酒过三巡，菜过五味，加之有歌舞助兴，这寿宴本该愉悦轻松，可有些人却一直都提心吊胆，就如谢徵，手放在食案下，时不时隔着衣服摸一摸藏在袖中的匕首，她已想好了，倘若今日寿宴上萧赜当真要反，那她便也豁出去了。
忽见一行人跟着一个内监往这儿走过来，领头的人宽袍大袖，羽扇纶巾，分明一副士人装束，可身上却充满了脂粉气，脸上敷得灰白，眉尾飞翘，唇上点朱，浓艳太过，不似士族贵公子那般清透如玉，反倒妖冶得像个阉人……
其身后跟着两个部曲，一前一后不知是抬了什么东西，竟还神秘的弄块红布遮盖着。
内监领着他们走到席前就退下了，席上众人皆不识领头的这人，是以不明状况，三三两两的唏嘘猜测，没等萧道成和萧珩询问，那领头人就向他们行礼，不疾不徐的：“叩见陛下，叩见太长公主，下官邓澄，是长沙王府的主簿，今日太长公主寿辰，下官奉长沙王之命前来送上寿礼。”
仔细他的言行举止，也颇是阴柔，留神一瞧，他拱手行礼之时，指似乎翘了一下，只不过随后又刻意压了下去。
他着，就从袖中取出自己的照身帖和一封信，接着道：“这是下官的照身帖，和长沙王殿下手书的信件，请陛下和太长公主过目。”
一听有萧晃的书信，萧珩霎时就喜笑颜开，坐在上面朝着邓澄招手，呼道：“快把白象的信拿来哀家看看。”
伺候在萧珩身侧的薛女史当即走下去，将两样东西接来，回头时曲平亦走了过来，只将邓澄的照身帖拿去交给萧道成查看。
薛女史递去萧晃的书信，萧珩迫不及待的打开过目，脸上露出真情实意的笑容，另今日在场的某几个同辈都有些吃味。
兄弟姊妹多了，总难免会有长辈偏心谁的。
“白象这孩子，从就乖巧伶俐，如今长大了还又体贴又懂事，真是讨人喜欢，”萧珩嘴上对萧晃夸个不停，谢贵嫔紧跟着搭腔：“祖姑母啊，这白象究竟是跟您什么了？您看您笑得这么开心，”萧晃的生母是柔然的俘虏，入齐王府成了奴婢，身份卑贱，早在萧晃幼时就已病死，他是由谢贵嫔抚养长大的，如今萧晃讨了萧珩的欢心，她自也跟着沾了光。
“倒也没什么，就是些家长里短的，”萧珩又看向萧道成，道：“车儿啊，哀家这两就寻思着，你不如还是召白象回来吧，这两年南境那边也挺安生的，再，那儿还有虞鸿守着，兵力也足够了，你就是把白象放在那儿，怕也是多余的。”
萧道成似有些为难，却也勉强应付，“此事急不得，等过两，侄孙再同尚书省商榷。”
萧珩白了萧道成一眼，没再多什么，随后那邓澄又道：“太长公主，这是殿下为您准备的寿礼，您请看看。”
“打开看看，”萧珩颔首。
邓澄给两个部曲使了个眼色，那二人一齐拉开红布，却见那红布下盖着的竟是个笼子，一见那笼子里的活物，在场众人皆有些惊奇，谁曾想长沙王派人千里迢迢送来的寿礼就只是只鸟。
萧珩诧异道：“这鸟倒是新奇，哀家好像从没见过。”
邓澄解释道：“这个叫金丝雀，既聪明又灵巧，是殿下从一个波斯商人那儿得来的，它还会唱歌呢，您听，”他冲这金丝雀吹了吹口哨，这金丝雀果真就开口唱了起来，众人皆惊叹不已，唯独萧映，别过脸低骂：“不就是只会唱歌的鸟么，有什么好稀奇的！”
“殿下，这个寿礼，公主您一定会喜欢的。”
“喜欢喜欢，他送的礼，哀家都喜欢。”
“既然没什么事，那下官就告退了，”邓澄罢，曲平忙将照身帖还他，待他走远了些，裴惠昭似开玩笑的道：“太祖姑，您可是有些偏心了，三弟特地下水去给你抓蟹，您才夸他一句好，如今对四弟这么个夸法，三弟这心里头啊，怕是都来气了。”
谁都没有想到平日里寡言少语，不争不抢的裴惠昭竟也会如此编排人，就连萧赜也有些诧异，不过细细一想，她今日阴了萧映一把，恐怕就是因为前几日萧映向他进献美人一事。
萧映迟疑了一下，他见萧珩面露不悦之色，当即就向裴惠昭反驳：“大嫂，您这话可就不对了，我……”
不等萧映完，谢贵嫔突然出言打断，斥道：“光儿！母亲平日是怎么教你的，对待兄嫂要敬重，你怎么跟你大嫂话呢，你大嫂不过就是你两句玩笑话，你这么气做甚！”
“母亲！”萧映仍不服气，一副不依不饶的样子，谢贵嫔唯恐他又出什么不中听的话来，连忙给他使眼色，他这才闭嘴。
谢贵嫔又忙着给裴惠昭赔不是，笑着道：“惠昭啊，你这三弟不会话，适才也不是有意与你过不去的，都是一家人，你可不要往心里去啊。”
“贵嫔娘娘，您这话可就见外了，我本也没那么气的，”裴惠昭又向萧映解释道：“三弟，大嫂的意思是呀，你特地下水去抓蟹，也是为了讨太祖姑的欢心，如今吃味了，也就是因为太敬重太祖姑了呀。”
裴惠昭来去，总还是在萧映度量，嫉妒萧晃，萧映这下也不好再辩驳什么，只当是自己吃了亏。
在一旁的萧晔夫妇却是在看他的笑话，刘氏低声道：“被一个没到场的人抢了风头，他心里头自然不是滋味儿，大嫂这话得也不假。”
萧晔只冷笑一声，没什么。
萧道成斥责道：“都是自家人，有什么好吃味的，太祖姑待你们几个孩子，向来都是一视同仁，光儿，你若是还摆着脸色，可就太没规矩了。”
“父皇教训得是，儿臣已知错了，”萧映嗫哝道。
这时萧珩也道：“你们这几个孩子，哀家是都很喜欢的，对待白象，哀家只是多了几分心疼，他自就没了亲娘，怪可怜的，如今长大了，又被派去镇守边关，哀家已三四年没见过他了，你们也该体谅体谅才是。”
晚辈们齐声道：“太祖姑得是！”
话音才落，公车令朱汾陡然闯入，神色慌张，禀道：“陛下，大事不好！大事不好啊！”
萧珩愠怒，“什么事情慌慌张张的！”
“北面有几队兵马，已逼近华林园，微臣方才登北上阁，粗略估算约有三千人，请陛下火速撤离！”
席上众人惊惶失措，陆续起身欲要逃命，萧道成亦拍案而起，惊道：“什么！可有看清是谁的人马？”
“微臣看见领头的人是……”朱汾惶恐的看了萧赜一眼，而后接着道：“是太子殿下身边的尹参军……”
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