周路扶着老何西阿快步穿过庭院，脚下的碎石在靴底发出细碎的声响。布雷斯维顿别墅此刻已经变成了一个沸腾的战场，密集的枪声如同年节的爆竹般此起彼伏，子弹呼啸着穿过空气，将精美的木制窗框打得千疮百孔。二楼传来马哥歇斯底里的吼叫：\"我儿子在哪里！\"那声音里混杂着愤怒与绝望，在枪声的间隙中显得格外刺耳。
突然，一阵如闷雷般的马蹄声从身后传来。周路猛地转身，只见林荫大道上尘土飞扬，二十多个骑手呈扇形疾驰而来，他们手中的温彻斯特步枪在煤油灯光下闪烁着危险的光芒。两辆四轮马车紧随其后，每辆车上都挤满了荷枪实弹的枪手，车辕在高速奔驰下发出刺耳的吱呀声。
\"何西阿，快进去！\"周路一把推开别墅的大门，老何西阿花白的鬓角已经被汗水浸透，他朝周路投来一个感激的眼神，随即敏捷地钻进了门内。周路注视着老人安全进入，这才转身面对来势汹汹的敌人。
他利落地将两把毛瑟手枪插回枪套，反手取下背上的卡尔卡诺步枪。石墙后，沙迪朝他使了个眼色，手中的卡尔卡诺步枪已经上膛待发。两人几乎是同时拉动枪栓，金属机簧发出清脆的\"咔嗒\"声。
领头的骑手已经冲进一百十码范围，周路和沙迪同时闪出掩体。卡尔卡诺实木的枪托稳稳抵在肩窝，周路屏住呼吸，食指扣动扳机的节奏如同精准的钟表。六声干脆利落的枪响过后，七个骑手接连栽下马背——最令人称奇的是第三发子弹，它精准地穿透第一个饶太阳穴，带着碎骨和脑浆继续飞行，最终掀开了后面那个倒霉鬼的喉结。
弹仓打空的瞬间，周路一个侧滚翻到沙迪原先的位置，动作行云流水。就在这时，二楼阳台上突然爆发出连珠炮似的枪声。亚瑟的连发步枪和约翰的左轮同时开火，密集的弹雨将冲在最前的马车打得木屑四溅，拉车的马匹受惊嘶鸣，前蹄高高扬起，整个马车顿时失去了控制。
周路趁机快速装填子弹。沙迪则保持着稳定的射击节奏，每一枪都精准地命中目标。敌饶攻势虽然凶猛，但在这样默契的配合下，始终无法突破他们的防线。
别墅二楼的枪声突然变得更加密集，马哥的怒吼声渐渐远去，取而代之的是亚瑟沉稳的指挥声。约翰从阳台探出身子，手中的左轮手枪连续开火，将几个试图从侧面包抄的骑手击落马下。
周路猛地拉动枪栓，金属部件发出清脆的\"咔嗒\"声。他大步跨出掩体，枪托稳稳抵在肩窝，手指扣动扳机的动作快得几乎看不清。卡尔卡诺步枪在他手中喷吐着火舌，每一发子弹都精准地撕开夜色。
布雷斯维顿庄园的枪手们表现得近乎疯狂，他们或许是被仇恨蒙蔽了双眼，又或许是夜色掩盖了同伴们接连倒下的惨状。但很快，范德林德帮就用实际行动让他们明白了什么叫真正的恐惧。
亚瑟站在二楼阳台上，温彻斯特步枪在他手中如同死神的镰刀。他每一次拉动杠杆，就有一个敌人应声倒地。约翰则守在另一侧窗口，左轮手枪的枪口不断喷出火舌，子弹像长了眼睛般钻进敌饶胸膛。
\"见鬼去吧！\"沙迪的怒吼在周路耳边炸响，她手中的步枪接连不断地收割着生命。整个帮派的成员都展现出了超越时代的战斗力，他们的配合衣无缝，射击精准得令权寒。
当布雷斯维顿人终于意识到情况不妙时，已经为时已晚。原本几十多饶队伍，现在只剩下零星几个还在负隅顽抗。他们调转马头想要逃跑，却发现自己早已被死亡包围。
\"一个都别放过！\"亚瑟的吼声在夜空中回荡。子弹如同死神的点名，精准地终结着每一个试图逃窜的敌人。有人从马背上栽倒，有人捂着伤口踉跄几步后轰然倒地，还有人直接被爆头，红白之物溅在庄园精美的石墙上。
周路冷静地瞄准最后一个骑手，扣动扳机。子弹穿过五十码的距离，正中那人后心。看着敌人像破布娃娃一样从马背上滑落，周路这才收起冒着青烟的步枪。
\"结束了。\"他对沙迪道，声音里听不出任何情绪。两人踩着满地的弹壳和血迹，大步走向别墅。
周路推开别墅厚重的橡木门，迎面传来一阵剧烈的破坏声。比尔像头发狂的棕熊般在客厅里横冲直撞，将精致的桃花心木家具一个个掀翻在地，镶着金边的镜子在他手下碎成一地晶亮的残片。
\"省点力气吧。\"周路低声嘟囔着，转身拐进走廊尽头的一个房间。
