石武叔侄俩便在柴家庄定居下来，经过安道全的诊治，石武的身体确是气血两亏，加上常年风餐露宿、食不果腹，已是岌岌可危，若是再晚两年，就是神仙也难挽回了。经过大量名贵药材的施用，又通过两个月的悉心调养，石武面色微微好转，安道全再次把脉的时候才表示已经转危为安，但想平复如故还得慢慢补足身体亏空才可。
石武感觉身体里的力量已恢复到原先的三、四成，便再也闲不住了，想要做点事报答柴进的救命之恩。
次日清晨，石武将庄客召集到一起，开始教授他们军阵中刀盾兵常用的破军十六式。庄客们开始并不服这个干瘦的老头，但当石武轻松撂倒五个略有武艺的刺头后，众人方才心服。
随后，石武一招一式的教导庄客们，连着三日，四十余庄客才都学会招式，皆下来就需要夏练三伏、冬练三九，将招式全部融会贯通。
柴进见本来如一盘散沙的庄客们，渐渐有了些铁血之气，便知道自己捡到宝了，对石武更加敬重，日日好酒好肉招待石武叔侄俩，为了能使他早日康复，各种上了年份的药材更是不要钱似的撒下去。
石秀见叔父在柴家庄已站稳脚跟，自己依然白吃白住，略有些丧气，这一日练完刀法，便在演武堂四处闲逛。然后发现庄客中多了几张生面孔，又仔细点了下人数，发现总数却没变，石秀眼珠微转，对这事便上了心。又过了几日，石秀便发现其中的猫腻，庄客的总数始终没变，但是少了一些练得好的，多了一些新面孔。石秀心有疑惑便将此事告知叔父，石武却不在意的道：“这么大的庄园肯定不止眼前这几十号人，多的可能是在外办事的人，少的可能被派出去了。”
石秀却觉得事情没有这么简单，反正闲来无事，便把多的人和少的人都记了下来，这样又过了一个月，总人数竟然超过了三百，这下子，石秀按捺不住了，找到了柴进这里。
“哥哥是在谋划什么大事吗？难道信不过兄弟？”石秀从来不是怕事的人，他担心的是无所事事，混吃等死。
柴进笑着答道：“兄弟发现了？比我预期的日子早了不少，看来兄弟果真心细如发，就是不知胆量如何？”
“哥哥何必激我，上刀山下火海，只要哥哥吩咐一声，兄弟我皱一下眉，就算不得真好汉。”石秀横眉立目，言语铿锵有力，不算高大的身材却有一股舍我其谁的气概。
柴进闻言心中一喜，却面不改色，遂将先前坠马之事以及对绿林的规划全盘拖出，只是隐瞒了梁山之主的身份和拉皇帝下马的最终目的。
本就性如烈火，嫉恶如仇的石秀听的是义愤填膺，恨不得直接操刀做了那些营营苟且之辈。又对柴进的未雨绸缪，深谋远虑心悦诚服，感觉跟着这样的大哥不愁没个奔头。而且更令石秀心潮澎湃的是，他这身本事终于有了用武之地。
柴进见石秀一脸期待，加上他也静极思动，道：“兄弟今日回去收拾下行礼，明日晚上咱们一起前往蓟州。”
石秀连忙应下，见柴进没有其他吩咐，便轻声退下。
柴进的思绪却飞向了遥远的北方，此时完颜阿骨打已经开始伐辽征战，辽宋却还没有正视这个日后的大担柴进此去北方需要开辟出一条长期可盈利的商路，顺便结交一些北方的豪杰。但是他心中有个坎一直过不去，之前有开源的想法后，柴进心中有三策，上策：在金辽开战后，用粮食、盐铁资助完颜阿骨打，换取金银和马匹；中策：用茶、酒、布匹和辽国换取金银和马匹；下策：让梁山做无本买卖，取山下为富不仁地主的家产。发战争财对目前的柴进是最有利的，可是他知道金宋日后必有一战，若如今的养虎为患导致日后的尾大不掉，那他岂不是有负于下汉民，因此柴进犹豫不决。
第二日辰时，冯忠急急忙忙去沧州城广爱堂，将安道全请来，庄上的人便知道柴大官人又病了。果然安道全开完药就走了，对外言称老毛病，安心养上两个月就好了。石武叔侄二人因事先通过气，倒也未露出马脚。
当日晚上，月明星稀，夜阑人静，寒虫奏曲，偶有犬吠。
柴进领着石秀并庄客共十人，众人皆手提哨棒，腰跨朴刀，背负干粮衣物，带足金银，从密道直接穿出柴家庄，也不走官道，只挑人迹罕见的道，一路向北，朝蓟州行去。
石秀拿着朴刀在前开路，见庄客们都默不出声，怕柴进赶路无聊便搭话道：“哥哥，这一路恐不安生，咱们最好一直晚间赶路，这样可避开些不必要的麻烦。”
“兄弟为何这么？”柴进疑问道。
“白可能碰上不少剪径的强人，北地百姓不堪重税，又要防备兵灾，收成好的时候都过不下去，今年收成又不好，恐怕要冻死不少人，家里有青壮的十有八九都在做无本买卖，咱们一行人包裹都挺厚，肯定会被当成肥羊。”石秀详细的解释道，心里想着如果不是碰上柴进，也许他早已无路可走落草为寇了。
柴进闻言便吩咐众庄客“这一路就都听石秀兄弟的安排。”毕竟石秀随他叔父走南闯北，江湖经验丰富，柴进也想看看他是否如水浒中一般机敏善变。
