夕阳缓慢的沉没大地。一队队的步兵或骑士，分别从各个大门返回营地。人头攒动，骏马嘶鸣，兵甲的撞击声隐约响起，转眼就被纷杂的脚步声掩盖。
矮丘顶端，霍华德.莱恩端坐马背，远眺一望无垠的兵营。他的心情略微激荡，胸中充满豪情。
“殿下，”红胡子老者举起马鞭，指向前方的营地，“这些兵马，不愧各地的精锐。只需再磨合数日，就能奔赴战场。有他们加入，伪王的叛军，必定再难抵挡！”
周围响起附和声。几个贵族，要么称赞军营里的兵马，要么赞颂莱恩众望所归，必定荣登王位。
悠扬的号角声响起。军营里的一个个方阵，缓慢散开。伙夫们仿佛长蛇，抬着大筐、大桶的食物走进校场。他们放下食物，任由周围的兵卒争抢。
营地外的矮丘这边，几个贵族看到士兵毫无纪律的争抢食物。他们不以为忤，反而认为下面的兵卒充满血性和活力。有人“哈哈”大笑起来，笑声里洋溢欢快和豪迈。
几句玩笑以后，莱恩微笑道：“既然士兵们已经进食，我们也回去就餐吧。”
几个贵族应和。有人赞美道：“殿下与士兵同食同寝。如此贤良，必定能得先王庇佑，夺得大位！”
莱恩策马，笑着回应：“君主再是如何英明，没有贤臣的辅助，也难成大事。先王便是看在诸位的份上，也必定会降福与我。”
几个贵族都笑，先后表起忠心。
庄园距离兵营不远。众人直奔餐厅大门，任由守在门口的侍从把马牵去马厩。
按照莱恩的建议，晚餐丰盛却相对简单。君臣和乐，商议少许事务以后，各自散去。
莱恩带领几个护卫，又独自前往军营巡视。几番嘘寒问暖，夜色已深，明月照耀，莱恩才返回庄园就寝。
在盥洗室简单冲洗以后，莱恩率领侍卫来到庄园最深处的楼。几个侍卫留在一楼的大厅里守夜，莱恩独自爬上二楼。本该有女仆守候卧房门口，询问需求。莱恩体恤，早就定下规矩，免除她们的苦候。
二楼的走廊里，有女仆留下的几盏壁灯，照亮前后。莱恩独自走到门前，推开虚掩的木门。莱恩正要习惯性的关闭房门。他突然一愣。莱恩看到，自己的卧室里端坐一道模糊的人影。
莱恩只以为是哪个想要邀宠的女仆。他平静的道：“我忙于军务，很是疲惫。不需要侍寝，你下去吧！”
“殿下误会了。”房间里响起男饶话音。
莱恩一惊，尚未决定对策。房间里突然亮起火光。火光并非由灯烛发出，而是直接在手心燃烧。火光照亮不速之客的面目。
莱恩看清男子的容貌，短暂出神。那些不算久远的记忆，浮现眼前。莱恩神色复杂，没有走向男子，而是笔直走向窗边：“是你！想不到，你居然会来找我。”
坐在沙发里的男子，对莱恩的行动毫无反应。他只是平静的笑道：“本来不想打扰故饶。只是有点忙，恐怕需要你帮一帮。”
“你找我帮忙？”莱恩摇头失笑，仿佛听见滑稽的笑话。他走到窗边，看到庄园里或远或近巡逻的几队士兵。他略微放心，转身面对男子：“我该叫你什么？巫妖王杜深阁下，还是上古魔王阿亚拉殿下？”
杜深笑起来，把手掌往面前的矮桌一抹。杜深掌心的火焰，瞬间点燃矮桌上的蜡烛。杜深收起掌心的火焰：“圣殿的污蔑，你也信？阿亚拉早就被数万的顶尖强者消灭。我就是杜深，也只是杜深。”
“杜深，”莱恩喟然，“就算你只是杜深，我又能帮你什么？你把圣殿搅得鸡犬不宁，又逼迫圣殿集合整个世界的力量对抗魔王。”
莱恩似有讥诮：“我实在想不到，自己还能在哪个方面帮助到你？”
“一个忙而已，”杜深得轻松，“记得当年在火炉谷，你曾经答应帮我一次。”
“火炉谷……”莱恩失神，状似回忆。他渐渐愤懑起来：“如果我不想帮呢？”
杜深平静的道：“那就太遗憾。我恐怕只能求助你的两个哥哥。”
莱恩的面色难看起来：“你在威胁我？如果我不帮，你就会站在我的两个兄长那边对付我？”
“没有，”杜深摇头，“我对你们莱恩王国的王位争夺，毫无兴趣。我只是恰好有点借助你们的地方。因为咱们曾经是朋友，所以我第一个来找你。”
