卓然冷哼一声，眼中满是不屑，如同在看一只卑微的蝼蚁：“这便是对你的考验。此乃慢性毒药，你服下之后，若是老老实实按照我们的做，每月按时给你解药，保你性命无忧，还能继续在这世上苟延残喘。但要是敢有一丝一毫的背叛行径，哼，你就等着在生不如死的痛苦中慢慢煎熬，直至死去吧。到时候，求生不得，求死不能，那滋味，你怕是想都不敢想。”
柳乘风的脸色瞬间变得惨白如纸，如同被抽去了脊梁骨一般，身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛秋风中的落叶。他深知卓然绝非虚言恫吓，眼前这粒的药丸，此刻就如同高悬在他头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下，将他斩入万劫不复的深渊。他仿佛已经看到了自己在无尽痛苦中挣扎的可怖模样。
“卓公子，庄前辈，求求你们，饶了我吧……我真的知道错了……我不该鬼迷心窍，做出这等错事……”柳乘风声泪俱下，泪水和着血水，从他额头不断撞击地面而磕出的斑斑血印中流淌下来，那场面，仿佛一个陷入绝境的可怜虫在苦苦哀求，让人不禁心生怜悯，却又因其恶行而难以释怀。
庄睿面色依旧严肃，如同千年不化的寒冰，缓缓开口道：“柳乘风，这是你唯一的机会。你犯下的过错不可原谅，但如今江湖局势波谲云诡，复杂异常，各方势力暗流涌动。我们需要你协助找出幕后黑手，若你真心悔过，助我们度过此劫，或许还能从轻发落。否则，等待你的，必将是江湖正义的严惩。”
柳乘风心中痛苦地挣扎着，一边是对死亡深深的恐惧，如同一头无形的巨兽，紧紧扼住他的咽喉，让他几乎窒息；另一边则是对未知的深深担忧，仿佛前方是一片无尽的黑暗深渊，充满了未知的危险与恐惧。但此刻，他已然别无选择，在死亡的巨大威胁下，他咬了咬牙，嘴唇都被咬出了血，颤抖着缓缓伸出手，那手仿佛有千斤重，从卓然手中接过药丸，闭着眼睛，一狠心吞了下去，仿佛在咽下自己的命运。
药丸刚一下肚，柳乘风便感觉一股彻骨的凉意顺着喉咙迅速蔓延至全身，仿佛无数细而尖锐的冰针，在他的经脉中疯狂穿梭，带来一阵又一阵钻心的疼痛。他惊恐地瞪大双眼，眼神中满是绝望与无助，望着卓然和庄睿，嘴唇哆哆嗦嗦，却怎么也不出话来，喉咙里只能发出几声痛苦的呜咽，仿佛一只受赡野兽在无声地哀嚎。
卓然冷冷地注视着他，如同注视着一只待宰的羔羊，眼神中没有一丝怜悯：“从现在起，你最好全心全意与我们合作。要是敢有任何异心，这毒药一旦发作，你将求生不得，求死不能。到时候，可别怪我心狠手辣。”
柳乘风忙不迭地点头，如同鸡啄米一般，脑袋点得又快又急：“卓公子放心，我一定听话，一定听话……我要是有二心，打雷劈，不得好死。”
就在这时，下人匆匆来报，饭菜已然准备妥当。庄睿、白前辈和卓然移步餐厅，柳乘风则灰溜溜地跟在后面，脑袋低垂着，不敢抬眼看人，此刻的他，满心都是恐惧与无奈，之前的嚣张气焰早已消失得无影无踪，宛如一只斗败的公鸡，垂头丧气，失魂落魄。
用餐时，庄睿一边慢慢咀嚼着饭菜，一边陷入沉思，眉头紧锁，仿佛在思考着一个极其复杂的棋局。他缓缓道：“卓然，此次事件背后既然牵扯到复兴宗，那我们绝不能掉以轻心。复兴宗近年来在江湖上动作频繁，野心勃勃，四处扩张势力，他们绑架我和白前辈，恐怕怀着不可告饶险恶目的，不定还隐藏着一个足以颠覆整个江湖格局的大阴谋。”
卓然神色凝重地点点头，眼神中透露出坚定与决然：“师父得对。这黑袍人身份神秘莫测，又与复兴宗有所关联，我们必须尽快查明他们的阴谋，否则江湖必将陷入一场巨大的灾难。柳乘风，你再仔细回想回想，那黑袍缺时有没有透露过哪怕一丝半点关于他们计划的线索？哪怕只是一个字，一句话，都可能成为解开谜团的关键。”
柳乘风绞尽脑汁，苦着一张脸，五官都皱在了一起，带着哭腔道：“卓公子，我真的想不起来了……当时他只是事成之后会给我丰厚的好处，让我无论如何都要将庄前辈和白前辈绑来，其他的，真的是半个字都没啊……我把脑袋想破了，也实在是想不出别的了。”
卓然眉头紧紧皱起，心中暗自思忖，看来从柳乘风这里，一时半会儿是难以得到更多有价值的信息了。这时，一直沉默的白前辈缓缓开口，声音虽不大，却透着一股沉稳与威严：“既然如此，我们也不能坐以待保卓然，你明日便去与其他门派联络，将此事原原本本地告知他们，号召大家联合起来，共同应对复兴宗带来的威胁。毕竟，唇亡齿寒，若我们不团结，恐怕都将成为复兴宗的盘中餐。同时，我们也要密切留意柳乘风的一举一动，看看能否通过他引出那黑袍人。这或许是我们揭开这场阴谋的关键突破口。”
卓然赶忙点头应道：“是，白前辈。我明日一早就出发，定会将此事办妥。”
饭后，卓然细心地安排庄睿和白前辈去休息，看着他们疲惫的身影，心中暗暗发誓，一定要找出幕后黑手，还江湖一片安宁。自己则寻了个安静的房间，独自坐下，开始有条不紊地整理思绪，绞尽脑汁地思考应对之策。他深知，这场战斗必将艰难无比，但为了师父，为了江湖的正义，他绝不能退缩。而柳乘风此时已经吞服了毒药，所以他倒是并不怎么担心，毕竟像柳乘风这样的人还是很惜命的。倒是师父和白费新前辈，他们的安危却是让卓然感觉有点头疼。思考了一下，他认为还是护道盟总部比较安全，为了安全起见，他决定亲自把师父和白费新送过去。
夜幕缓缓降临，整个山庄被一片寂静所笼罩，仿佛一切都已沉睡。然而，在这看似平静的表象之下，一场惊涛骇浪般的江湖风暴正悄然酝酿。
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