春分后十五日，斗指乙，则清明风至。
于第二轮考校中胜出的十九位贵女刚休息了两日，便冒雨浸种春耕，采茶弄桑。
这让原本通过考校满心欢喜的陆玥着实生怒，她如同那些庶民般身披蓑衣，脚踩泥泞，手扶耧车，于田间地头苦干。故而她暗暗唾骂：什么地也敢叫本翁主亲自来种，卑贱蝼蚁怎配食之！
柳文嫣见着陆玥狼狈的模样根本无力嘲笑，因为她比陆玥更惨。
那日恰逢十五，若世夫人安排她与陆九莹前去鹿苑收抚鹿矢，一日下来呕吐不止，临了给了五钱算是体恤，当真叫女娘们体会到贫民的辛酸。
柳文嫣那时还与宫外前来收鹿矢的贩发生了口角，她斥责工人搬矢桶不长眼，贩以为柳文嫣是奴婢，随手扔了一个铜板叫她闭嘴。
陆九莹因为没有帮柳文嫣吵架，连带着被讥讽半。
贵女们听闻圣上与皇后都曾亲自下地耕种、劝课桑农，先不论沈媗这般无背景出身的娘子，如陆玥、陆九莹乃宗室女，王清君也算得上半个宗室女，年婕瑜、柳文嫣亦是重臣之女，还有不少都是高显门第的女子，她们如何敢因此抱怨呢。
从德馨殿到田野阡陌，女娘们罗衣变泥衣，确实显现出一番别样色彩。
***
眼看主子辛苦，随行女婢们倒得了轻松。
萧明月本就负伤在身，也正好趁机休养。自打她从林夫人手中活命，旁人再看她的眼神又多了几分探究，在此之间，亦无人敢来问候。
不过一个女婢，也确实值不上别人关心。
水居本来想去探望萧明月，思索再三还是让鸿博苑的女婢代为前去关牵那女婢先头受了萧明月的金珠子，只要是给云沧苑跑腿她是万分乐意。
水居亲自伐来青竹，截成段后塞满粟米和红豆蒸熟，又往里头灌了些石蜜，随后还让庖厨做了甜饼一道送走。
女婢兴高采烈地带着美食去寻萧明月，岂料半路被人所劫。那缺着女婢的面用刀挨个劈开青竹，吃掉里面的粟米红豆，甜饼总共六个，一个不剩。
霍起提着刀对瑟瑟发抖的女婢道：“敢同先生一个字，我就把你的头砍下来。”
女婢跪地直呼“七皇子饶命”。
***
一个时辰后，霍起于山中角亭见到萧明月。彼时她撑着雨簦站在亭外，正望着田间劳作的贵女们。
霍起倚在亭柱旁，怀中有一圆状物，以粗布包裹严实。他摸了摸，还是滚烫的。
霍起的目光扫向萧明月的后背，眼底掠过一丝阴翳，他不上此刻的心情，但总归是不好的。至于为什么走到这里来寻人，也没有想明白，只觉得有一股无形的力量在推着他往前。
想到自己是个将军，却要与一个女婢同处屋檐下，他就很是不悦。
“獐子精。”
霍起突然喊了一声。
萧明月突闻其声心中一惊，她并没有听清霍起喊了什么，只是回头见着人顿感烦躁不安，故而持着雨簦转身就走。
“怎么，觉得獐子不好，要做狐狸？”霍起歪着身子一脸轻蔑，“狐狸奸诈阴险，又会讨人欢心，倒真是像你。”
萧明月压制住内心的恼火停下脚步，她只是侧眸相看，隔着暗淡的雨幕道：“七皇子怕是书读得太少，不知狐狸狡诈，也懂报恩。”
若不是知晓霍大将军为挽救宋家一事出了大力，萧明月怎会挨了毒打后还这般和颜悦色。
霍起听到报恩一声冷笑：“我确实不知她还懂得报恩，我只知道……”他站直了身子，冲萧明月抬起下颚，“她有九条命。”
萧明月握着竹柄的手紧了紧。
霍起是她这辈子见过最会阴阳怪气的男人。
“速速上来，水居先生让我给你带了东西。”霍起罢将手中圆滚滚的一物掂拎，那双深邃的眸子里尽显戏谑。
萧明月如何看不出他的异样，此处角亭虽就他二人，但是贵女们皆在坡下，晾他也不会有其他心思。
这般想着，她踏上台阶入了亭郑
