礼部正式下令彻查百颜阁的财税状况，指控其“盈利与税银不符，疑有隐匿税款之嫌”。
“听了吗？百颜阁被礼部点名了！”
“隐匿税款可是大罪，这下姜孟川要倒霉了！”
“这……这这么可能呢？”
“再有才华的寒门子弟，也扛不住朝廷的刀啊。”
“唉，当真是可惜了，明明是这么好的前途，却三两头碰到这种麻烦。”
就连掌柜的都苦着一张脸，在百颜阁内来回踱步。
“东家，这下麻烦大了！”
“礼部查账可不是闹着玩的，一旦有任何问题，百颜阁的名声可就毁了！”
“不对，就算没有问题，若是他们想要找麻烦的话，恐怕也难逃一劫啊！”
看着姜孟川一副稳如泰山的模样，掌柜的咬牙切齿的开口道，语气中带着几分恨铁不成钢的意味。
他实在是不明白，为什么姜孟川在这种情况下还一点都不着急。
这次可不是地方查账了，这可是朝廷派人下来了啊！
姜孟川端坐在书案前，翻阅着公文，目光深沉。
苏绾站在一旁，眉头紧锁，抿了抿嘴开口道：“夫君，这次林家显然是借礼部之手对付我们。”
“这件事牵涉朝廷，我们不能掉以轻心。”
听到苏绾这话，姜孟川放下公文深呼一口气，随即沉声道：“林家这一招确实狠。”
“但他们想靠礼部压死我们，未免想得太简单了。”
“你有办法应对吗？”
苏绾抿了抿嘴开口问道，神色中隐隐约约带着些许担忧。
和先前的地方官不一样，如果真的是朝堂上的麻烦，只怕姜孟川也有些难以应对。
这两日的事情苏老爷子一直没有插手，甚至跑去找周老爷子下棋，几日都没有回来，似乎是在等着看姜孟川会如何应对一般。
想到这里，苏绾的眼神中流露出些许思考。
“那是当然。”
“百颜阁账目清楚，货源合规，便是他们想挑刺也无从下手。”
“接下来，我只需要拖延时间，让他们自己露出破绽。”
姜孟川抬头看着她，眼中透出一抹自信，拍着胸脯开口道。
当晚上，苏绾回到房中后，表面平静，心中却波涛翻涌。
她心中清楚，姜孟川虽聪明，但面对朝廷的压力，百颜阁的处境依然凶险。
看着不远处书房中灯火通明的样子，苏绾不由得长长的叹了一口气。
虽然姜孟川跟自己的信誓旦旦，但仍旧在书房中忙碌到深夜，很明显只是不想让自己担心罢了。
想到这里，苏绾抿了抿嘴取出一份信笺，亲自书写了一封密信，内容直指林家勾结巡检使黄大人陷害百颜阁。
写完后，她将信递给心腹丫鬟：“这封信立即送到爷爷手中，务必尽快！”
丫鬟接过信，压低声音提醒道：“姐，老爷一向不愿介入朝廷之事，此事若被发现，恐有风险。”
然而苏绾的眼中闪过一丝决然，笃定的开口道：“百颜阁不仅是夫君的心血，也是我们的家业，这件事绝不能让林家得逞！”
“若是爷爷出手，一切危机可迎刃而解。”
…………
…………
次日一早，礼部使者正式进驻百颜阁，开始全面查验账目和货源。
他们随行带来的官员，对百颜阁的每一笔账目进行反复对照，甚至以“签章模糊”“货物来源模糊”为由扣押了一批货物。
面对这些刁难，姜孟川从容应对，每一笔账目都亲自解释，甚至将货物的来源地与运输单据一一呈现，毫无破绽。
张廉士一边旁观，一边心中暗暗冷笑。
就算账目没问题，舆论压力也足以拖垮百颜阁。
一直查不出来问题，就算是瞎子也看得出来，上面有人看不惯姜孟川，摆明了态度要搞百颜阁。
若是谁敢再来百颜阁买东西，那就是跟上面的大人物过不去。
这一次，姜孟川怕是撑不下去了。
然而就在查账进行到第三日时，一名身穿华服的中年男子突然造访百颜阁。
虽然并没有直接亮明身份，但从腰间挂着的官家玉佩和华服就能瞧出来，定然是三省六部哪位大员的心腹。
他神色肃穆，随行带着几名礼部书吏，一到场便摆明了态度。
“苏州巡检使黄大人已被弹劾查办，他勾结商家陷害他人，此事已呈报朝廷！”
“立马停止对百颜阁的一切审查，恢复营业！”
这番话如同一声惊雷，震惊了在场所有人。
礼部使者闻言，顿时脸色大变，下意识的开口狡辩道：“这……黄大人被查，怎会与此事相关？”
听到礼部使者这话，中年男子冷哼道：“百颜阁账目分明，毫无隐匿之嫌。”
“悦来行却查出多项走私行为，黄大人正是被对家贿赂，试图借礼部之手打击百颜阁！”
“尔等作为官员，连这点显而易见的事情都看不出来？”
张廉士闻言顿时冷汗涔涔，瞧着局势就此逆转的模样，一时间也不敢话，只能老老实实的在一旁当工具人。
此时就算是他也意识到，林家搬来的官算什么？
百颜阁背后才是真的有大人物啊！
夜晚的百颜阁内灯火通明，苏绾站在窗边，看着人潮涌动的店铺，嘴角微微上扬。
“绾儿，你似乎很高兴？”
看到苏绾笑意盈盈的模样，姜孟川走到她身旁，语气里带着些许疑惑。
苏绾掩去眼中的复杂情绪，柔声道：“当然高兴。”
“夫君力挽狂澜，百颜阁安然无恙，我怎会不高兴呢？”
姜孟川闻言笑了笑，拉过她的手，柔声开口道：“接下来，林家失了朝廷的助力，便不足为惧。”
“绾儿，放心吧，我会护好我们的家业。”
而与此同时，在周老爷子家中，苏老爷子看着苏绾写的密信，轻轻叹息：“绾丫头虽未暴露身份，但迟早有一，姜孟川会发现这层关系。”
“他若真是个值得托付的人，苏家的力量便可为他所用。”
“只不过，在这之前，他可得再往上爬一爬啊。”
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