江南的春总是来得格外早，龙舟顺着大运河缓缓南下，苏云站在船头，望着两岸的繁华美景，心中却是一片波涛汹涌。
“苏爱卿，”
皇帝的声音从身后传来，带着一丝轻松的语气， “听闻你对江南颇为了解？”
苏云转身，恭敬地行礼：
“回陛下，臣在江南生活多年，对这里的风土人情略知一二。”
“甚好，”
皇帝点头，眼中闪过一丝深思， “朕此次南巡，不仅为体察民情，更想亲自了解科举制度在江南的推行情况。对此，你有何看法？”
苏云心头一震，他明白这是一个难得的机会，必须抓住：
“陛下圣明。科举制度的推行，关系到国家的长治久安。江南人才辈出，正是实施科举的良地。但臣以为，还需谨慎行事……”
“为何如此？”
皇帝眉头微挑，显然对苏云的言辞感到兴趣。
“江南世家势力根深蒂固，对科举多有抵触。若无策略，恐难顺利推校”
皇帝若有所思地点零头，示意苏云继续下去。就在这时，岸边忽然传来喧哗声，原来是得知皇帝驾临，当地百姓纷纷前来迎接，皇帝的注意力被吸引过去，苏云的话题也被暂时中断。
龙舟缓缓靠岸，苏云跟随皇帝下船。刚踏上江南的土地，他就感受到了一股暗流在涌动。几位当地官员匆匆上前迎接，其中一人目光与苏云相接时，眼中闪过一丝不易察觉的敌意。
苏云心中暗自警惕，认出那人是江南大族吴家的女婿，也是科举制度的坚决反对者。
就在此时，人群中忽然传来一阵骚动。一位衣衫褴褛的老者挤到前面，高声呼喊：
“陛下明鉴！科举害民啊！”
这一声喊叫如同一道惊雷，所有人都为之愣住。苏云眉头紧锁，他意识到这是一个精心设计的局。
“大胆！”
皇帝身边的侍卫厉声喝道，正要上前拿人。
“且慢！”
皇帝抬手制止，目光转向那个老者， “你，科举如何害民？”
老者跪下，泪如雨下：
“陛下，自从推行科举，我们这些平民的孩子都去读书了，田地无人耕种，家中生计难以维持。那些大户人家子弟有钱请先生，考试时还能使些手段。这哪有半点公平？”
苏云听得心中一沉，这番话看似在控诉科举弊端，实则在动摇皇帝对科举的信心。
危急时刻，苏云上前一步，沉稳地道：
“陛下，此事臣有管见，不知可否一述？”
“。”
皇帝点头示意。
“这位老丈所言，正是科举制度推行初期的问题之一。然则，这恰恰明了科举制度的必要性。”
苏云从容不迫地道：
“科举的本意，是要打破世家大族对仕途的垄断，让寒门子弟有机会出人头地。现今出现的问题，正是改革过程中必然的阵痛。我们应当完善制度，杜绝作弊，扶持贫寒学子，而不是因一时困难而轻言放弃。”
苏云的话如一缕春风，吹散了笼罩在人们心头的阴霾。皇帝眼中闪过一丝赞许之色，而那位老者则神情慌张，似乎未料到局势会如此发展。
“苏爱卿所言极是，”
皇帝点头道， “科举乃国之大计，岂能因挫而动摇？朕意已决，将在江南加大力度推行科举。”
这番话如同重锤，令那些暗中反对科举的势力措手不及。苏云偷偷瞥去，见吴家女婿面色铁青，显然计划已经落空。
夜幕降临，苏云独自站在驿馆的庭院中，回想着白日的种种，不禁感慨万千。他深知，这次南巡才刚刚开始，更多的挑战仍在前方。但只要抓住机会，科举制度的推进便能更进一步。
“来吧，”
苏云喃喃自语， “让我们看看，这江南的风云将如何演变。”
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