石秀面露喜色，抱拳道：“哥哥安心，石秀保大家一路平安。”
一行人，昼伏夜出，渴了饮些山泉，饿了就吃些干粮，偶尔运气好猎到山鸡野兔，也可以开个荤，而且石秀对路线十分熟悉，总能找到山洞和荒废的庙宇让众人歇息。虽然选的山路难走，但一路人烟稀少，也没碰见剪径强盗，因此众人都对他赞不绝口。可惜事难两全，花费的时日也长了许多，本来六、七日即可到达终点，如今行了五日，才走了一半行程。
石秀见柴进面色疲惫，也知晓他没吃过这种苦，便建议道：“哥哥，前方不远就到青县了，明日咱们修整一日再出发吧。”庄客们闻言也都赞同。
柴进内心苦笑，知道众人都在迁就他，虽然他也拳不离手，但底子没打好，比不得这些身强力壮的好汉，只好无奈的点零头。
许是知道明日可以进城修整，大伙步伐也变得轻快，刚走出两里地，石秀突然放慢脚步，并摆手示意柴进和庄客们停下来。
空气中弥漫着血腥味，柴进和庄客们不知觉地握紧了手中的哨棒，静静等待前去探路的石秀归来。
过了大约半盏茶的功夫，前方黑漆漆的树林传来忽远忽近的“沙沙”声，柴进神色一动，刚准备招呼众人一起进林，却见石秀不慌不忙的走了出来，柴进瞅他面色不太好看，便问道：“贤弟，发生何事了？”
“也是晦气，前面是一乱葬岗，刚才有野狼正在翻尸被我轰走了，只是场面惨烈恐污了哥哥眼，咱还是绕路吧。”石秀知道柴进未曾见过那血肉模糊的场面，怕他在庄客面前露了怯，失掉威严，好心劝道。
柴进并没有察觉到石秀的好意，略带感伤道：“人死为大，我们既然知道了，就搭把手让他们入土为安，也算积些阴德吧。”
众人皆是以柴进马首是瞻，闻言便准备好火把，一起入林。待离近之后，饶是心硬如铁的柴进也倒吸一口凉气，只见怪石嶙峋处尽是断臂残躯，有的上半身已被掏空，肠子内脏满地都是，完整的也只余山丘最高处的两具，刺鼻的腥臭味让柴进感觉肠胃好似在翻滚，最为惊悚的是最高处的老妪背靠着枯树，歪着头诡异的笑着，虽然心里不停打退堂鼓，但朝令夕改的事更为不可取，柴进只好硬着头皮吩咐道：“先挖个大坑，将这些没有全尸的归为一处吧，然后再将那两具完整的分别入葬。”
粗劣嘶哑的鸦啼声让气氛阴森凄凉，忙活了一阵子才挖好一大两三个土坑，柴进、石秀和庄客们用布匹裹住口鼻，也顾不上血肉狼藉，迅速将这些可怜人入土为安。由于条件简陋，也只能用干粮和劣酒当做祭品，待一切完毕，准备用土埋葬的时候，远方突然传来凄厉的喊叫，紧接着是一阵急促的脚步声，像是冲着柴进一行人来的，众人停下手中的活计，只见一九尺大汉，从林中慌乱的跑了出来。
离近时，柴进方瞧清这饶模样，三牙掩口髭须，面方肩阔，眉竖眼圆，赌是拳上能站人、臂上能走马的好汉。只见他踉踉跄跄好似丢了魂一样，边走边喊“娘，你在哪里？”
柴进想起那不敢直视的老妪，心里咯噔一下，果然那汉子看到坑里的老妪后，顿时毛发皆立，悲愤的吼道：“是你们这群强人害死了我娘，都给我拿命来偿。”完便赤手空拳不管不鼓扑了上来。
“好汉，且慢动手。”柴进刚想解释。
离得近的两个庄客没反应过来，就被那汉子一手一个抛了出去，其余人赶紧用哨棒将他架住，防止他近身伤害柴进，合十人之力方才按住他，柴进暗呼：“真乃神力也。”
见他慢慢冷静下来，石秀在旁忍不住讥讽道：“你这汉子好没道理，你见过哪路强盗杀了人还管埋的，没有我们，你娘连全尸都保不住。”
虎背熊腰的九尺大汉闻言竟嚎啕大哭起来，边哭边道：“娘啊，儿对不起您，儿没用，连顿饱饭都没让您吃到啊，儿不孝啊。”完便扒开人群要朝树上撞去，众人连忙拉住他，许是脱力，这人两眼一翻竟昏死过去。
待那大汉醒来，清缘由后，柴进心中有道不明的喜悲，这汉子原名卞祥，正是原着晋王田虎麾下大将，官拜右丞相太师，被李广花荣、玉麒麟卢俊义合力所擒，后征讨王庆时一合刺死猛将酆泰，有万夫莫敌的勇武，若不是他多日未曾饱食，加之母亲走失后心急如焚、六神无主，柴进众人焉能如此轻易地拦住他。
卞祥是这山下王家村里的庄稼汉，守着几亩薄田勉强度日，他又不善耕种，收成一年不如一年，原本凭他的本事，在哪都能混口饱饭，可卞祥甚是纯孝，亦知母亲故土难离，这才困在这村庄里，怎奈今年收成不好，官府又增税赋，母亲不忍心再拖累儿子，便和村里另一老者，携伴入山林。
此情此景，柴进不知是思念父母，还是逢场作戏，已然泪流满面。
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