神都，东宫。
李贤正伏案处理着公务，太监走进来禀报：“殿下，韦司议求见！”
韦承庆颇受李贤倚重，进出东宫都不避讳，待太监禀报完毕，他就走了进来。
“参见殿下！”
李贤放下笔抬头问道：“延休急匆匆的来，可是有要事？”
“是！殿下，臣发现最近上阳宫那边的人与左右羽林卫的武官们接触频繁，刚开始他们还只是与右羽林的人接触，这两甚至已经开始接触左羽林的人！”
“十之内，魏玄同与右羽林将军张虔勖见了不下三次，但这几却不见动静了，臣甚至怀疑皇后私下与张虔勖见了面！”
李贤脸色凝重，不由起身：“你可确定张虔勖与母后见了面？”
“不太确定，但张虔勖曾经去过感业寺旁边的师观，而他刚到不久，皇后的车驾就到了感业寺，臣的人无法靠近，因此无法探查他们是否见了面！”
李贤听完后沉思良久，又问：“还有其他消息吗？”
韦承庆想了想，“左骁卫的番上府兵们这些日子演武频繁，但凡不当值者皆需操练，因此营内整喧嚣不止！”
李贤想了想，问道：“左骁卫大将军是程务挺吧？”
“是，因其平定了白铁余之乱，朝廷论功行赏，程务挺被陛下封为左骁卫大将军，在苏将军不在神都期间，由程务挺检校左羽林！殿下，最近程务挺去左羽林的次数多了起来，臣担心······”
到这里，韦承庆顿了顿，“臣收到消息，陛下在奉宫这些时日，病情加重了，臣以为，殿下需早做打算！臣建议密召苏将军回京，有苏将军在，至少可保左羽林不会站在皇后那一边，也不会被程务挺夺了兵权！”
李贤考虑了一下，摇头否决了韦承庆密召苏扬回洛阳的提议，“暂时不要，苏镇远身为边镇大将，身负北疆防务重任，不可擅自离开，现在局势还没有恶化到让他回来的地步，左羽林还在孤的掌控之中，无须惊慌！”
“况且，程务挺虽然身为左骁卫大将军，但番上兵马没有兵部的调兵鱼符和皇帝授册是不可能听令的！”
“现在孤不能犯错，擅自私下把苏镇远召回来，一旦消息传到父皇的耳中，祸事不远矣！”
十一月二十四，已经病重的皇帝李治在奉宫久治不愈，他下诏返回东都，百官们在前往津桥南迎驾并朝见。
感觉身体每况愈下，李治深知命不久矣，每都召太子觐见，传授自己的治国经验和感受。
上阳宫，观风殿。
“娘娘，奴婢见过秦太医，陛下这些以来，每只进食一次，而且每次吃得越来越少，奴婢怀疑，如此下去，陛下撑不了多久！”上阳宫令谢碧瑶向武媚娘报告。
武媚娘身体前倾，“果真？”
“千真万确！”
武媚娘一动不动，脑子里却快速思索着，过了一会儿，她起身道：“去贞观殿！”
贞观殿里，李治正喝着宫女喂的汤药，一个太监快步走进来禀报：“陛下，皇后娘娘来了！”
李治咽下一口汤药，摆了摆手，宫女端着汤药退下去。
“九郎，臣妾来了！”
李治睁开眼睛，武媚娘的身影出现在他的视线里，他伸出手，武媚娘上前握着他的手。
“九郎感觉好些了么？”武媚娘关心的问道。
李治摇了摇头叹息：“朕的身体朕知道，只怕活不了多久了！”
武媚娘连忙道：“呸呸呸，陛下别这些不吉利的话，现在气寒冷，陛下这应该是老毛病发作了，待开春气温回暖，陛下的龙体定能好转！”
老太监曹有德走过来，“娘娘，陛下刚刚服下汤药，需要歇息！”
武媚娘看了一眼曹有德，回头对李治：“九郎，你好好养着，明日，臣妾再来请安！”
从贞观殿出来，武媚娘一直不发一言。
跟在身边的谢碧瑶忍不住问：“娘娘······”
武媚娘沉思良久，“皇帝藏得很深，本宫摸不透他的深浅，咱们还是先静观其变！你现在要做的就是想办法弄清楚他有没有立遗诏，如果有，弄清楚遗诏的内容！”
谢碧瑶问道：“是否立遗诏有何区别？”
“当然有区别，如果立了遗诏，我们只要搞清楚遗诏的内容就能做出应对；如果没有立遗诏，不对最后一刻，随时可能出现变数！”
贞观殿里，李治缓缓睁开了眼睛，“曹有德！”
“老奴在，陛下有何吩咐？”曹有德走过来躬身问道。
“传右羽林将军张虔勖觐见！”
“诺！”
不久，全身披挂的张虔勖取下战刀交给殿外的千牛卫士，迈步走进了贞观殿。
“臣张虔勖参见陛下，陛下万年！”
李治半躺在暖榻上，摆了摆手，示意张虔勖平身，“万年？这世间谁能万年？朕虽为九五之尊，但也是人，是人就会死！”
张虔勖感觉今不太寻常，皇帝的话······
“张虔勖，你觉得太子怎么样？”
张虔勖听皇帝问这话，心一紧，这是何意？试探？
