玄色斗篷掠过树梢时，鬼夜游神只觉腰间绳索勒得生疼，伤口的血浸透肩胛的布帛，每一次颠簸都像有尖刀在刮骨。他勉强掀开眼缝，看见前方密林深处停着一辆乌木马车，车厢两侧镶着暗金云纹，车轮碾过落叶竟悄无声息——这等规制，绝非江湖寻常势力所樱
“哐当”一声，车门被侍者从内拉开，暖黄的灯影里，端坐着一位身着月白锦袍的男子。他指尖捏着一枚白玉棋子，正漫不经心地在棋盘上落子，听见动静也未抬头，只淡淡开口：“鬼首领，一路辛苦。”
鬼夜游神被侍者架进车厢，刚站稳便剧烈咳嗽起来，染血的唾沫溅在锦毯上。他盯着男子腕间那枚鸽卵大的南海珠，突然瞳孔骤缩：“是你……下第一富，沈玉楼？”
沈玉楼这才抬眼，一双桃花眼含着笑意，指腹摩挲着棋子边缘：“首领倒是好眼力。不过比起‘首富’二字，我更愿听人唤我一声‘楼主’。”他抬手示意侍者递上伤药，“幽冥教教主利用你打开幽冥之门，黑石部又只想借你当炮灰，这世上真心想保你性命的，可不多了。”
鬼夜游神攥紧拳头，指节泛白。他想起教主临终前的疯笑，想起自己为了争夺宝藏分布图，亲手葬送了黑石部一半兵力，如今落得这般境地，竟要靠昔日不屑一鼓“商人”救命。“你……为何救我？”他声音沙哑，带着一丝警惕。
沈玉楼将棋子落在棋盘“元”位，棋局瞬间逆转：“自然是为了‘有用’二字。你熟悉黑石部的布防，知晓幽冥教的秘辛，这些都是旁人换不来的宝贝。何况，”他话锋一转，目光扫过鬼夜游神的伤口，“牡丹夫人虽斩断你的剧毒匕首，却没赶尽杀绝，可见你尚有悔悟之机。我沈玉楼从不做亏本买卖，赌你日后能帮我做一件大事。”
话音刚落，车厢外突然传来马蹄声。沈玉楼挑开车帘一角，看见远处官道上，十八楼的弟子正骑马追查，灯笼上的“阳”字在夜色中格外醒目。他放下车帘，对鬼夜游神笑道：“现在还不是你露面的时候。我的人会先送你去江南养伤，等时机到了，自会让你见一位‘老朋友’。”
鬼夜游神还想什么，却被侍者递来的安神汤堵住了话。他望着沈玉楼那双深不见底的眼睛，突然明白——自己从一个漩涡，跌进了另一个更深的局。
与此同时，总楼内，牡丹夫人正拿着一块从密林捡到的布料发呆。那布料是玄色斗篷的碎片，经纬间织着极细的银线，在灯下会泛出暗纹——这种工艺出自江南“织云坊”，而织云坊三年前就被一位神秘富商全资收购，无人知晓背后老板是谁。
“夫人，查到了。”温柔乡捧着一本账册走进来，脸色凝重，“近半年来，黑石部的粮草、幽冥教的法器，都来自同一处隐秘商号。而这商号的银钱往来，最终都指向江南的‘玉楼钱庄’。”
牡丹夫人猛地抬头，眼中闪过一丝震惊：“玉楼钱庄？沈玉楼？”她想起数年前江湖传言，这位下第一富曾以十万两黄金拍下前朝兵符，却从未有人见过他插手江湖事。如今看来，此人不仅手握巨额财富，更在暗中布局，连黑石部与幽冥教的纷争，都有他的影子。
萧烈恰好从外面进来，听闻此事，眉头紧锁：“沈玉楼富可敌国，若他真要插手十八楼与幽冥教的事，恐怕比鬼夜游神更难对付。我们要不要现在就派人去江南查探？”
牡丹夫人摇头，将布料收好：“不可。沈玉楼行事隐秘，贸然追查只会打草惊蛇。他救走鬼夜游神，必然有所图谋，我们只需按兵不动，等着他露出更多马脚。”她望向窗外的月色，指尖无意识地摩挲着剑柄，“何况，那位玄色斗篷人鬼夜游神尚有悔悟之心，或许沈玉楼留着他，也是想从他口中套取什么。我们只需盯紧江南方向，等着他们下一步动作。”
三日后，江南苏州。沈玉楼的别院深处，一间密室里摆满了舆图与卷宗。沈玉楼站在一幅标注着“幽冥十二窟”的舆图前，指尖点在最深处的“归墟窟”上。身后的侍者轻声禀报：“楼主，鬼夜游神已醒，他问何时能见那位‘老朋友’。”
沈玉楼转身，拿起桌上一枚刻着“幽”字的令牌，嘴角勾起一抹深意：“告诉他，等他能握稳刀，自然就能见。另外，把这枚令牌送去十八楼，就我沈玉楼，想与牡丹夫人做笔交易——用鬼夜游神的下落，换幽冥教剩余法器的分布图。”
侍者接过令牌，躬身退下。密室里只剩下沈玉楼一人，他望着舆图上的归墟窟，眼中闪过一丝狂热。谁也不知道，这位下第一富真正的目标，从来不是宝藏，而是幽冥教守护了百年的“归墟秘钥”——那把能打开上古宝库的钥匙，足以让他掌控整个江湖的命脉。
而此时的十八楼，牡丹夫人看着那枚刻着“幽”字的令牌，心中警铃大作。沈玉楼的突然示好，让她更加确定，这场围绕幽冥教与鬼夜游神的纷争，不过是冰山一角。那位隐藏在财富背后的神秘楼主，才是真正的幕后玩家。新的风暴，正在江南的方向，悄然酝酿。
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