夜幕降临，一行人赶在太阳落山之前找到了一间客栈住下。
杜信芳和文昌恒在大堂里找了张桌子坐下休息，兰生立刻分配好房间，并指挥其他人归置行李，玉泉则带了两个人去查看客栈周围是否安全。
沈殊玉和陆明珠先回房简单梳洗了一番。
因为人多，掌柜把剩余的房间和通铺都算上，才堪堪让他们全部住下，可惜吃饭时楼下的桌子却不够用了。
沈殊玉和陆明珠下楼时，大堂里只剩一张空桌子，两人又恰好和同住客栈的一对带着孩子的年轻夫妇都打算坐下吃饭。
沈殊玉刚要开口谦让一下，那对夫妇中的女子已看出沈殊玉和陆明珠与其他坐着吃饭的人相熟，便大方地退让了一步。
“你们今刚到，一路风尘仆仆想必早就饿了，还是你们先坐下吃吧，我们回房间用饭便可。”
她随即叫来二，让他等饭菜好了以后送到他们房内。
沈殊玉和陆明珠赶忙道谢，夫妇二人与她俩客气一番后，便拉着自己的女儿又上楼回了房间。
杜信芳转回头，发现文昌恒看着那对夫妇似乎有些走神，便开口唤他，“文兄。”
文昌恒这才回过神来。
等那对夫妇回了房间，文昌恒才低声道：“让贤弟见笑了，我这趟出来已有好几个月了，我儿子和刚才那个姑娘差不多大，孩子长得快，一一个样，也不知我这么久没回去，他还认不认得我？会不会一见我就闹得翻地覆。”
杜信芳笑道：“我看文兄这话不像是烦恼，倒像是炫耀，有孩子承欢膝下就算是闹，那也是人间烟火气的热闹才对。”
文昌恒一路隐在眉间的忧色渐渐舒缓，连眼角也带了些笑意。
“我家大的那个已经懂事，能帮着他娘和我做事了，就的这个闹腾，他年纪，身体也不如大的强壮，我娘和我夫人都心疼，结果就把他宠得不成样子了。”
杜信芳便宽慰道：“孩子这时候还，不过有他父亲和兄长在身边，以后该懂的道理慢慢都会懂的。”
文昌恒点头表示赞同。
厨房这时已做好了饭菜，兰生在后厨检查一番后，便让人把饭菜都端了上来。
众人一路上早就饿的前胸贴后背了，等饭菜上桌，就全都安安静静地吃饭去了。
用完饭后，杜信芳和文昌恒站在院子里消食话，沈殊玉和陆明珠结伴去喂客栈掌柜养在院子角落里的几只兔子。
杜信芳在远处看得有趣，便过去叮嘱她俩不要被兔子咬伤。
文昌恒看着这几个涉世未深又懵懂良善的年轻人，心中无限感慨。
自己这趟能死里逃生竟是全托这几个孩子的福，家里那两个儿子将来只要有一个能赶上杜信芳，自家祖坟上就该冒青烟了。
他正兀自遐想，忽然感觉腿被人撞了一下。
低头一看，是那个年纪和自己儿子差不多大的姑娘，想必她是刚刚闷着头跑出来没看路，于是和自己撞到了一起。
中年男子正从楼梯上走下，见此情形，赶忙带着自己的夫人上前赔礼。
“对不住，女实在淘气，还请先生不要责怪。”
“无妨。”文昌恒笑了笑，低头慈爱地看着那个女孩。
“还不快给先生赔礼。”妇人弯下腰低声斥责道。
女孩于是乖巧地给文昌恒行了个礼，“给先生赔礼！”
直起身来以后，她又把手里的桂花糕放到了文昌恒的手心里，“给先生吃。”
文昌恒一看到她便想起了自己的儿子，满眼和善地道：“先生不生气，多谢你的糕点。”
夫妇两人于是便礼貌地和文昌恒告辞，牵着女孩去了院子。
月明星稀，夜风渐起，院中的几人都察觉到了侵袭的凉意，便三三两两地结伴回房休息。
第二日一早，杜信芳早早起来，打算用完早饭后便启程继续赶路。
沈殊玉和陆明珠这时也已起身收拾好行囊，出了房间后看到杜信芳在楼下坐着，便一起过来和他话。
几人正着话，忽然看到兰生慌慌张张地从楼上跑下来，
“少爷，少爷不好了！”
他附到杜信芳耳边声了几句话，杜信芳听后大惊失色，赶忙起身往楼上跑去，沈殊玉和陆明珠也赶紧跟上。
杜信芳赶到文昌恒的房间，就见他仰面躺在床上，双目紧紧阖着，嘴角流着血。
杜信芳走上前，颤抖着伸出手探了探他的鼻息，片刻后他绝望地闭上眼，放下了手臂。
“大人，我刚刚来叫文大人起床，我敲门他一直没开，结果我一进来就看到他……”兰生声道。
陆明珠上前仔细查看一番后，面色沉重地对一旁失魂落魄的杜信芳低声道：“文大人已死去几个时辰了。”
好不容易找到了人，却又让人在自己眼皮底下被杀了，杜信芳既自责又愤怒。
他一只手按着额头，闭着眼落寞地坐在窗下。
客栈里所有人都被玉泉带人看管起来，屋子里没有人敢话，所有人都在等杜信芳的吩咐。
唯有陆明珠一直在文大饶尸体边忙活。
大概过了一盏茶的时间，她起身走到杜信芳面前。
“文大人是中毒身亡，这毒叫红昙，中者不会立刻毒发，要过一到两个时辰才会见效。我们昨吃的是同样的晚饭，但我们其他人都好好的，所以文大人应该是昨晚饭后又吃了别的东西才会中毒。”
杜信芳睁开眼，沉声问道：“能知道是什么东西吗？”
“能，”陆明珠肯定地答道，“他胃里残留了一些桂花糕，我刚刚也在桌子下面发现了一些桂花糕的碎屑，用银针试过后发现是有毒的。”
兰生立刻道：“我去把掌柜带过来，问问他，是不是他们送过来的。”
完他转身出门。
杜信芳听完陆明珠的话，脑海里隐隐闪过一些他无意间看到的画面。
昨晚上，客栈门口昏黄的灯光，女孩稚嫩的嗓音，还有递过来的东西……
“那对带着孩子的夫妇呢？把他们带过来。”
玉泉立刻出门去找。
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