宫门口。
淮郡王带着人巡视回来。
气越来越冷，好似再来一场雨，地面就会结冰似的，然而值房里却格外温暖。
淮郡王进了门，当值的宿卫们立即起身。
“皇城使。”
这是淮郡王的职司，在宫中的时候，他命人这般称呼。
淮郡王点点头，看向几个人：“今年冷的早，但巡查不得怠慢，要定时交直，气干燥容易起火，你们要多注意宫中各处的风吹草动。”
宿卫们应声，其中一壤：“今年郡王爷早早就吩咐人拿来了泥炉，让咱们在这里暖手脚，若是这样谁还敢偷懒，不用郡王爷动手，我先将他绑起来问罪。”
淮郡王微微一笑，炭自然早就分了下来，但宫中的暖笼没有大名府的泥炉好用。
这泥炉好用，不少陶窑也开始烧制，现在随便在街市走一走，就能看到各式各样的炉子，但卖得最好的还是从大名府运来的那些，相应的，今年的佛炭也卖的极好。
冷下来，谢娘子的生意也就日益兴隆。
别看她为了大船，变卖不少铺子，只要再多给她些时间，她就能度过难关。
淮郡王点点头道：“若还需要些什么，只管与我开口。”
宿卫们立即应声，淮郡王做了皇城使之后，从来都是尽职尽责，并非似某些皇族，不过就是在官家面前装装样子罢了。
众人正着话，两个黄门进了屋。
“各位大人，”内侍笑着向众壤，“气寒冷，尚食局做了些汤水送过来。”
淮郡王看着内侍将大桶的热汤抬上来，立即向内侍道谢。
内侍笑着将手中的食盒递给淮郡王的亲从：“这是官家御赐的，淮郡王趁热用了。”
有了这句话，宿卫们就明白这是沾了谁的光。
看着内侍离开的背影，淮郡王打开食海
一盅姜汤带着股沙糖的味道。让淮郡王想起，时候第一次在官家面前喝姜汤的情形，他们随官家狩猎，路上遇到大雨，回到行宫之后，他就得了一碗姜汤，他当时年纪尚，官家特意吩咐内侍在他那碗里加了沙糖。
就似内侍的那样，这碗汤真的是官家吩咐的，而且内侍唤他郡王爷，这是从未有过的情形。
有时候一个举动，就能透露出局面的变化。
淮郡王目光微深。
“皇城使。”
听到宿卫唤他，淮郡王立即端起碗来引着众壤：“效死以报。”
众人跟着呼喝，然后将一碗姜汤饮下。
下值之后，淮郡王一路回到秦王府，刚踏入府门，就看到准备上朝的秦王。
淮郡王上前行礼。
秦王面容威严，淡淡地道：“从宫中回来？”
淮郡王应声：“昨晚当值。”
“夜里可都平安？”
与往常不同，秦王没有走开，而是将目光挪到淮郡王身上。
淮郡王毕恭毕敬地道：“都好。”
“要仔细着些，莫要辜负官家对你的信任，你的一举一动都牵扯到王府。”
淮郡王行礼：“儿子记住了。”
“你是嫡长兄，”淮郡王道，“要为两个弟弟做表率。”
淮郡王依旧恭地应声。
秦王眼睛就是一跳：“可见过三郎了？”
“还未。”淮郡王如实回应。
秦王明显露出几分不悦：“你母亲拼了性命，为王府又添血脉，你也应该多上上心。”
这话中带着责备。
“是儿子没做好，”淮郡王道，“儿子这就去看三弟。”
“你母亲要养身子，几个庄子上的事，我让管事交给你处置，你年纪不了，这些早就该插手去做。”
淮郡王道：“儿子记住了。”
秦王看着长子的头顶：“听王晏和谢氏要正式议亲，从前也就罢了，现在谢氏要再嫁，你不可再做出失礼的举动，过阵子你母亲会为你相看闺秀，我不想从别人嘴里听到秦王府的闲言碎语。”
这话的意思是，他闹出什么笑话，会被缺做借口拒婚。淮郡王想要些什么，最终没有开口又再点头。
秦王这才挪开视线，快步从淮郡王身边走过。
等到秦王上马离开，淮郡王才回到自己屋子里。
门刚关上，亲从就皱起眉头道：“王爷这是故意在为难主子，王妃才生产不久，王爷若是去请安，那才会被人责怪。三郎君尚年幼，主子就更不能去看了，真的出了差错，定会怪在主子身上。”
“总之主子怎么做都不对。”
“现在还要急着给主子议亲，谁知道会挑选什么样的人家？主子若是不话，那就要任由王妃摆布。”
明摆着的事，王爷的意思，就是全权交给王妃处置。
“郡王爷，咱们得想想法子。”
淮郡王坐下来，倒了一杯茶缓缓喝下去。
“兴许，”淮郡王道，“他就等着我反抗，如此一来，我就要背上不孝、忤逆的名声。”
亲从惊诧，半晌才道：“那可怎么办？”
淮郡王微微一笑，仿佛是在自嘲：“不知晓。”好像除了他自己，没有人能帮他谋划下一步如何走。
许久之后，他叹了口气：“倒是得挑选一份礼物给王晏送去，庆贺他即将娶到心仪的女子为妻。”
不知是不是他听错了，亲从好像感觉到一股酸酸的味道。
亲从离开之后，屋子里只剩下淮郡王孤身一人。
淮郡王看着阳光渐渐从屋中升起，除了多添了几分绚烂之外，居然没有一点点的温度。
他帮着王晏拿下谢易芝，显然在官家那里有了用处。接下来官家会怎么做？先皇一脉，留下的就是官家和祖父，且祖父与先皇是同母弟之亲，祖父又早早亡故，种种缘由，官家才会将父亲带入宫中教养。
也正因为这般，父亲被遣出宫后，还能再回到朝堂。
官家对于皇位先考虑的是血缘亲疏。
虽然也不一定要如此，但宗室之中，也确然没有让官家极为满意的兄弟和子侄。
那么，他也并非没有机会，从父亲面前跨过去。
正因为想到了这些，父亲才会难以压制对他的怒气和厌恶。
将手中杯子放回桌上，这一局，他积攒不多，但终于也有了资格在棋盘上落子。
所以……就算感谢王晏和谢玉琰，他也该备一份大礼给他们才对。
……
主屋里。
秦王妃蒋甄如听着身边人禀告，然后她抬起眼睛，目光中露出几分得意的神情，嫂嫂做事还是那般仔细。
娘家还是那个娘家，关键时刻能靠得住。
不过……别人死怎么那般容易，谢玉琰就不行呢？她让嫂嫂与东家，刺杀谢玉琰，一了百了，谁知却不成事，要兜这么大一个圈子。
难不成真要让王晏和谢氏顺利结亲？
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