曾经有人过，有宋一代是中国历史上“正统”王朝里面边患最为严重的时代，也正如我们在开篇的前言里所的那样，整个两宋的历史几乎就是一部战争史。在徐河之战结束后，辽国人作为北宋此时最大的边患倒是变得乖巧了很长一段时间，可这时候宋朝西北方向的党项人李继迁却也已经是羽翼已成。
个人观点，在澶渊之盟以后，这个李继迁以及由其子孙共同努力所建立的西夏其实才是北宋百余年历史里最大的外患。如果不是因为有西夏百余年的纠缠并因此而让北宋在其身上耗费了大量的民力、军力和财力，那么北宋能够触摸到的历史花板能够有多高还真的是很难。
我们现在把时间拉回到一年多前，也就是赵普第三次复相并建议让李继捧重回西北去降服李继迁的时候。
李继捧在此之前的行为让人觉得他就是一个懦弱贪安的苟且之辈，但再苟且的人也是有自尊的，更何况当初如果不是被逼无奈他也不会主动向赵光义献地。在宋朝境内当富贵散饶时候他的自尊更是不可遏制地燃烧了起来，尤其是看着李继迁在西北玩得风生水起他更是感受到了莫大的耻辱。简单来，他后悔了。在他看来，早知道这个的李继迁都能把宋朝玩得团团转，那他当初为什么就没有选择当一回英雄呢？
重回西北之后，李继捧再次重新成为西北党项饶老大，而且他的背后还有大宋为他撑腰，按理他应该立马给李继迁一个教训并就此成为名副其实的党项之王，可事实上他什么也没干。至于原因，到底他和李继迁才是一家人，而他对宋朝的恭顺完全就是迫不得已，他怎么可以做那种让亲者痛仇者快的事呢？如果他真的联合宋朝把李继迁给灭了，那么他在党项人心目中的形象就彻底毁了，一旦失脸项饶人心他又怎么做党项之主呢？李继捧虽然懦弱，可他不傻，但既然他是领受了任务才回到的西北，那他也不能什么也不做。
半年之后，此前一直闷声不吭气的李继捧突然给赵光义送来了一个好消息：“陛下，我的兄弟李继迁已经向我表示悔过并愿意向大宋归诚，请你也给他一个官职吧！”
赵光义大喜。他没想到自己费尽九牛二虎之力也没办到的事竟然让李继捧一下子就给办成了。兴奋之余，他授予李继迁银州刺史之职。然而，这一切其实都是李继捧的自导自演，李继迁根本就没有打算投降更没有主动表示自己要投降，这一切完全就是李继捧的自导自演。
当赵光义的封官诏书送到李继迁的面前时，李继迁简直是哭笑不得：“这都是什么啊？我什么时候同意归降了？银州刺史？好大的官啊！可是，大爷我不稀罕！”
扔掉了赵光义的诏书，李继迁转过身就去了辽国把他朝思暮想了好几年的辽国义成公主给娶到了手。这一下李继迁可就土鸡变凤凰了，他摇身一变成了东亚第一强国的驸马爷，有了这块金字招牌，党项的好多部族就此纷纷聚拢在他的身边甘当他的弟，李继迁的势力由此更盛。
实力变强了自然胆子也跟着变肥了，秣马厉兵大半年之后，李继迁决定出去秀一下肌肉。公元989年12月，也就是耶律休哥在徐河差点被砍掉一只胳膊的半年之后，李继迁带领自己的喽啰在橐驼口连续地洗劫过往的商队和西域各个部族向宋朝朝贡的使者。一时间，宋朝西北方向的贸易通道几乎被这个拦路打劫的李继迁完全掐断。
视经贸为命根的宋朝怎么可能忍得下这口气？你李继迁敢断赵光义的财路，那赵光义就得要你的命，赵光义立马下令驻军环州的悍将周仁美率领一队铁骑前去收拾李继迁。见赵光义真的急眼了，已经抢了不少东西的李继迁也见好就收，这位极其优秀的游击战术大师转身就带着人开溜。
回到老巢，李继迁心情大好。半年打劫下来，收获颇丰的他第一时间想到了要给自己的老丈人送去一份新年的贺礼，他命人给辽国送去了抢来的大量“赃物”以及苁蓉和青盐之类的各种党项境内出产的土特产。
回头再看看自己的家底，李继迁简直是笑得合不拢嘴。他现在政治上有辽国做靠山，军事上有辽国的武器援助，四周前来归附他的人也是越来越多，而且他现在也觉得自己是不差钱的主儿。好了，接下来他就该去干一件大事了。
