林古渡也就数次增建，里面的酒水、美食、各地土特产应有尽有，供客商歇脚、等候。
而在另一侧，还建起了供人留宿的客栈，足有百间客房，但在繁忙的季节往往还一房难求。
金明珠到达芦林古渡之时，正好碰上了长江三峡涨水，许多商船无法前行，于是便只得滞留在此，将古渡大堂挤的水泄不通。
老周觑了一眼，缩回头来道：“七姐这里面人太多，我们就不要进去凑热闹了！”
因为暗中保护他们的官府之人眼见已经到了目的地，便已经返回复命了，而因为三峡的水量过大，难以航行，派来接他们的兵船却尚未到达，此刻是最为势单力薄的时候。
“我们去旁边的客栈先要两个房间，七姐想要吃什么，就由我去买来！”老周笑着道，“省的与这些贩夫走卒同居一室，污了您的耳朵。”
他是身负保护金明珠的重任，一路上谨慎微，事事考虑在前，总算有惊无险，到达了渡口。
若是能够平安上船，那就顺江直至峨眉山下，多半不会再有什么风险了，他肩上的担子也可以放松下来。
谁料到乖乖听话的金明珠这次却没有同意，她摇了摇头道：“老周叔，我都已经在马车上待了这么多，就算停车住宿也是匆匆而去，好不容易到了如此热闹的地方，你就让我在里面坐一会儿吧。”
老周本不想应允，但终究拗不过这位七姐，再主仆有别，他也不能强行阻止，只得再三叮嘱道：“江湖险恶，七姐只可坐下喝杯茶、吃点东西，我们马上离开，以免节外生枝！”
“无论听到什么，或是看到什么，您都只能当看戏，绝不许牵扯进去！你答应老周，才能进去！”
金明珠嬉笑着道：“知道了，知道了，你都了一路了！我哪一次不是言听计从？”
完便当先走了进去，而老周也只能叹口气，强打精神跟在她后面。
芦林古渡的大堂极为宽敞，可以容纳数百人，此刻便已经几乎坐满了。
他们大都是为了求财而来，彼此之间的颇有共同语言，越聊越起劲，甚至当场还有不少人敲定了生意。
大堂之内可谓南腔北调、人声鼎沸，上酒、上材伙计更是忙的脚不沾地，根本来不及招呼他们。
老周眼疾手快，一把抓住了一名伙计，道：“能不能给我们找张桌子？”
伙计在这里干得久了，一双眼睛毒得很，看出这两人衣着甚是精致，言语之间也颇有些富贵气象，知道是个有钱人，正好的敲一笔。
“哎呀，两位，实在不好意思，您看这里都已经坐满了，不要桌子，就连凳子都不够！”完又瞄了他们两眼，继续道，“不定得麻烦别人，不一定好办啊！”
老周眉眼通跳，知道这子是要好处，便笑了笑，从怀里掏出半两碎银子，声道：“我们叔侄初来乍到，还望哥照应，这点意思拿去喝茶！”
伙计干一个月，也就是这点收入，自然双眼放光，呵呵笑道：“老哥，一看您就是明白人，您那个侄女，更是像仙女一般，我怎么着也得给您安排！跟我来吧。”
完，便做了个手势，让他们两人跟在身后，来到了柜台附近，靠近楼梯的一张桌，道：“这个位置很清静，一定适合二位！”
老周看了看位置，倒是很满意，因为背后是墙，可以将大堂内的所有情形尽收眼底，即便有什么意外也能来得及溜之大吉。
只不过这张桌旁还坐着一个人，戴着斗笠，背对着他们，看不清容貌，像是个身材瘦削的青年男子，正在埋头吃着什么。
看到老周不满的眼神，伙计立刻会意，上前拍着肩膀道：“这位哥，您若是吃完了，不妨将位置让出来，留给后面的客人好不好？”
那人似乎不太习惯有人碰他，肩膀稍稍一歪，便闪避过去，依然没有回头，答道：“我还没有吃完，等我吃完了自然会走！”
老周眼光一闪，伙计大概看不出，但在他这种老江湖的眼里，自然能发现刚才那一闪与少林罗汉拳的卸字诀颇有相似，这是个身怀武功之人。
他向前走了两步，挡在金明珠面前，笑着道：“大家都是出门在外，我侄女生羞怯，不惯与外人交往，哥若是能行个方便，在下感激不尽！”
听到有人这么，刚将手里的馒头咽下去的年轻人转回了头，目光在金明珠身上一扫，点零头道：“既然有女客，我让一下倒也无妨！”
完他站起身，将还没来得及吃的馒头包了起来，又用袖子一甩桌子、长凳，似乎要将自己的灰尘掸去，随后便拿起包裹和一柄长剑，转身昂首迈步向两人走来。
一整套动作行云流水，毫无凝滞，倒像是戏台上的生。
金明珠有些好奇，趁着两人错身而过之时，偏过头想去看他究竟生的是何模样，正好与那饶眼神相触，不由得心中一震！
此人生的眉清目秀，身姿翩然，但眉宇之间似乎有一种无法言喻的忧伤气质。
尤其是他的眼睛，就像是深潭一般，散发着神秘的光芒，更是让金明珠心生好奇。
此人究竟是经历过什么，才能在双眼之中流露出如此复杂的感情？
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