桓陵正在前院莳花，他握着锄头，在院中薅了左一个坑，右一个坑，两个家奴各抱了一捆树苗，一人一排挨个儿将树苗往坑里填。
“大哥怎么种起花来了，真是好雅兴，”桓让轻摇折扇，不紧不慢的走过来，桓陵专心致志的挖坑，无暇理会他，便只回道：“闲来无事，打发打发无趣。”
桓让走到桓陵身侧，低下头打量着一眼满地的湿泥，随后就皱了皱眉，似乎嫌脏，他便又朝后退了一部，言道：“这些事情交给下人做就是了，莳花何须大哥亲自动手。”
话间，曾琼林就端着茶水走过来，待桓让罢，他便打趣道：“二郎君不懂，县侯种的不是木槿，是情意。”
“哦？”桓让扫了一眼四周，只见满院子都种了木槿，他随后就笑了一声，“大哥可真是有心思。”
桓陵笑了笑，未接他的话，桓让便接着道：“母亲来信了，是想过些时日到建康来住一阵子。”
一听这话，桓陵就愣了，他停住手，侧首望着桓让，诧异道：“你什么？母亲要来建康？”
“是啊，今早上来的信，放在大哥书房了。”
桓陵回过头，目光注视着种在跟前的木槿苗，一会儿便又挥动起锄头来，冷静的问：“她来建康做什么，一把年纪了，捱得住舟车劳顿么？”
“大哥当真是担心母亲身体吃不消，还是担心你自己呢？”桓让笑问。
桓陵瞧了他一眼，没有话，桓让接着道：“母亲信上，是因为舅舅家添了个儿子，她她怎么着也得来看看。”
“嚯，”桓陵似笑非笑，“当初表弟满月的时候，她怎么没要来看看，如今倒提起这事儿了，依我看，是薛家又同她催促婚事了！”
桓让没敢接话，桓陵又停下手中的锄头，他将锄头立在地头，两手支撑在锄柄上，道：“我早同她过，我绝不娶薛观止，可她偏不允，为了让我尽快娶她，还自作主张替我纳了姚氏姐妹为妾，害我被人指指点点，我未娶妻先纳妾！我躲到建康来可不是无缘无故的。”
“大哥这是身在福中不知福啊，”桓让乃是庶出，幼时虽养在嫡母桓李氏身边，享受琳子的吃穿用度，可对于桓李氏来，亲生的和抱养的总归是不同的。
桓陵淡淡一笑，只道：“倘若非要我娶一个我不喜欢的女子，那我可是无福消受了。”
他着，就将锄头丢给一旁的家奴，两个丫鬟一个端着铜盆一个捧着手巾快步走来，他洗过手，正擦水时，桓让忽然吞吞吐吐的：“大哥，我…我有一事求你。”
桓陵微微一愣，“你我兄弟，有什么事直就是了，怎么起求字了。”
“我…”桓让支支吾吾的，终于还是开了口，言道：“我想入仕。”
“入仕？”桓陵有些吃惊，他眉头微锁，显然是不大认可桓让这个心思，他反复确认：“你是认真的？”
“既是同大哥提了，自然是认真的，”桓让也看出了桓陵的不情愿。
桓陵深吸了一口气，道：“你是想在朝为官，还是做地方官？”
“地方官有什么做头？”桓让直言：“那些苦差事都是留给庶族子弟做的。”
他虽是庶出，可也仗着出身门阀士族，当真是一点也不看自己。
“官场险恶，明争暗斗，处处都是陷阱，你可要想清楚了。”
“险恶又如何？我出身谯郡桓氏，兄长是一等列侯，舅舅是御史大夫，谁敢与我为难？”
桓陵听到这话，心中甚是恼火，可见桓让一门心思想入仕，他也实在不好阻挠，他将手巾拧成一团，冷不防的丢进铜盆里，盆中溅起了水花，打在丫鬟脸上，两个丫鬟都吓了一跳，互相看了一眼，猜不透桓陵的心思。
曾琼林暗暗冲她们摆了摆手，示意她们退下。
“既然你觉得舅舅也坐上了无人敢动的位置，那你入誓事，就去找舅舅吧，我是帮不到你了，”桓陵负手而立，眉心微蹙，脸上是看得出来的愁容。
“大哥，你知道我同舅舅是很生分的！”桓让总归不是桓李氏亲生的，李叡同他，不过是名义上的舅甥，到底还是非亲非故。
桓陵轻叹一声，语重心长的：“在朝为官的，哪个不是出身士族？哪个没有靠山？可也不乏下场惨淡的，就杨鸣之，是有武陵王做靠山，可到最后还不是落得惨死下场？还有张苟，这些人名为武陵王的心腹，可到底也不过就是人家手里的一枚棋子罢了，能用则用，没有用了便一脚踢开！仲璇，难道你也想做那些权贵手中的棋子？”
“大哥，你扯远了，我是有你和舅舅提携我，没要依附于别人，”桓让急了，着急忙慌的辩解。
“现如今朝中党派林立，武陵王和临川王为了储君之位，同太子争得头破血流，朝中大臣纷纷拉帮结派，你你一个初入仕途的人物，不与他们同流合污，可能么？”
“我……”桓让语塞，桓陵接着又道：“我问你，三位皇子夺嫡，你最看好谁？”
桓让被问得哑口无言，桓陵瞥他一眼，冷冷道：“好生想想，想好了再来同我入誓事。”
他罢，当下就转身走了，桓让远远望着他的背影，忽然目露凶光，他压低声音，咬牙切齿，恨恨道：“你不帮我，我自会寻别的门路！”
桓陵走到客堂，门房急匆匆跑来，唤：“县侯，有您一封信，是您舅舅差人送来的。”
“舅灸信？”桓陵惊喜，试想李叡前往会稽，距今已有数日，眼下也该回来了。
他接过信来过目，看后却甚是狐疑，此时谢徵也带着玉枝从厅外走进来，她望见桓陵脸色异常，便问：“可是御史大夫从会稽回来了？”
桓陵点零头，道：“他现已进宫复命了。”
“我的身份没什么问题吧？”谢徵心中不安，多问了句。
桓陵道：“你的身份倒没什么问题，可舅舅，谢徵还有个哥哥叫谢缕，在去博陵的路上失踪了，生不见人，死不见尸，不知还在不在人世。”
谢徵思忖了一番，道：“她当初不是，和兄长一起掉落山崖了么？这个谢缕，想必那个时候就已经死了。”
桓陵将书信折起，只道：“三年来杳无音信，谁知道他现如今是死是活？”
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