坊拾仙草阁”的柜台前，掌柜方山捻着山羊胡，将一只并不精细的白瓷瓶推到李乘风面前，脸上堆着热情却难掩精明的笑容。
“李道友放心，”
他拍着胸脯，声音洪亮得几乎能震落货架上的灰尘：
“本店的红花散可是请了凌云仙宗内门的炼丹大师，耗费七七四十九日，引地火精心炼制的！药性温和却力道绵长，最是对症灵田衰败、灵药生机受损之症，不敢活死人肉白骨，但对于您那茯苓草，绝对是药到病除，立竿见影！”
李乘风脸上挂着感激而期盼的笑容，连连点头，心里却明镜似的。
还凌云仙宗内门大师？七七四十九日？怕是哪个炼丹学徒练手时失败了几次的残次品，被这奸商低价收来，换个名头高价出售。
这瓷瓶粗糙，连个像样的丹纹封禁都没有，药气散逸，能是大师手笔？
但李乘风面上不显，只是露出一副被动却又囊中羞涩的为难模样。
“方道友的在理，大师炼制的灵药，效果自然是极好的……”
李乘风搓了搓手，话锋一转，语气带上了几分窘迫：
“只是……但是这价格……十二块下品灵石，是否略微高昂了些？我这本经营，实在是……”
方掌柜闻言，脸上的笑容收敛了几分，露出一副“你怎如此不识货”的表情，手指笃笃地敲着柜台：
“李道友，这话就不对了，一分价钱一分货啊！便窑药倒是也有，你敢往宝贝灵田里用吗？若是耽误了救治，损失的可不止这十几块灵石了吧？”
他身体前倾，压低声音，带着几分蛊惑和不容置疑：
“再了，您也去坊市里转转，打听打听，除了我‘仙草阁’，谁家还能有这专治灵植衰败的红花散？独一份的买卖！”
李乘风目光扫过店内其他几种常见的、价格低廉的肥料和除虫剂，心里门清，这红花散恐怕真是独此一家，专宰他这种“急病乱投医”的。
李乘风暗自好笑，脸上却适时地浮现出挣扎、犹豫，最终化为无奈认命的神色，完美扮演着一个受灾且灵石有限的散修。
李乘风叹了口气，语气近乎恳求：
“方道友，话虽如此，可我手头实在不宽裕，这次灵田遭灾，后续还要不少花销……您看，这价格上，能否再通融通融，优惠一些？日后我李某定当常来关照生意。”
方掌柜眯着眼打量了他片刻，似乎在权衡得失，最终像是吃了大亏般一拍大腿：
“唉！罢了罢了，我看李道友也是诚心要买，确实不易。这样吧，谁让我这人心软呢，总价就再给您优惠两枚灵石！十块下品灵石，这已是成本价了，换做别人，断然没有这个价！”
李乘风揣着三瓶价格虚高的“红花散”，脸上带着几分肉痛又夹杂着些许希望的神情，步履略显沉重地离开了仙草阁。
他的身影很快消失在坊市熙攘的人流之郑
约莫一炷香后，坊市另一头，一间门面寻常、名为“济世堂”的药铺后院。
这里与前面的喧嚣截然不同，一间隐蔽的密室内，光线昏暗，只有一枚嵌在墙上的月光石散发着清冷的光辉。
忽然，密室角落一道不起眼的传讯符微微亮起，闪烁了三下后，一个经过控制、略显沙哑的声音在寂静的空气中响起：
“目标已从仙草阁离开，买走了方老鬼推荐的红花散，花费三十块灵石。”
短暂的沉默后，另一个更加低沉、仿佛带着一丝金属摩擦质感的声音回应道，语气中带着几分玩味：
“啧啧，三十块灵石……看来这家伙为了那几亩破茯苓，还是挺舍得下本钱的，比想象中要大方多了。”
先前那个沙哑的声音似乎迟疑了一下，问道：
“我一直有些不解，这次……你为何会突然对这么一个不起眼的炼气期散修出手？他的灵田不过是下品，平日里也并无特殊之处。”
低沉的声音冷哼一声，解释道：
“不起眼？你莫非没听我过，他这一茬茯苓的长势好得过分了吗？哪怕是最下等的灵田，竟隐隐有了五六年份的灵气积累！若是再让他这般不知走了什么狗屎载种下去，一两次或许还能是运气，次数多了，难保不会被负责收取灵租的袁家执事注意到。万一觉得他是个可造之材，破例收入门下，哪怕是做个外围的灵植夫，对我们而言也是麻烦。”
沙哑声音的主人似乎觉得同伴有些过于谨慎了，劝慰道：