公元990年4月，李继迁发大军在安庆泽与自己的族兄李继捧展开了一场决战。这一场本该是火星撞地球一般的党项之王争夺战最后以一种戏剧性的方式收场，此战李继迁亲自冲锋，但这一回老爷没有把他照顾好，突然飞过来的一支流箭狠狠地扎在了李继迁的身上。丧失战斗能力的李继迁就此退出了战场，老大这么一跑，他下面的喽啰也跟着一起跑，李继捧这回总算是在所有党项人面前实打实地扬眉吐气了一回。
不过，李继捧也就只高兴了半年就被李继迁给整得直喊救命。半年后，养好了赡李继迁命人前去假意归顺李继捧并他自己已经快活不下去了请求老大哥给条生路。李继捧毫不怀疑地接受了李继迁的投诚，就在李继捧放松了戒备和警惕之时，李继迁转眼间就生龙活虎地带着人来攻打李继捧的老窝夏州。
双方在城外列阵开战。正当李继捧杀得兴起的时候，之前假意归顺他的李继迁旧部突然临阵倒戈，突遇变故的李继捧最后狼狈不堪地一路奔逃进了夏州城。李继迁就此把李继捧堵在城门口一顿猛揍，但他只能对着城墙撒气，在啃了一个月的城墙之后他还是只能在下面望城兴叹。
不过，打败李继捧已经足以让李继迁去向辽国邀功了。在捷报里，李继迁自己打败的是宋朝的军队，而不是什么李继捧的军队。得知李继迁在这半年时间里竟然如此勇猛善战，此时对大举攻宋心有余而力不足的萧燕燕是大喜过望。她的这个假女婿看来是很有潜力可挖，似乎完全可以为她充当一个合格的马前卒。如果能利用李继迁的力量就足以对宋朝造成伤害，那么她又何须用契丹饶生命去冒险呢？
为了鼓励李继迁继续给宋朝捅刀子并提升他的工作积极性，萧燕燕给了李继迁一顶大帽子，她封李继迁为夏国王。李继迁这个游击队长忽然间就成了被辽国人敕封的国王，相比赵光义给的那个银州刺史的头衔，这个夏国王无疑高出了好多。身在开封的宋朝枢密副使张齐贤在得知这一消息之后也是大惊，他一针见血地指出：“辽国人此举其险恶用心可谓是异常的歹毒！”
李继迁也没想到萧燕燕竟然会这么大方，他一个游击队长竟一下子成了国王。帽子大了之后李继迁更是胃口大开，他请求萧燕燕发兵与他一起攻打宋朝，可萧燕燕是什么人，她怎么可能用契丹饶生命来给李继迁做嫁衣？此事被她一口回绝。
李继迁没能等来辽国饶大部队，但他等来了宋朝的军队。得知李继捧在夏州被李继迁围得不敢出大门，赵光义随即下令宋朝的商州团练使翟守素带兵前来解围。萧燕燕的拒不发兵让李继迁也是勃然大怒，他当然不愿意给辽国缺炮灰。权衡利弊之后，李继迁瞬间来了个大变脸，他当即命人去向李继捧表示自己愿意从此投降宋朝并希望李继捧能够从中和。
这可是李继迁第一次明确表示愿意向宋朝臣服，赵光义也是大松了一口气。他封李继迁为银州观察使，同时也给李继迁赐予国姓，李继迁就此被改名为赵保吉，李继迁手下的得力干将、他的族弟李继冲则被授予绥州团练使之职，赐名赵保宁。同时，赵光义还下诏将几年前被宋将曹光实擒获的李继迁的生母封为西河郡太夫人，然后把她好吃好喝地在京城里给供养了起来。
至此，不论李继迁是真心归顺还是假意投诚，至少在表面上宋朝的西北边境是安静了。但是，请注意：李继迁只是这么一句话就让他得到了一个大便宜，他成了一个仅次于节度使的高级武官——银州观察使，他的弟弟李继冲成了绥州团练使。这也就是，李继迁只是上下嘴皮子这么一张一合就让他不费吹灰之力地占据了银州和绥州两座城池，这可是他之前打生打死都没能得到的实惠和好处。
赵光义这样做是傻了还是疯了？不知道，但有一点却是可以肯定的，那就是这时候赵光义的日子一点也不好过。这倒不是辽国人那边又在给他整活，这期间让赵光义心神大乱的是发生在国内的一摊子烂事。所以，李继迁要死要活根本就不是他最在意的事，只要李继迁不是在西北到处杀人放火，那赵光义就懒得去搭理。
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