***
萧明月今日穿了身明亮的绿锦，交领上衣隐着淡黄的花草纹，内衬襦裙于浅淡的光下是深赭色。发髻间簪着的琉璃珠衬得她仿若是一株蔓蔓日茂、永不垂首的花草。
霍起没有一双发现美的眼睛，他只觉得萧明月像是雨打的烟柳，刨土的地虫，或者边飘来的乌云。但是，当他望向她微湿的鬓角时，竟忘了身处阴雨幕中，他似乎觉得光很耀眼，风很缱绻，一身暖意。
萧明月不看霍起的眼睛，只是盯着他的怀里。
她问：“何物？”
霍起快速回了神，将怀中之物解去粗布，漏出光滑圆润的面貌。它果然吸引了萧明月的目光，霍起忍不住扬眉：“安息雀卵。”
正当萧明月想要端详之时，只见霍起突然将安息雀卵砸向亭柱，他来回滚动着，发出“咯吱咯吱”的碾碎之声。霍起剥了安息雀卵的硬壳，这竟然是一只熟的！
萧明月回想起那日霍起与尚林令进温室搜寻安息雀卵，还此物乃稀世之珍，眼下霍起当着她的面剥开雀卵，可见此物于他眼中并非那般珍贵，究竟是何意？
***
霍起剥好雀卵，只见卵肉晶莹剔透，泛着膻腥，他递给萧明月时一脸平和：“这是水居先生特地煮给你的，是补气养血，吃了夜夜好眠。”
萧明月静静地望着霍起，未有动作。
霍起一笑，却笑不及眼底：“你别拂了先生好意，也莫要觉得自己卑贱之身食不得此物，先生博爱，于他眼中上鸿鹄地下蝼蚁，都是一样的，你明白吗？”
原来霍起意在羞辱。
萧明月如何不明白，她没死于林夫人之手却受辱于霍起刀下，众人都知安息雀卵稀世之珍，连城之价，霍起让她吃下并非怀有怜爱之心，他只是想让萧明月知道，她吃不吃得不重要，重要的是别人给不给她吃。
霍起隐喻她妄想攀附权贵，现在用一只雀卵欲将其打回原形。
霍起神色自得，萧明月沉默不语。
片刻后，萧明月接过了雀卵，她没有霍起想象中那般显露出愤怒之色，也没有欲要辩解的态势，她只是如其所愿接过来，继而咬了下去。
没想到安息雀卵是咸的。
萧明月觉得若是撒些胡椒定能更好吃。
霍起先是眯眼，后是皱眉，看着萧明月旁若无人似的将比自己脸还大的雀卵一口一口吃下去。
他这辈子没见过食欲如此强盛的女人。
“喂……”
萧明月未有理会，将腥膻的雀卵吃入腹中，随后一脸平静地看着霍起。便是此刻的眼神，突然如一根细针扎在霍起的心上。
她道：“先生不会用此物来羞辱我，若他想送什么，定会送些软糯香甜的东西。我知先生向来视你为知己、好友，你却以他名讳行污蔑之事，着实卑鄙。适才你有一句话对了，先生博爱，所以不会与你计较，可若你明事理，当以此为羞。”
霍起见不惯旁人同自己道理，可心上的那根针隐隐作痛，竟叫他无言以对。
萧明月垂下眼眸，再次看向霍起时突然唤他：“七皇子……”
“奴婢卑贱之身，着实不配与你同立一檐，共赏春雨，我只愿千里鸿鹄有栖落之时，弱蚍蜉有撼树之能，将军孤身在外九年，想来世事都能看得透彻，人若有心，必佑之。”
萧明月完这番话后，撑开雨簦转身走入雨幕之郑
女子越行越远，于田野阡陌间仿若细柳云烟，让人难觅踪迹。霍起立于檐下始终未动，他感受到雨幕之中传来的清风，将他纠缠已久的心绪陡然拂开，那一瞬间，人清醒了。
***
隔日，霍起身背月影，腰胯寒霜，一人一马离开尚林苑。云沧苑驻守的霍家军也很快撤了出去。
先前水居见他情绪低沉，贴心问着是否回军营。
霍起要回家读书。
水居笑：“二十多年没读明白的书，现在读来也没意思的。”
霍起幽怨地望着水居，回道：“人若有心，必佑之。”
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