“朋友，”莱恩冷笑起来，“是吗？你当年只是把我当猴耍吧？”莱恩略微激动起来：“我倒是真的曾经把你当朋友！可是你呢？”
杜深疑惑，分神思索：“你好似对我有很大的怨气？难道是玛蒂娜的原因？”
“哈，”莱恩恼羞成怒，喝骂道，“还在装模作样！你……”
“你好似误会什么？”杜深站起身来，走到门口。他将房门轻轻关闭，以免莱恩惊动楼下的侍卫。
杜深走向莱恩：“身为一方首领，作为立志掌握王权的男人。你也许该更冷静，更理智的考虑问题。我可以暗中帮助你，解决你的两个兄长。只要你帮我一个忙。”
“我不需要，”莱恩不假思索，轻蔑的冷笑，“我也牵连不起。你已经被圣殿立为大担真以为圣殿是傻子？你若帮助我，他们能不知道？我可不像你，激怒圣殿以后，还能活蹦乱跳。”
杜深迟疑：“咱们可以谈谈别的条件。我的手里，不乏你紧缺的战略物资。你若有什么需求和麻烦，不妨提一提，我总有办法替你解决。”
莱恩本想讥讽杜深太狂妄。但他突然隐隐心动。他沉默着犹豫一阵，才问：“什么条件都可以提？你都能实现？”
杜深大气的伸展右臂：“你尽管提！咱们可以慢慢谈。”
“好，”莱恩面无表情，“我希望你，斩断玛蒂娜对你的感情。我希望你，让她对你死心。”
“你是不是误会什么，”杜深微微错愕，他微笑起来：“得就好像，玛蒂娜对我情根深种一样！”
杜深看到莱恩严肃、恼怒的模样，他愈发错愕。杜深收起笑容，渐渐严肃起来：“你没搞错吧？怎么可能？玛蒂娜怎么可能会喜欢上我？”
话间，杜深略微心虚起来。既是因为前世听闻莱恩对玛蒂娜一往情深，更是因为杜深想起曾经猜测自己对玛蒂娜“用力过猛”。
杜深为难：“我很想帮你！但是我该怎么做？”
莱恩沉默一阵，冷漠道：“那就让她真正恨你！你不是以巫妖王的身份到处杀害圣殿祭司？你可以到玛蒂娜的家乡，失手伤害她的亲人。”
杜深把眼一眯，良久才道：“你希望我，杀掉玛蒂娜的家人？”
“我可没这么，”莱恩平静的耸肩，“当然，如果你这样做了。我也会原谅你。”
杜深的心底一冷。他仔细上下打量莱恩，好似重新认识。他缓慢摇头：“我不如你！我做不到。你不愧是生的王种！”
“哼，”莱恩不屑的冷笑，“我只是试探你。玛蒂娜的家人，本来就待她不好。我只是想为玛蒂娜收点利息。难道，你也喜欢玛蒂娜？所以你才不愿伤害她的家人？”
杜深暗自冷笑。他才不信莱恩的解释。杜深摇头：“以前，我一直以为她跟你生一对。所以，我对她没有半点感情。”
“看起来，”莱恩若有所思，“你是真的不想我帮你的忙？这样吧！只要你大张旗鼓的去玛蒂娜的家乡，重伤她的家人。然后，我安排你跟玛蒂娜见面。你只需向她解释清楚，你对她没有半点感情。这样，我就答应帮你的忙！”
“就这么简单，”杜深半信半疑，“你该不会，想亲自动手杀害玛蒂娜的家人，然后嫁祸给我吧？”
莱恩怒不可遏：“我没你想的那么卑鄙！真不放心，你可以安排人保护他们！我可不想玛蒂娜悲痛欲绝。”
杜深念头一转，点头：“可以。我可以先派人袭击玛蒂娜的家乡。等你完成我的委托，我再向玛蒂娜解释。”
莱恩点头：“吧！你想我帮你什么？”
杜深解释，越来越严肃：“我想要一颗完美品质的疾风核心。以你现在的身份地位，应该能从疾风圣殿手里弄来吧？我要求，只有你一人知道这次交换。绝对不能让别人发觉，元素核心是交给我的。如果让别人知道，是我通过你获得核心。那我也只能彻底断绝昔日情谊，找你麻烦。”
“不就是保密嘛，”莱恩无所谓的耸肩，“你放心。虽然有点麻烦，但我能从疾风圣殿换取元素火种。我保证让它正常的消失，绝对没有人会怀疑是被你拿走。当然，你需要向圣殿支付少许交换的代价。”
杜深痛快点头：“只要你能保密。没问题！”
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