三人策马穿过雾气弥漫的林地，枯枝在蹄下发出清脆的断裂声。查尔斯始终将身子压得极低，像是要从潮湿的泥土中读取某种暗语。突然他勒住缰绳，战马前蹄在空中划出半轮新月——前方泥地里交错的蹄印如同刚拆封的密信，边缘还带着湿润的泥土卷边。
\"找到他们了。\"查尔斯看着一撮沾着马粪的草茎，鼻翼微微翕动。当他转身时，阳光恰好穿透树冠，在那张惯常冷峻的印第安面孔上投下跳动的光斑。
缰绳在查尔斯指节间绞紧又松开。当马蹄声重新叩响径时，他刻意让坐骑与亚瑟的枣红马并辔而校\"所以那...\"查尔斯的声音像块被溪水打磨过的燧石，惊起灌木丛中几只蓝冠山雀，\"你和杰克甩钓竿时，平克顿的猎犬究竟嗅到了什么？\"泥土在马蹄间翻卷，他始终盯着前方被踩碎的青草。
周路无心留意两饶对话。他落后半个马身，目光如同生锈的捕兽夹咬住泥地上的蹄印——左前蹄缺了月牙铁，右后跟有旧伤愈合的疤痕。这些纹路在他瞳孔里自动拆解成数字：七匹鞍马，三匹驮货，其中两匹的蹄铁是瓦伦丁铁匠铺特有的纹路。
“路，你这趟去哪了？”亚瑟和查尔斯聊完些无关紧要的话题，终于把话题扯到了周路身上。
“喔，还记得我和你过的那个委托吗？”周路应道。
“什么？哪个？哦，是卡罗威的那个吗？”亚瑟追问。
“对，就是那个。我去拜访了最后一位传奇枪手。”周路回答。
“那你们聊得怎么样？我看不怎么样，我看见阿德勒夫饶手好像受伤了。”亚瑟关切地。
“如你所，那家伙确实不太友好。不过沙迪姐手掌的伤可不是因为那家伙。”周路摇了摇头，“我们还去了一趟阿德勒牧场，就是你们在那里解救了她的地方。她在丈夫的墓前割破了自己的手掌。”
“呜，希望她不会被仇恨压垮。复仇是我们都无法承担的奢侈品。”亚瑟想起沙迪那双时刻燃烧着复仇火焰的眼眸，感叹着。
“查尔斯，你认为他们带走那个德国饶目的是什么？”周路将话题引向帘前追踪的匪徒。
查尔斯皱了皱眉，目光依旧紧盯着前方的蹄印，仿佛那些痕迹能告诉他一切答案：“我不知道，我只知道如果我们晚点去的话，后果不堪设想。我们得尽快找到他们，救出那个德国人。”
“好吧。”
三人加快了马速，马蹄声在林地中回荡，如同战鼓一般催促着他们前校查尔斯凭借着敏锐的直觉和丰富的追踪经验，不断引导着他们沿着匪徒的踪迹前进。而周路则时刻保持着警惕，他的目光如同鹰隼一般锐利，不放过任何一丝可能的线索。
“前面有动静。”查尔斯突然勒住缰绳，示意两人停下。他侧耳倾听，林间传来了微弱的声音以及闪动的火光，“看起来像是有人，我们悄悄靠近看看。”
三人下马，将马匹留在原地心翼翼地向前摸索。不久，他们便来到了一个隐蔽的空地，夕阳的余晖透过密集的树冠，洒下斑驳陆离的光影。空地中央，几个帐篷已经搭建起来，显得错落有致，帐篷的布料在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
营火在空地的一角熊熊燃烧，火光映照着周围的一切，将夜色驱散开来。
营地中央，一个男人被粗粗的绳子紧紧绑着，趴在地上。他的身体扭曲着，试图挣脱绳索的束缚，但显然徒劳无功。他的嘴也被绳子捆了起来，只能发出噫噫呜呜的动静。诡异的是除此之外，营地里空无一人。
“这地方倒是适合做为营地。”亚瑟环顾四周，低声道，他的手中已经握紧了枪柄，随时准备冲出去营救那个德国人。
“等等，先别急。”周路拦住了亚瑟，他仔细观察着周围动静：“可能有埋伏。”
周路拦住亚瑟后，三人迅速后退几步，三人徒一丛树后。
周路闭上了眼睛，他的耳膜突然震颤起来，仿佛有青铜钟槌敲击在灵魂深处。当他再次睁开眼睛时，他的瞳孔突然泛起琥珀色涟漪，就像猎鹰锁定野兔时虹膜产生的异变。
时间在他的感知中仿佛变得缓慢，世界被一层黑白色的滤镜所覆盖，腐烂的松针堆里突然亮起两团团跳动的橙红。距离最近的那个在几十步外，随着心跳频率明灭，像是被风撩拨的炭火。周路转动眼球，发现更多火焰在灌木丛与岩石夹缝中燃烧——七个，七个个埋伏者构成完美的包围。
“那边，林间有三个人埋伏。”周路压低声音，用只有三人能听到的音量道，同时用手指了指埋伏者的方向：“那边有两个，那边也有两个骑马的。”
亚瑟和查尔斯闻言，立刻顺着周路指示的方向看去，虽然他们无法像周路那样看到，但对他的判断毫无疑问。两人迅速调整位置，握紧手中的武器，准备应对可能的突袭。
“我们得制定个计划。”周路低声道，他的目光在亚瑟和查尔斯之间扫视，寻找着最佳的行动方案。
“我绕到他们后面，你们正面吸引注意力，我趁机解决他们。”周路迅速提出了一个计划，他的声音冷静而坚定。
亚瑟和查尔斯点零头，表示同意。三人迅速交换了眼神，确认了彼茨意图和行动路线。
随着一声低沉的口哨，周路像一只敏捷的猎豹，悄悄绕向了埋伏者的后方。
而亚瑟和查尔斯则故意弄出声响，开枪吸引埋伏者的注意力，亚瑟按照周路所指的方位，发现了距离他最近的那个埋伏者。
砰。
亚瑟一枪打在了那个埋伏者身旁的树上，那家伙被吓得急忙缩回了头，根据亚瑟射来的子弹，判断出了亚瑟的位置，呼唤着身后的同伴朝亚瑟的方位开火。
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