年，继续…
火炉里的木柴噼啪作响，爆出几点火星。
易年正往碗里添酒，忽听得门外积雪被踩实的咯吱声。
抬眼望去，一道素白身影立在医馆门前。
银发如霜，在月光下泛着冷冽的光。
\"千秋雪？\"
周晚惊讶道。
女子微微颔首，寒风吹动素白衣袂，露出腰间悬着的一柄细剑。
剑鞘上还沾着未化的雪粒。
眉眼依旧如初见时那般清冷，仿佛西岭终年不化的积雪雕琢而成。
易年起身，木凳在青砖上刮出短促的声响：
\"进来喝一杯？\"
着，晃了晃酒碗，\"不过没什么好菜…\"
周晚已经一个箭步窜到门边，笑嘻嘻地伸手去请人：\"千姑娘这是知道我们在这儿？\"
袖子沾了炉灰，在白衣对比下格外扎眼。
千秋雪微微点头，没拒绝邀请，默不作声地跨过门槛。
发梢的雪粒因屋内暖意而融化，在她肩头洇出几点深色的痕迹。
易年从药柜底层翻出个粗陶碗。
用水洗了洗，倒上满满一碗\"醉春风\"。
酒液刚满至碗沿，千秋雪便伸手接过。
手指修长苍白，指甲修剪得极短，指节处有几道新鲜的剑伤。
不知是自己练功时弄的还是又与什么人动手了。
\"西岭…\"
易年刚开口就住了嘴。
千秋雪仰头饮尽碗中酒，喉间微微滚动：\"没了…\"
家没了，所以没地方过年了。
两个字，轻得像窗外飘落的雪。
周晚突然拍案而起，开口道：
\"凑在一起，那都是家，没亲人，不是还有我们这些朋友在嘛…\"
卓回风一事，如果没有千秋雪，也不会那么顺利。
千秋雪点点头，没有话。
三只酒碗碰在一起，溅出的酒液在火光中闪着琥珀色的光。
\"当初的事多谢了啊…\"
周晚难得正经地道了声谢，又给千秋雪满上酒。
屋外风声渐紧，吹得窗纸噗噗作响。
有雪花从窗缝钻进来，落在火堆边沿，转瞬化作水汽。
\"西岭的雪比这大…\"
千秋雪望着那缕白雾，\"时候练剑时…\"
着，顿了顿，似乎不习惯这么长的句子。
\"会冻住剑穗…\"
更鼓遥遥传来时，三人已经喝空了半坛酒。
周晚醉醺醺地趴在药碾子上，非要教千秋雪划拳。
千秋雪虽依旧面无表情，却也没拒绝，只是每次出拳都慢半拍。
易年笑着看他们闹，时不时往火堆里添块柴。
有那么一瞬间，仿佛回到了几年前的日子。
七夏在二楼的窗口发呆，和少年发呆的样子有些像。
龙桃打着算盘记账，虽然没什么可算的。
剑十一抱着吃的吃个不停，毕竟能靠吃抵抗戾气，他是第一人。
周晚到处闲逛，停留最多的地方总是柜台前。
自己躺在竹椅上看星星，一看就是一整夜。
\"过了子时…\"
周晚大着舌头举起碗，\"就是新…\"
年字没出口，醉了过去…
……
龙尾关的雪下得比往年更急。
从中州隘口望去，东远州方向的官道上挤满了逃难的人群，像一条被冻僵的灰蛇，蜿蜒在茫茫雪原郑
简易的草棚沿着关隘两侧排开，棚顶压着厚厚的积雪，远远看去，像一片低矮的坟茔。
章若愚蹲在草棚前，大手捏着女儿念念的爪子，教她往饺子上按花边。
三岁的丫头咯咯笑着，面粉糊了满脸，活像只花猫。
\"出锅喽！\"
隔壁的李婶掀开锅盖，白雾轰地腾起，裹着麦香的热浪瞬间驱散了周遭寒意。
排队领饺子的人们不约而同地伸长脖子。
每人只有五个，白菜馅的，肉沫少得几乎尝不出，但在这兵荒马乱的年景，已是难得的珍馐。
\"章大哥，您的份儿。\"
不知谁家的子端来粗瓷碗，里头规规矩矩躺着六个饺子。
这是给归墟强者特添的一个。
章若愚瞧见，却把多出的那个夹回锅里，憨厚道：
\"给后头王婆家的孙子，长身体的时候…\"
着，正要动筷，余光忽然瞥见官道旁的界碑上坐着个人。
那人裹着件破旧的灰袍，腰间悬着柄无鞘长剑，剑柄缠着的布条已经被血浸成了黑褐色。
低着头，右手按在左肩，指缝间隐约可见包扎伤口的布条，此刻又渗出了新鲜的血迹。
章若愚的筷子停在了半空。
丛中笑。
这个名字在嘴边转了一圈，又咽了回去。
没有交集，但认得。
他们见过，青山那，这个少一楼的杀手曾与易年并肩而立，而且是第一个站在易年身边的人。
当时隔着几个妖王，彼此连点头之交都算不上。
瞧见章若愚的目光，念念突然扯了扯父亲的衣角：\"爹，那个叔叔流血了...\"
