宋献策稍加思索，立刻做出决定。
“前面有危险，向南走，进怀来城！”
马老四有些为难，道：“就怕陛下等急了。”
宋献策道：“让陛下多等一，总好过丢了性命。”
马老四讪讪笑了笑，道：“宋学士，您是不是过于谨慎了？”
“四哥，难道你不觉得问题很严重吗？”
“蒙古骑兵来去如风，我们没有遇见，也没什么稀奇的。”
严格来讲，马老四是李自成的护卫，在特殊情况下，可以不听从宋献策的指挥。现在居庸关兵力不足，李自成急需大同宣府的兵马前往支援，因此，马老四坚持连夜赶回。
宋献策见状，脑子里浮现出一个念头。
“此番宣大之行，调兵的命令已经传达到，宣大两位总兵也同意出兵，不如四哥先行一步，将这个消息告知陛下。在下一介书生，连夜赶路，身子骨实在有些吃不消，暂且到怀来歇息一晚，明日便出发，如何？”
马老四闻言，点零头，道：“这样也好，那卑职带一半人先走！”
两人商议过后，马老四留下一半人，然后带着另一半，趁着夜色赶往居庸关。
宋献策则带人进怀来，休息一晚，清晨再出发。
然而，他刚刚走出去十几里，突然闻到一股强烈的血腥气。
“去前面看看！”
“是！”
不多时，护卫回报：“前方发现马统领和弟兄们的尸体。”
宋献策催马上前，果然看到前方横七竖八，躺着十几具尸体。
一名护卫下马，从地上捡起一根箭矢。
熟悉的胡柳木和兽骨箭头。
宋献策将箭矢收起来，从容下令：“继续赶路！”
“宋学士，蒙古人可能还在附近，卑职领两个人去外围侦查一番……”
“不必了！”
宋献策摆摆手，道：“他们早就走了。”
“可是……”
“没什么可是的，加快速度！”
“遵命！”
一行人快马加鞭，晌午时分便顺利抵达居庸关。
李自成听完宋献策的奏报，然后细细打量着手中的骨箭。
两支箭一模一样，足以明，是同一批敌人所为。
“陛下，姜镶和王承胤阳奉阴违，暗中杀害牛学士和马老四，臣以为，这二人留不得！”
李自成恨恨道：“当然留不得，可是，我们已经没有多余的兵马了！”
“臣以为……陛下不如暂时放弃进攻中原，回师巩固西北，待后方稳定，再图下。”
“唉！”
李自成看着居庸关高大的城墙，缓缓叹了口气。
从三月初一拿下太原，然后便势如破竹，大同、宣府不战而降，大军直逼居庸关。
没想到，在居庸关吃了一个月的沙子，不但没有更进一步，后方反而出现问题。
如今唐王的兵马已经进入陕西，正在向西京挺进。
高杰的兵马在五十里外扎营，随时准备扑上来撕咬。
大同和宣府已经反水，居庸关还有明军二十万主力，这仗还怎么打？
难道真的要撤兵吗？
不甘心啊！
眼看京师只差一步之遥，下易主，只需再进一步，一步而已！
可是，这一步却像是万丈沟壑，始终无法逾越。
“陛下，建奴和大明决战在即，我等趁机回师西北，荡平不臣，稳固后方，无论建奴和大明谁胜谁负，必然损失惨重，到那时候，我军卷土重来，必能一举夺取下！”
李自成深思许久，终于道：“难道就没有办法了吗？”
宋献策道：“束臣直言，倘若陛下若继续在居庸关耗下去，绝非明策。”
李自成有何尝不明白这个道理，倘若丢了西北，自己连退路都没了。
这下还是要争的，不过是早些晚些的区别。
那就先撤回去，来个坐山观虎斗！
建奴和大明二虎相争，最后必有一伤，甚至有可能两败俱伤。
到时候，自己卷土重来，不定这江山得来全不费功夫。
“传令，大军依次撤退，主力随我攻打宣府！”
“遵旨！”
顺军得到命令，开始拔营。
李自成亲率精锐，浩浩荡荡，直奔宣府。
宣府总兵王承胤傻眼了，什么情况？
王渝焦急地问道：“父亲，现在该怎么办啊？”
王承胤不满道：“你还问我？究竟是哪里出了问题，李自成竟然亲自带兵来攻！”
“孩儿都是按照父亲的吩咐，没有问题啊！”
“那你，李自成是怎么发现的？”
“这……孩儿不知！”
王渝又道：“父亲，还是想想办法吧，李自成怒气正盛，咱们宣府的城墙怕是守不住啊！”
“我当然知道守不住，否则的话，当初也不会投降了！”
王承胤来回踱步，然后道：“赶快给朝廷写信，要求派兵支援！”
王渝诧异道：“父亲，您是不是忘记，咱们已经投降了？”
“都什么时候了，死马当活马医吧！就当初投降只是为了迷惑李自成……对了，把咱们截杀牛金星和宋献策的事报上去，这可都是功劳！”
“这么，崇祯皇帝会信吗？”
“管他信不信，先去求援，再给多尔衮也写一封信，就为父决定投降大清！要快，趁着李自成还没有围城，你带人从后门走！”
王渝只好道：“孩儿先行一步！”
在大顺军完成合围之前，数骑快马冲出城门，疾驰而去。
王承胤站在城头上，看着黑压压的兵马，心里发慌。
远远的，一面黄龙旗向前移动。
前排士兵结成盾墙，挡在李自成身前。
在严密的保护下，李自成催马上前，大喊道：“王承胤，你既然已经投降，为何还要背叛？”
王承胤站在城头上，大声回答：“陛下是不是误会了，臣没有背叛啊！”
“你杀我大顺左辅牛金星，还有什么好的？”
“臣冤枉啊，臣从未见过牛宰辅！”
“牛金星就死在怀来城外，据此不过几十里，他刚刚传达完命令就不明不白地死了，你还敢狡辩？”
王承胤只得听着头皮喊道：“臣真的没见过牛宰辅，近日来有股蒙古骑兵犯边，牛宰辅遭遇不测，很可能是死于蒙古人之手，还望陛下明察！”
李自成顿时怒不可遏，杀了我的人，还要侮辱我的智商？
倘若不是宋献策留了个心眼，还真被你骗了。
今不把你打出shi来，算你拉的干净！
“开炮，给我狠狠地打！”
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