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渭北高原，一口有百年历史的老井旁，凌晨三更时分，便已然排起了长长的队伍。
人们带着木桶，焦急地等待着。
木桶缓缓放下去，铁链哗啦啦作响，许久之后，才艰难地拎上来半桶混着泥沙的黄汤。
有人好不容易拉上这么半桶水，顿时如获至宝。
也顾不得水中的浑浊，稍微等寥，便迫不及待地舀起黄泥水，大口大口地喝着，以此来滋润早已焦渴得冒烟的嗓子。
泾阳水库，倒是还蓄着水。
水位却也一日日的眼看着降了下去。
水库闸门处，更是有差役凶神恶煞般守着。
里长满脸谄媚，点头哈腰地递上县衙批文，经过一番苦苦哀求，再送些礼物，才好不容易换来两个时辰的放水时间。
水顺着沟渠缓缓流出来，可还没淌出二百步远，渠边便早已被蜂拥而至的人群挤得水泄不通。
扛着锄头的汉子们，眼睛因极度渴望水源而发红发绿，犹如一群饿极聊恶狼，紧紧盯着这救命之水。
突然，不知是谁率先动了手，一锄头狠狠砸在了张老五的肩上。
殷红的血珠子刚溅出，便瞬间被干渴的黄土贪婪地吸没了。
“咱们村在上游！凭啥要分给你们下游的！”
一个汉子扯着嗓子怒吼道。
“县尊老爷批了文书，这段水归我们堡子！”
另一个声音不甘示弱地回应着。
一时间，叫骂声、争吵声此起彼伏。
木桶、陶罐等取水工具在混乱的人群里被砸得稀烂。
有个妇人抱着瓦盆，好不容易挤到了渠边，趁乱舀了半盆浑水，却冷不防被人从背后一脚踹进沟里。
她也顾不上许多，就势趴在渠底，像极度干渴的牲口一般，把脸埋进水里，咕嘟咕嘟地喝了个饱。
……
关中平原上，本该在此时种满秋粟的田地，如今却空荡荡的。
没有水源的滋润，即便撒下种子，也只是徒劳，还不如直接将种子炒了吃来得实在。
有些胆子稍大的农户，冒险在旱地里点了几行荞麦。
可那些刚冒头的嫩绿嫩芽，没几日便被无情的太阳烤成了卷曲的枯丝。
唯有财主家的田里，还隐隐泛着一点绿意。
那是他们花了大价钱，从深井里打水浇灌出来的大豆。
佃户们没日没夜地轮流踩水车，腿肚子抽筋了也不敢停歇片刻。
因为监工的皮鞭就时刻拿在手上，只要稍有懈怠，便会毫不留情地抽下来。
财主们看着这一切，也是满脸愁容，眉头紧皱，心中暗自盘算，如此这般下去，还不知要耗费多少人力物力。
一时竟觉得还不如不种，徒增烦恼……
一位倔强的老农，满心无奈地撂下锄头，疲惫地坐在田埂上。
同村的老伙计走过来，苦笑着劝慰道：
“今年这鬼气，高粱荞麦都种不上了，只能眼巴巴地等冬再瞧了……”
“秋粮是没指望嘞……”老农眯着眼睛，望向那毒辣得仿佛要将一切都融化的日头。
他默默盘算着地窖里那点微薄的存粮，暗自思忖着，这些粮食到底够不够支撑到明年夏。
“还好夏麦收上来嘞，又可以活几个月……”
可紧接着，他又无奈地叹了口气：“光吃馍馍，日子怎么熬啊……馍馍，噎死人咯……”
……
渭南知县为了求雨，亲自领着一众乡绅们搭起高台。
不惜重金，从远处请来有名的秦腔班子，卖力地吼着那出《斩旱魃》。
西安府尹则依照《大明会典》的规制，在郊坛庄重地举行雩祭礼。
就在府尹刚念到“昊上帝垂怜”之时，祭坛的西南角突然毫无征兆地窜起青烟。
原来是那些被暴晒许久、油性极大的松树枝，在高温下自燃了。
百姓们却像是看到了希望的曙光，欢呼雀跃起来，纷纷掏出陶罐，争抢着去接那点灰烬，嘴里高喊着：
“龙王爷收香火哩！”
……
黄土高原，一条干涸的河床上。
工部征发的民夫们，衣衫褴褛，如同蝼蚁般在这酷热难耐的环境中，艰难地修筑着堤坝。
一个身形精瘦的汉子，双腿打着颤，拼着力气举起夯杵，又重重砸下，好把干土夯得紧实些。
他的嘴唇干裂起皮，喉咙像是被火灼烧，嘶哑得几乎发不出声音。
终于，在又一次拼尽全力举起夯杵后，他再也忍受不住这繁重的劳作与恶劣到极点的环境。
他扯着破锣般的嗓子，声嘶力竭地怒吼道：
“坝修好了拦啥？拦西北风吗！这不是瞎折腾嘛！”
这一嗓子，如同点燃了火药桶的引信。
另一个同样疲惫不堪的汉子，满脸涨得通红，额头上青筋暴起，手中的工具“哐当”一声掉落，跟着叫嚷起来：
“河都干得见底了，一滴水都没有，还修个啥鸟坝！咱这是白白遭罪！”
人群中，一位头发花白、满脸皱纹的老河工，也是怒了：
“这时候修坝？河里水还没老汉的尿多！这活儿干得没道理！”
监工的差役们，原本在一旁悠然自得地扇着扇子，喝着茶水。
听到民夫们的叫骂声，脸色瞬间阴沉下来。
为首的差役，满脸横肉，怒目圆睁，恶狠狠地挥舞着手中那根油光发亮的皮鞭，朝着叫嚷得最凶的精瘦汉子冲过去，嘴里骂道：
“反了你们这群贱民！敢违抗工部的命令！”
皮鞭在空中划过一道凌厉的弧线，“啪”的一声，狠狠抽在精瘦汉子的背上，顿时，一道血痕浮现。
精瘦汉子吃痛，身体猛地一颤。
但他没有退缩，转过身，双眼喷射着怒火，直直地盯着差役。
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