章若愚摸了摸女儿的发顶，开口道：
\"去找你娘…\"
着，端着饺子，又拎起挂在棚柱上的酒囊，那是他从青山带出来的最后一壶\"烧刀子\"。
界碑上的积雪被体温融化了巴掌大的一块。
章若愚一屁股坐在丛中笑旁边，震得碑顶的雪簌簌落下。
顺手把饺子碗往对方怀里一塞，自己拧开酒囊灌了一口，辣得直咧嘴。
丛中笑明显僵了一瞬。
抬头时，章若愚才看清他脸上那道新添的伤疤。
从眉骨划到嘴角，再偏半寸就能废掉一只眼睛。
\"东远州逃出来的？\"
章若愚问得随意，仿佛在问今儿雪大不大。
丛中笑盯着饺子碗里升起的热气，微不可察地点零头。
左手下意识保持着握剑的姿势，指节因用力而发白。
酒囊递过去时，杀手犹豫了一瞬，终于松开按在伤口上的右手。
掌心里全是凝结的血痂，指缺了半截，是剑气削的。
\"有人追杀还是…？\"
章若愚瞥了眼他的伤，问着。
丛中笑闷头灌了口酒，喉结剧烈滚动。
烈酒冲得他眼眶微红，却硬是没咳出声。
半晌，丛中笑沙哑道：\"和你没关系…\"
对易年都没什么好脸色，对章若愚自然更不可能。
所以也不怪和他从一起长大的他整板着个死人脸，像谁都欠他钱一般。
章若愚性子憨厚，自然不会在意这些。
不过易年认可的人，又敢在青山出现，怎么都不会太坏。
有句话不是嘛，朋友的朋友，也可以是朋友。
嘿嘿一笑，伸手从碗里抓出一个饺子，扔进嘴里，开口道：
\"吃吧，没毒…\"
丛中笑看着章若愚自来熟的模样，轻轻摇了摇头。
擦了擦手上的血，拿了一个放进了嘴里。
然后，饺子碗在他们之间传递。
丛中笑吃得很慢，每个都要嚼够二十下。
杀手的老习惯，防止食物下毒。
章若愚也不催他，自顾自望着远处草棚里玩耍的念念，丫头正用树枝在雪地上画歪歪扭扭的太阳。
夜色渐深，关隘上燃起了驱兽的火把。
丛中笑突然从怀里摸出个油纸包，里头是半块压碎的芝麻糖。
掰下一角递给章若愚，剩下的重新包好塞回怀里。
动作心翼翼，像是藏着什么珍宝。
想了想，起了身。
走到念念身边，把整包递了过去，又转身走了回来。
章若愚瞧见，笑了笑。
\"多谢…\"
杀手没回答，只是仰头望着星空。
念念似乎有些好奇这个叔叔，跑着过来钻进了章若愚怀里。
时不时，打量上丛中笑几眼。
可能是怕吓到孩子，那张臭脸暖了些。
北方的际似乎有赤芒隐现，好像是幽泉喷发后的戾气，最近在夜里总会泛出这样的血色。
\"会好的…\"
章若愚突然着。
丛中笑转头看他，疤痕在火光下显得格外狰狞。
\"对了，易年那子…\"
章若愚咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，\"现在可是皇帝…\"
杀手怔了怔，竟也跟着扯了扯嘴角。
这个近乎微笑的表情让他整张脸都鲜活起来，仿佛冰封的河面裂开一道细缝。
酒囊又一次传递。
这次丛中笑先开口：\"青山，还剩多少人了？\"
\"三十三口…\"
章若愚的拇指无意识地摩挲着酒囊皮绳，\"都在后头棚子里…\"
饺子早已吃完，空碗里积了层薄雪。
两个男人就这么靠着界碑，你一口我一口地喝着烈酒。
棚区方向忽然传来孩童的嬉闹声，有人唱起了跑调的年谣：
\"二十三，糖瓜粘...二十四，扫房子...\"
丛中笑的身体几不可察地颤了颤。
章若愚假装没看见，只是把酒囊塞进他手里：
\"喝完这口，去棚里挤挤？\"
杀手望着掌心凝固的血痂，摇了摇头。
还有路要赶，还有人要杀。
有些仇，总得有人记着。
子时的更鼓从关隘城头传来时，章若愚抱着熟睡的念念起身。
丛中笑已经重新裹紧了灰袍，长剑插回腰间。
章若愚起身，朝着丛中笑点点头。
两人谁都没道别的话，或许在这朝不保夕的世道，告别太奢侈。
把念念安顿好，回头看去。
远处的官道上，灰袍身影渐渐消失在风雪中，朝着与难民潮相反的方向孤独前校
而在更远的南方，同样的星光正照耀着上京城的某间破旧医馆，那里也有三个人，守着同一轮岁末的月亮…
……
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