赵国文有蔺相如，武有廉颇，他们二人构成了赵王的一双翅膀，让列国不敢肆意妄为。然而，平原君赵胜其实应该算是文官之行列，特别是他广纳贤才、虚怀若谷，他的府上相当于是国家举贤任能的机构。如此来，赵国赵王要达到的平衡，不是要被打破了吗？
这时赵奢的崛起，既是平原君赵胜与赵惠文王之间的默契所在，也在很大程度上平衡了赵国的文武局势。
赵奢在战国时代的声望很高，甚至还有人将其列在了战国的十大名将名单郑这十大名将分别是赵国的赵奢、廉颇和李牧，秦国的白起和王翦，齐国的孙膑和田单，吴国的孙武，楚国的吴起以及燕国的乐毅。
关于赵奢，前面已经提到，他因为不畏权贵，严格执法而得罪平原君赵胜，不仅没有被治罪，反而因为其有理有据有节的辩驳，而得到平原君的赏识。不久后在渑池之会上，赵奢于危难之间受命，领数千战甲护卫赵王。自那时候起，赵王就对赵奢另眼相看，尤其是他带兵时的冷静沉着、机智谋略，在赵王的心底留下了很深的印象。
平原君赵胜在听闻了渑池之会的情况之后，对赵奢更加信任。因为他知道赵王迟早会提拔赵奢，与其等赵王提拔，还不如自己主动推荐。这样一来既体现出自己的选贤任能又可获得赵王和赵奢的好福
战事纷争的战国，最注重的是军事力量，一切事情都是围绕军事展开的。无论是政治上的尔虞我诈，还是经济上的争相改革，最终目的是为了获取战争的胜利。
所以赵惠文王亦并不希望赵奢被列入文官一行，他需要的是一双平衡的翅膀。他已经通过一些蛛丝马迹，看出了赵奢的不同寻常的军事才能，或许他能够成为继廉颇之后，赵国的又一员大将。让赵奢成为将领，不仅可以发挥其军事才能，拱卫赵国，还能够防止廉颇独揽军权，更可防备文盛武衰的局面出现。
于是，在惠文王十九年（公元前280年），赵王任命赵奢为将军。赵奢亦素有投笔从戎的愿望，只是让他发迹的平原君，对其有知遇之恩，更是将国家赋税的大任交到他的手中，当时的赵奢找不出任何理由可以驳回赵胜的美意。这次既然是赵王下令，他自然乐意为之。尽管如此，他在担任将军之后，并没有就此忘本，而是活学活用，将担任文官时学到的方法用于治军：对下严而和，凡有赏赐，必分给部属。此法对治军极为有效。自此，赵奢开始了他早期的军事生涯，正逐步实现其“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的愿望。
适时，田单通过即墨之战，不仅实现了自己的功名大业，而且复兴了齐国，虽然齐国此后还是一蹶不振，却至少没有亡国的危险。
史书记载，赵奢与田单因为赵国和齐国的关系，曾经有过一次交谈，其中主要表述了各自对战争战术的观点和看法。田单认为，赵奢行军打仗的做法，并不可取。他认为，赵奢动辄以十万甚至数十万的兵力开赴战场，实在是太过虚耗国力，以前一场战争两三万人马就能搞定，倘若用兵过多就会使许多青壮年劳力无法参与生产运输，而让无数良田荒芜，战争的后勤便成为一个大问题，最终难以取得战争的胜利。
而赵奢也丝毫不认输，对田单的辞嗤之以鼻。赵奢认为，世易时移，当今下，早就和古代帝王以两三万兵力打仗的时代远离。即使当时社会的诸侯国，也如满星斗，不胜枚举，他们的城墙最长者，也不足以达到三百丈，其人口更难以达到三百家。
