当五人就坐之后，唐世勋举掌轻拍三声，不多时几个侍女端着火锅与各色佳肴进入‘梅’字间。
待到侍女们躬身退去，王秀荷先是依次为陈建志、柳大钧、黄毅和唐世勋斟酒，随后又为他们各盛了一碗浓郁的马骨汤。
看着王秀荷优雅的举止与精致的容貌，生性好色的黄毅直感到一阵口干舌燥，为免失态，他连忙扭头看向陈建志。
眼见陈建志的独眼中似乎划过一丝异色，黄毅笑呵呵地打趣道：“陈兄，您今晚可是要破戒了啊？”
陈建志故作不快地瞪了黄毅一眼：“黄老弟，这儿又不是本将的佛堂，难不成要让本将坐在这看着你们大口吃肉？”
唐世勋笑而不语，去年冬季他在东安城时曾两次去陈建志的佛堂吃饭，那两顿斋饭委实让他一言难尽。
其实唐世勋之前问过王秀荷今晚可有准备素菜？但王秀荷却俏皮地对他卖了个关子，公子不必迁就陈副总兵，奴家定能让他老人家大口吃肉。
这时王秀荷一边用公筷将腌制过的马肉烫入锅中，一边巧笑嫣然地道：“陈大人，释迦牟尼还吃三净肉不是？况且您若是尝尝今日这马肉，包管您心情舒畅大呼过瘾！”
“哦？”陈建志不禁打趣：“王夫人，莫非这马肉里边加了甚奇特的佐料？吃了竟还能让人心情舒畅？”
“这是自然。”王秀荷的唇角划过一抹意味深长的笑意：“这马骨汤乃是以寇宁国的坐骑‘疾锋’的后腿筒骨所熬制！而这嚼劲十足的马腱子肉自然也取自那匹疾锋马，您这马骨汤可是喝得？这马肉可是吃得？”
“哈哈哈哈！吃得，吃得啊！”陈建志捋着短须仰头一笑，笑罢，他的独眼竟是有些泛红。
唐世勋、柳大钧和黄毅皆感受到陈建志的真情流露，于是三人好奇地看向王秀荷。
王秀荷并未解释，而是略显严肃地举杯道：“陈大人，唐公子，柳大人，黄大人，这第一杯酒，我们一同敬王上庸老将军如何？”
“好！”陈建志、唐世勋、柳大钧和黄毅皆神色一正，纷纷举杯饮尽。
当王秀荷饮下这第一杯酒之后，俏脸上顿时掠过一抹诱饶红晕，旋即她将烫熟的马腱子肉分与四人。
陈建志夹起一片马肉放在口中咀嚼着，舒心地赞道：“过瘾，过瘾！”
他自是察觉到唐世勋等三人脸上的好奇之色，于是他笑着指了指唐世勋：“若一贤侄，你可是捡了个宝啊！”
唐世勋隐约猜到陈副总兵适才为何会突然真情流露，也明白捡了个宝是指王秀荷，不过他面上自是故作迷茫地苦笑道：“陈叔，您一会儿这肉过瘾，一会儿又捡了个宝，这都哪跟哪呢？”
陈建志故作不快地瞪了唐世勋一眼：“你子莫不是扮那唐老夫子扮上瘾了？怎像个老狐狸似的！”
“咯咯！”王秀荷闻言不禁掩嘴轻笑。
随即她一边给四人斟酒一边解释道，去年王上庸老将军与陈副总兵率部护送桂王、吉王等几位藩王由湘入桂，不慎被献贼翟将军和孙将军两部合围于东安县的石期站，而那石期站距离广西的全州境只剩不足五十里地。
当时合围王老将军的就有献贼孙将军麾下倪大虎的倪家军，寇宁国当时也率他的五百骑兵老贼与倪大虎一同出战，当献贼发起总攻之时，率先冲入王上庸老将军阵中的就是寇宁国的五百精骑，而寇宁国的坐骑便是‘疾锋’。
原来如此！柳大钧和黄毅顿时恍然。
旋即黄毅暗自警惕，这个王才女果然非同一般，她怎会连去年那场王老将军血战而亡的石期站之役也了解得如此清楚？
同样的，陈建志也收起了对王秀荷的轻视之心，实在的，他也是在那场战役之后慢慢回忆才隐约记得第一个冲阵的是寇宁国，但他可不晓得寇宁国的坐骑叫疾锋。
只从王秀荷适才所言，无论这马骨和马肉是否真属于寇宁国的那匹疾锋，但陈建志已是从中看出了此女的才智与心细如发。
至于柳大钧则见怪不怪，上个月的下旬他和姐夫秦大人放下身段去找王秀荷谈判时，当时他就已见识过这个女饶作风和手段，就连他姐夫后来都感叹，论心机之深沉，秦薇儿与秦九皆不如王秀荷。
唐世勋的鹰目中亦划过一抹赞许之色，他从这个插曲中已感受到了王秀荷的用心之深。
当他两个月前离开零陵城北上之时，秀荷还从未接触过他的情报体系，且她负责的军债事务所和秘书三科的工作只能是做得尚可，就当时而言，秀荷相比秘书一科的秦薇儿和秘书二科的许南潇无疑要略逊一筹。
直到秀荷接掌零陵情报网之后，她的表现之佳委实让唐世勋赞许不已，正所谓士别三日当刮目相看，不外如是。
唐世勋的思绪转回当下，他谦逊地举杯笑道：“这第二杯酒，侄敬陈叔、柳叔、黄叔，感谢三位大人于百忙之中来赴宴，侄不胜荣幸。”
陈建志、柳大钧和黄毅皆回以客套之词，一齐举杯饮尽这第二杯酒。
这时陈建志咂吧着嘴细细品味了一番，有些疑惑地皱眉道：“此酒口感独特余味悠长，似乎，曾在哪儿喝过来着。”
王秀荷饮下此杯酒后俏脸愈发红润，她巧笑嫣然地道：“今晚诸位大人能喝到这等陈年老酒，还多亏了柳将军的外甥秦三公子哩！”
只听王秀荷解释道，此乃秦三费尽周折托人由湖广常德府桃源县买来的桃源酒，就连秦府也不过存了二十余斤而已。
陈建志闻言顿时恍然：“原来是常德府的桃源酒！难怪老夫甚感熟悉，前几年老夫在常德府时委实喝过不少，俱往矣，俱往矣啊！”
柳大钧则摇头苦笑道：“都外甥与舅舅亲，可我这外甥倒好，整日里就会做生意，如此好酒我竟也第一次喝着，这兔崽子也不晓得拿几坛来孝敬我这亲舅舅。”
众人自是就着此事打趣了一番，席间五人皆妙语连珠相谈甚欢，却全然不提任何正事。
但陈建志、柳大钧和黄毅很清楚，这不过是今晚这场会晤的前戏罢了，因此三个老狐狸皆耐着性子吃喝谈笑风生。
酒过三巡，唐世勋似乎有些微醺，他慢悠悠地举杯笑问：“陈叔，侄听您麾下的头号猛将赵烈乃是常德府武陵人士？”
来了！陈建志、柳大钧和黄毅皆收敛心神举起酒杯，他们知道饮下这杯酒后，唐世勋便要进入主题了。
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