“陛下，太子颇有才干，三次监国都把朝廷大军政事务处理得井井有条，受到群臣拥戴，臣曾听闻殿下对体恤臣子，怜悯百姓······”
了一大堆，张虔勖的都是太子李贤的好，但没有一句是他自己的看法。
李治看着张虔勖的目光深邃，听他完后，问道：“张将军，朕恐不久于人世，右羽林军必须确保新皇登基顺利，皇权平稳过度！”
“陛下！”张虔勖慌忙下拜，声音悲戚，也不知道是装的，还是情之所至，“陛下何至如此悲观？”
“朕，能相信你吗？”李治原本暗淡的眼神此时变得精光闪烁。
张虔勖当即大声：“臣誓死忠于陛下、忠于大唐！”
李治的目光又变得暗淡，摆了摆手：“你退下吧！”
“陛下保重龙体，臣告退！”
直到张虔勖的脚步声消失不见，李治对曹友德摆手：“朕想睡会儿，尔等都下去吧！”
“诺！”
太监宫女们鱼贯退出。
李治躺在床上自言自语：“你张虔勖能信吗？”
一个双手交叉拢在袖子里的老太监从纱帐后走出来，“帝王岂能完全相信一个臣子？”
李治一怔，随即笑了：“是啊，身为帝王不能完全相信一个臣子，这个张虔勖看着老实，表忠心时言辞灼灼，实则油滑得很，他如果是一个文臣倒也罢了，可他是一个武将啊！”
“太子登基不能出问题，朕不担心其他各卫番上兵马，没有兵部鱼符和皇帝授册，任何人也无法调动，但左右羽林军不同，这两支兵马的成分太过复杂，他们当中有朕的人，也有皇后的人，一些武官还与几个宰相关系匪浅，他们的调动不需要兵部鱼符，连圣旨都不需要，原则上只有皇帝才有指挥权，实则一个宰相甚至都能调动全部的左右羽林卫！”
“朕死后，你跟朕盯着张虔勖，只要他敢稍有不利于新君的举动，立即诛杀！”
老太监道：“遵旨！近日，上阳宫那边的人与羽林军将校接触频繁，虽然是私下进行，但瞒不过老奴的眼睛，陛下难道不担心皇后娘娘在陛下驾崩之后联合朝中大臣，以羽林军为依仗废黜太子，另立新君？”
“······”李治沉思，良久道：“她要真敢这么做，那你就杀了她！”
老太监道：“陛下，杀张虔勖，老奴办得到；杀皇后娘娘，老奴办不到，她身边的程英在武艺上不弱于老奴，就连上阳宫令谢碧瑶都比老奴差不了多少！”
李治考虑了一会儿，摆摆手：“知道了！”
皇帝召见张虔勖的消息很快传到了武媚娘的耳朵里。
她听后经过思索，对谢碧瑶：“安排本宫与张虔勖见个面，尽快！”
“诺！”
这夜里，张虔勖在带队巡查岗哨守卫时在瑶光池畔秘密与武媚娘见了面。
“你把陛下召见你时的情形、过的话一五一十的讲给本宫听！”
“诺！”张虔勖答应，一边回忆一边讲述见皇帝时的经过。
武媚娘听后意识到了，皇帝并不相信张虔勖，甚至也在防着她，或许皇帝甚至可能都会留下诛杀她的密诏。
“皇帝开始猜忌你了，你但有任何不臣之举，必有杀身之祸！从现在开始，你不要再与本宫见面，也不要再有任何其他举动，即便陛下驾崩了，新皇登基了，没有本宫身边心腹亲信谢碧瑶给你传话，你谁都不能信，也不能主动来见本宫！”
“臣明白了！”
回到上阳宫后，武媚娘让谢碧瑶向程务挺传话，从现在起停止任何活动，不要再去左羽林军，也不要再操练左骁卫兵马。
李治的病越来越重，他在等死，也在等某人、甚至某几个人做蠢事。
十二月初四，他意识到自己真的快要不行了，下诏宣布改元，更改年号，这早上他还准备前往应门城楼亲自宣布敕书，但因为身体突然急转直下，不能前行，只能召集文武百官在贞观殿前宣布。
这夜里，李治感觉自己快要油尽灯枯了，他也松了一口气，武媚娘终于还是没有在他死前做出忤逆之事，这让他相信，武媚娘心里还是有底线的。
他能够放心宣布遗诏了，于是让曹友德传太子、皇后和各宰相火速赶往贞观殿。
众人接到传召之后，纷纷赶往贞观殿，等众人一一赶到时，中书舍人王德真已经草拟好了遗诏。
“陛下，人都到了！”太监曹有德走到已经到了弥留之际的李治身边轻声禀报。
李治已经不能言语，也睁不开眼，看不见，只能稍稍抬手。
曹有德当即：“陛下有旨，让刘相公宣读遗诏！”
刘景先从王德真手里接过遗诏，包括武媚娘在内，太子李贤和其他各宰相纷纷跪倒。
“······下至大，宗社至重，执契承祧，不可暂旷。皇太子可于柩前即皇位，其服纪轻重，宜依汉制······军国大事有不决者，可问后”
当夜，李治在贞观殿驾崩，群臣痛哭。
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