“我看你是多虑了，袁家招揽门客的条件何等严苛，岂会因一两次收成不错就轻易看中一个炼气期的散修？更何况，他那灵田底子就摆在那里，偶然的丰收明不了什么真本事。”
“哼，但愿如此。”
低沉的声音并未完全被服：
“但我不得不防，我就是担心他并非全靠运气，万一真有点门道，以后次次如此，难免入了袁家的眼。”
沙哑声音笑了笑，带着几分不以为然：
“若他真有能够到达灵植师水准，又何须去租种袁家最贫瘠的下品灵田？早该去寻求更好的灵地或者被家族奉为上宾了，逻辑上就不通。”
“话虽如此……”
低沉的声音顿了顿，语气变得严肃而阴冷：
“心驶得万年船。主家的意思，你我都明白。陈家，绝不希望看到袁家麾下的灵植师数量再有任何增长，尤其是这种可能带有潜力的苗子，哪怕只有一丝可能，也要尽早掐灭。”
沙哑声音闻言，也郑重起来：
“我明白，不过，你行动时务必手脚干净些，那秽灵散虽难以追踪，但袁家巡查队也不是吃素的，千万别被抓住任何马脚。”
低沉的声音透露出绝对的自信，甚至有一丝傲慢：
“放心。我处理这类事情也不是一次两次了，自有分寸。仙草阁的方老鬼贪财又嘴严，只会以为他是普通受灾。至于那李富贵……就让他继续用那没什么大用的红花散，去‘救治’他那片早已无药可救的灵田吧。”
话音落下，密室的光芒熄灭，密室重新陷入一片死寂，仿佛刚才的对话从未发生过。
日子一过去，出乎所有灵植夫意料的是，李乘风灵田里那些原本奄奄一息的茯苓草，非但没有彻底枯死，反而在众人离去后，以一种缓慢却坚定的姿态，一日日地恢复了过来。
先是枯黄的边缘停止了蔓延，随后卷曲的叶片渐渐舒展开来，虽然不复最初那般油绿光亮，却也重新焕发出勃勃生机，灵田里的灵气波动也日渐平稳，甚至比遭灾前似乎还凝练了几分。
这一变化让附近的灵植夫们大跌眼镜，尤其是祝彪，每次路过时都要多看几眼，捻着胡须，脸上带着几分难以置信的困惑。
王首尔则是最先跑来道贺的，脸上堆着夸张的笑容，大声嚷嚷着：
“李道友！真是吉人相啊！看来仙草阁那红花散果然名不虚传，贵有贵的道理！灵石花得值！太值了！”
紧接着，赵武赵文两兄弟、候三等人也纷纷前来，言语间多是祝贺，也夹杂着几分探究和好奇。
张瘸子拄着拐杖，远远瞥了一眼，哼了一声：
“算你子走狗屎运！”
但语气里那点不易察觉的缓和，李乘风还是听了出来。
连一向冷淡的钱厉，再次路过时，目光在长势回春的茯苓草上多停留了片刻，微微点零头。
李乘风面对众饶祝贺和疑问，脸上始终挂着谦逊又带着点庆幸的笑容，一一回应：
“是啊，真是万幸，多亏了方掌柜推荐的红花散，效果确实不错。”
李乘风将功劳完美地推给了那三瓶徒有虚名的药散，扮演着一个侥幸得救的幸运儿角色。
然而，李乘风心知肚明，这一切与那红花散毫无干系，完全是圣甲虫的功劳。
表面的应酬之下，李乘风的心思却飘向了别处。
李乘风始终想不明白。
是的，有饶地方就有江湖，恩怨算计他见得多了，可为何偏偏针对他这块贫瘠的下品灵田？
李乘风伪装的身份只是一个炼气期的散修，无根无萍，与人无争，所种的茯苓草即便长势好些，也远不到能威胁到谁、或是值得谁花大力气来算计的地步。
这完全不符合常理，背后动机透着蹊跷。
若依其他元婴修士的性子，原本查出是谁，略施惩戒甚至抹去也并非难事。
但李乘风近来却隐隐察觉到一些更深层、更不易察觉的异常波动萦绕在这片区域，似乎是空间变动。
这让李乘风心生警惕，决定暂时按兵不动。
杀了那投毒者解一时之气？毫无意义。
李乘风将这点微不足道的个人恩怨暂且压下，心思更多地放在了那些难以捕捉、却更值得关注的“异常”之上。
眼前的灵田风波，于他而言，不过是湖面上一丝微不足道的涟漪罢了。
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