他还以铸剑为例佐证自己的观点。他吴越名剑，下闻名，然而一把绝世好剑，不仅在于其有锋利的剑锋，轻重失夷建重，长短不差的剑长。更在于它有一个良好的配置。吴越之宝剑，如果以活物试之，则必定斩断其筋骨，灭其生命之火；如果以金属试之，则必定会削金断银；但是如果以石柱试之，则宝剑一折，断为几节；石头砸之，则宝剑就会片片寸断，沦为无用之物。宝剑之所以好，就在于有雄厚的剑背、舒适的剑柄以及锋利轻薄的剑尖，更要配以良好的剑环、剑佩以及剑镡等。古代的三万人马，在当今的战争中，只能够作为剑背或者是剑刃所在，但要取得一场战争的胜利，势必需要更多的剑环、剑柄、剑佩以及剑镡等。一场战役下来，就断然不是三万人马能够成事的。当今下，周王室衰微，礼制沦丧，国家被分为七股强大的势力，一般的城邑都有千丈之长、万户人家。强如秦国，甚至已经带甲百万，战车万乘。试想，下谁人敢率领三万士兵与之匹敌？
一席话得田单莫敢辩驳，心悦诚服。田单一方面诚挚地欣赏赵奢的才干，另一方面则为齐国未来的命运感到深深的担忧。
一向眼高于顶的田单，对赵奢赞赏不已，但是在赵奢成名之前，不过是一个名不见经传的平常将领，一直没有参与什么大的战争。为将者最大的悲哀，就是明明身有凌云万丈才，却无法碰到一场足以让其功成名就的战争。恰如千里马不遇伯乐，战争与才智谋略俱佳的将军的关系，也可以看做是伯乐与千里马之间的关系。不过战国时期的伯乐很多，所以许多人才都能平步青云、一展才华；而战国之“战”字，更显示了其战争的多发性。因此，赵奢此时，可谓是万事俱备只欠东风。
这股东风很快就来了。
赵惠文王十九年（公元前280年），赵奢在赵惠文王的授命下，率领十余万军队攻齐的麦丘（今山东商河西北）。麦丘本来是一个孤城，四面都被赵军围困，可谓是上无路入地无门，但是赵军却是久攻不下。
原来，麦丘城早就闻听赵军大军来袭的消息，所以齐王不惜一切代价，为麦丘准备了充足粮草。除此以外，当时最善于守城的墨家弟子，更是潜藏在齐国，改良其弓弩，加固其城池，提升其士气。故而赵军虽然进攻勇猛，损失惨重，却一直难以攻破麦丘城。战报传到赵惠文王处，不禁让其十分生气。他决议孤注一掷，命令赵奢在一个月内拿下麦丘，否则，必军法处置。
赵奢也感到责任重大，遂心生尽快建功的愿望。所以一到麦丘，他就下令士兵进攻。这时候，赵括出来意欲阻止赵奢这一进军方式。赵括是赵奢的儿子，在当时看来，这对父子都属于纵奇才，能够一起从军，征战沙场，可谓珠联璧合。所以赵括在军中的地位，无论于公于私，都较一般将领为高。赵括眼看父亲欲要强攻麦丘，遂直言不讳地向赵奢进言，认为强攻不仅难以在一个月内攻破城池，还很有可能损兵折将，遭受更大的损失。正所谓“用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已”。（《孙子兵法·谋攻第三》）强攻应该是最后无奈的选择而绝对不是第一种选择，要在最短的时间内攻克麦丘，只能智取，不能力担赵括判断，麦丘的粮食尽管还没有完全吃光，但肯定是不多了，因为城头上的士兵已经显示出肌黄面瘦的状态，甚至有的还出现了体力不支的现象。因此，此时最好先搞清楚麦丘的虚实，暂停进攻，进而制定最简单易行的办法。
赵括所的道理，赵奢何尝不知，只是他一时之间，还没有想到破城的更好的办法，而且对于城中是否的真的缺少粮食，赵奢也没有确凿的证据去证明。因此，赵奢虽然对赵括的论断表示赞同，却不能够听赵括的话，遂下令攻城。
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