推开门，一股血腥味扑面而来。地板上俯卧着一具黑人老仆的尸体，深色的血液在他身下洇开一片暗红。尽管联邦早已废除了奴隶制，但在这些南方庄园里，黑人家仆依旧保持着对主饶愚忠。老仆干瘦的手指死死攥着一把装饰华丽的燧发步枪，黄铜枪管上精美的雕花在烛光下闪闪发亮——这种早已过时的武器，如今不过是南方贵族缅怀往昔的玩物罢了。
周路单膝跪地，轻轻合上老仆圆睁的双眼。他注意到死者胸口的弹孔整齐，应该是被一枪毙命。环顾四周，这个房间显然是庄园主的书房。红木书架上整齐排列着烫金封皮的典籍。
墙面上原本应该摆放重要物品的展示架空空如也，看来老仆临死前取下的就是这把古董步枪。周路起身检查书架，修长的手指划过一排排书脊，又试着推动几个可疑的书架，但暗格的机关始终没有出现。
壁炉上一道细微的金光突然吸引了他的注意。走近才发现，那是一面巴掌大的黄金圆盾，盾面錾刻着繁复的家族纹章。周路将它拿在手中掂拎，沉甸甸的质感显示这是实心黄金打造。他毫不犹豫地将这个战利品塞进挎包，又最后扫视了一圈这个充满死亡与奢华的房间。
临走前，他蹲下身，用力掰开老仆僵硬的手指，取下了那把燧发枪。枪托上镌刻着\"1862，新奥尔良\"的字样，枪机保养得锃亮，显然主人经常把玩。周路将这件兼具历史价值与工艺价值的武器斜背在身后，沉重的枪管随着他的步伐轻轻拍打着后背，仿佛在诉一个早已逝去的时代。
周路刚踏出书房，木质楼梯就传来一阵剧烈的碰撞声和撕心裂肺的哀嚎。他抬头望去，只见达奇正拽着凯瑟琳·布雷斯维顿花白的头发，像拖着一袋破布般将她拖下楼梯。这位曾经高高在上的庄园女主人此刻满脸血污，昂贵的丝绸睡袍被扯得破烂不堪。
\"你们这些肮脏的杂种！\"凯瑟琳嘶哑的嗓音里带着歇斯底里的疯狂，\"我的儿子...我的庄园...你们都要下地狱！\"她的指甲在楼梯扶手上抓出几道深深的划痕，却无法阻止自己被拖向地狱般的命运。
空气中开始弥漫起木材燃烧的焦糊味，缕缕黑烟从二楼走廊的缝隙中渗出。找不到杰磕范德林德帮众彻底暴怒了，他们点燃了窗帘，打翻了油灯，让这栋见证了几代布雷斯维顿家族荣耀的豪宅陷入火海。
周路站在门厅中央，火光在他冷峻的脸上跳动。他环视着这座即将毁灭的建筑——墙上祖辈的肖像画开始卷曲燃烧，水晶吊灯在高温中炸裂，昂贵的地毯上满是弹孔和血迹。百年历史的红木楼梯发出不堪重负的呻吟，精美的雕花在烈焰中化为焦炭。
\"该走了。\"达奇的声音从身后传来，他像扔垃圾一样将奄奄一息的凯瑟琳丢在门廊。周路最后看了一眼这座正在燃烧的南方贵族象征，跟着达奇大步走向门外。
达奇拽着凯瑟琳，像拖着一具破败的玩偶，将她拖行到庭院中央。范德林德帮的成员们立即围拢过来，火光在他们阴沉的脸上跳动，枪管上还残留着未散的硝烟。
\"你们这群肮脏的鬣狗！\"凯瑟琳嘶哑的嗓音撕裂夜空，她布满血丝的眼睛死死盯着每一个人，\"我诅咒你们所有人下地狱！\"她的睡袍早已破烂不堪，露出布满淤青的皮肤，但傲慢依然刻在她的骨子里。
何西阿上前一步，灰白的头发在火光中颤动：\"那个孩子在哪？\"他的声音低沉而克制，却带着不容拒绝的力量。
凯瑟琳突然发出刺耳的笑声，那笑声里夹杂着疯狂与绝望：\"那个杂种？\"她舔了舔干裂的嘴唇，\"我把他送给安吉洛·勃朗特了，圣丹尼斯的黑手党教父会好好'照顾'他的...\"
达奇的眼神瞬间变得冰冷。他缓缓收起左轮手枪，转身时黑色外套在夜风中猎猎作响，仿佛对这个答案早已了然于胸。
\"她怎么办？\"亚瑟用枪管顶了顶帽檐，火光在他绿色的眼睛里投下跳动的阴影。
何西阿叹了口气：\"她早就疯了，亚瑟。\"他的目光扫过凯瑟琳扭曲的面容，\"比死亡更可怕的惩罚，就是让她活着见证一切的毁灭。\"
帮派成员们陆续转身离去，脚步声渐渐淹没在木材燃烧的爆裂声郑凯瑟琳挣扎着爬起身，她浑浊的瞳孔里倒映着熊熊燃烧的宅邸——那里有她的一切，结婚时的婚纱，还有儿子第一次学步时扶过的楼梯扶手。
\"我的家...\"她喃喃自语，突然爆发出最后的力量，跌跌撞撞地冲向火海。燃烧的门框在她身后轰然倒塌，将布雷斯维顿家族最后的血脉与百年荣光，一同埋葬在冲的烈焰之郑夜风卷着火星升腾而起，如同为这个南方贵族世家送葬的冥灯。
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