徐乐已经骑着墨精过去了，扭头看后续故事，却见那做父亲已经停了手，似乎真在考虑儿子的提议。
施济卿也注意到了这父子俩，笑道：“这儿子生意经念得好。他要带着炊饼去卖，肯定一售而空。”
“怎么？”
施济卿就道：“那些没定桌子的人，一旦出场就挤不进去了，岂不是错过下午的戏目？宁可在里面买些茶水，买些炊饼糕点，胡乱当饭吃。”
徐乐道：“原来这白妞这般厉害！”
徐乐见这么多人都因为白妞而痴迷，好奇心大炽，恨不得马上到彩湖居去看看白妞到底是怎样的一个人。
施济卿倒是不急，优哉游哉地给徐乐讲起了彩湖居的典故。
原来那里本是狐大仙的祠堂，后来官府破淫祀，就将里面的神像砸了，赶走了那些巫婆神汉。最初是要改成寺庙的，后来没募够银钱，索性就改成了个大大的戏台，专给十里八乡的百姓唱社戏。
既然有人来唱戏，自然也有人因此谋生，这戏台就被人包了下来，改成了个戏园子。平时里没戏班唱戏的时候，便找乐户来唱弹词，赚些茶水钱，渐渐也有了规模。东家自己又养了几个女孩子，专唱弹词戏本，生意竟越发兴旺起来。
施济卿道：“你不知道，那里可大着呢，桌子就有上百张！”
徐乐也吓了一跳，想想胥王庙唱社戏，也不过就是十几张桌子罢了。
他道：“那里面岂不是能坐五七百人？”
施济卿哈哈一笑，道：“何止。除了桌子之外，还有坐椅子的呢？还有坐马扎凳的呢？还有挤在后面站着看的呢？这彩湖居啊，最多一次据挤了一千多人呐！”
徐乐不信：“一千多人！这得多大的地方！”
施济卿得意道：“你去了就知道啦。”
徐乐忍不住朝前挺了挺腰，很想叫墨精走得快些。不过他也知道施安跑不快，一路步行已经很累了，只好耐下性子慢慢走。
施济卿也看出了徐乐的急躁，玩笑道：“乐，咱们是去听弹词，又不是递铺送文书，何必着急啊。”
徐乐道：“是了，你们这些读书人肯定订好了桌子，的确不用急。”
施济卿听出里面的酸味来，乐呵极了。他之前在徐乐面前颇有些自惭形秽，现在算是讨回了一些面子。
三人就这么慢腾腾到了彩湖居。施济卿是这里的常客，伙计都已经认识他了，接了打赏就牵骡子到后面****料。
徐乐抢先进门，差点吓了一跳。
这真是能放百来张桌子的大戏楼啊！
底下一层已经满坑满谷坐满了人，只有前头几张桌子还有空位。
以徐乐的目力看去，只能看到桌子上立着红纸扎出来的牌子，上面写了字，应该是有人预订的意思。
施济卿进来拉了徐乐的手，道：“别走散了，咱们的位置在前头。”
徐乐一边跟着他走，一边抬头去看二楼。
是二楼，其实是沿着墙壁搭出来的一圈看台，目测五步宽窄，最多只能放一张桌子。
上面同样挤满了人，叫徐乐很怀疑那些木头能不能撑得住。他仔细看去，上面却都是来看弹词的女眷，也没有直接的楼梯通往底楼，大约为了避嫌，在别处另有上下通道。
徐乐四处打量，大开眼界，很快就到了前面。
诚如施济卿的，他同学里面那位侍郎的儿子，可真是既富且贵的风流公子，立志要喝最醇的酒，看最好的戏，赏最美的景。这位公子哥用苏州知府的名帖，定下了最前排最中央的一桌，正对戏台上白玉的座椅。
因为戏台高出平地六尺有余，桌子放得太近反倒不好看，而位置空着又浪费，所以在他们前头放了板凳马扎，好给下人们坐。
一张桌子最多能做八个人，不过施济卿这桌只有五个人——贵公子可不允许自己与白玉之间有两个人头遮掩了视线。同样，他也不许别人与他挨着坐，独自占了一边——因为他最受不得的就是别人碰他。但凡有人不心碰到了他的衣裳，他立时便要翻脸。
施济卿从这四个名额里讨来一个给徐乐，也着实是承了不少的人情。
施济卿带着徐乐过去，桌上已经坐了两个人，主座还是空着。
他居中介绍：那两位同学一位叫做梦湘生，一位叫做铁道人，都是别号。
施济卿并没有告诉徐乐他们的姓名，他们也没有的意思，显然没有打算接纳徐乐进这个圈子。
施济卿落座就问道：“赵去尘还没来么？”
那个梦湘生就道：“早来啦，在后面与白玉话呢。”
施济卿呵呵一笑，一副大家都懂的模样。
徐乐却不耐烦了，问道：“这弹词什么时候开始？”
梦湘生扫了一眼徐乐就别过头去，很有不屑与乐话的意思。
铁道人就问施济卿道：“你带来的这位弟，可有什么名堂？”
徐乐听着这话很是不悦，当即回嘴道：“那得看你是什么货色。”
铁道人一怔，手中折扇一收，轻轻敲了敲桌沿：“弟弟口舌犀利，有点意思，有点意思哈。”
施济卿就对徐乐笑道：“这铁道人真如他自己起的号，黑黢黢硬邦邦一个人，话难听极了，心肠却还行，你别恼他。”
他又对铁道壤：“你们别看乐年纪，他可有国手之姿。我姑父的病你们知道，家里请了多少大夫？都没得救了，叫我们准备后事。结果呐，乐一副药下去，当就好了，翌日竟然就能下床了！你们，厉害不厉害？”
徐乐听施济卿言辞中多有夸张的成分，却是很高兴，故作豁达道：“其实也没什么。”
梦湘生这时候才转过头看了一眼徐乐，嗯哼了一声，道：“简斋，你这口气好大，是要捧杀这弟弟么？”
徐乐这才知道施济卿自号“简斋”，心中暗道：捧杀？我还嫌他吹得不够呢。
施济卿对他可就不像对铁道人那么客气，也不打圆场，道：“梦湘，我只嫌自己口笨，描绘不出乐的本领于万一。改日你若是病了，大可请他医治。”
这话听着平缓寻常，却有些咒人生病的敌意了。
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