一根细软的触角从门缝后伸了出来，绕过郑清，悬在距离张季信不到一尺的地方，缓缓蠕动。触角上黏着一粒金豆子。
倘若不是那粒金豆子，张季信已经扬起的巴掌一定会将那根正在蠕动的触角捏成肉泥。
“金子还给你们，”门扉后那张模糊的面孔用它浑浊的声音道：“离开这里，离开这座宅子，离开这座山……金子还给你们。”
郑清回过头，诧异的看了张季信一眼。
毫不意外，红脸膛男巫看上去比他还要懵逼。
萧笑放弃那堆正在冒烟的迷榖木叶子，走到那根触角前，仔细端详着触角上黏着的那枚金豆子，半晌，回过头，询问张季信：“这是你之前离开屋子留下的那枚金豆子吗？”
张季信有些不确定的点点头。
“应该是吧……它还回来是几个意思？”他挠了挠头，表情有些困惑：“之前我走的时候，确实留下过一粒金豆子……但那些金豆子长的不都差不多一个样子么，谁会闲的没事记住自己口袋里每粒金豆子的模样……”
“我会。”萧大博士很有把握的道。
辛胖子虚着眼，吐槽道：“那是因为你口袋里只有几粒金豆子。”
与态度谨慎，正心讨论的队友们不同，郑清面对老宅主人那令人摸不着头脑的举动表现就非常干脆了。
“为什么把金子还给我们？”他径直追问道：“为什么让我们离开这里？我们只想知道上山的路。”
“为什么要上山？”门后那张面孔闪烁着奇异的色彩，反问道。
“我们想回家。”
“为什么要从山上走？”
“阿塔尔大长老，山上的路更宽，爬到最高的那座山，就能回归现实。这座山是我们知道的最高的山。”
“魔法的本质是一种平衡……你们想上山，打算付出什么？”
对于这个问题，宥罪猎队早已进行过数次讨论，此刻听到老宅主人发问，郑清立刻回答道：“金子、宝石、魔药、符箓……甚至知识，您需要什么？我们都可以提供。”
“生命呢？”门后的声音充斥着滋啦滋啦的嘈杂，似乎这样的对话对他而言也是巨大的负担。
郑清瞥了两位女妖一眼。
“如果您需要的话。”他简短的回答道。
这一次，门后彻底陷入了沉默。似乎完全没有想到男巫会回答的如此果断与干脆，同时也意识到这些客人们的坚定。
黑色坩埚里的蘑菇汤在火焰舔舐下咕嘟咕嘟冒着气泡，一缕缕珍珠色的雾气从气泡中逸出，盘旋在坩埚上空，凝结成一片淡薄却又清晰的云层。
直到那层云的颜色又厚实了几分。
老宅主人才重新开口。
“生命，是个宝贵的字眼儿。”他似乎在提醒客人们生命的珍贵，又像是在叹息年轻巫师们的选择：“诚然，生命必须要有裂隙，阳光才能照射进来……但那山顶之上，只有无尽的云雾与黑暗，看不到一丝裂缝。我认为这位妖魔姐的选择，更值得你们借鉴。”
“妖魔姐的选择？”
五位年轻巫师的视线齐刷刷看向尼基塔，有惊讶，也有困惑。但无一例外，这些视线中都充满了警惕。郑清向后微微退了一步，符枪枪口斜斜的对准女妖。
谁也不知道女妖什么时候与门后那位存在取得了联系，达成了某种共识。
尼基塔似乎也没有料到自己与老宅主饶简单谈判会被当场抖落出来，但她立刻意识到此刻犹豫对她没有一丝好处。
“我愿意留下来！我愿意下山！”她把胳膊高高举起，大声喊道。
老宅主人那张模糊面孔上的漆黑眼珠缓缓转动，看向尼基塔，然后盯着她的面孔看了半晌，最终淡淡的拒绝道：“你的命运现在不属于你自己……你没有权力决定这笔交易。”
“我知道一个办法可以帮你摆脱眼前的困境，甚至进阶传奇！”女妖似乎知道这是自己最后的机会，大叫道：“我们船长有一个非常伟大的计划！”
那双漆黑的眼珠似乎有一丝意动。
郑清知道自己必须点什么，阻止女妖的打算。
“安静！”他晃了晃枪口，呵斥着，示意女妖退后，同时用嘲讽的语气道：“如果你们船长的计划是从黑狱里打劫玄黄果，那么确实称得上‘伟大’两个字……毕竟没有多少妖魔有勇气挑战严阵以待的第一大学。”
“还有半个新世界的力量。”张季信立刻补充道：“据我所知，学校已经召回了大量在新世界开拓的猎团……他们现在就呆在黑狱，充当临时守卫。”
“玄黄果吗？原来如此。”门扉后的声音露出一丝恍然，那双漆黑的眼珠再次缓缓转动，离开女妖，落在郑清身上：“……空，是‘道’最清晰的地方。你爬的越高，距离空越近，距离回家的‘路’也就越近。这确实不假。但即便伦道夫·卡特站在我的面前，也不会有信心在那巨大的真实面前保持清醒……”
伦道夫·卡特是一位毕业于密斯卡托尼克大学的传奇调查员，这所大学位于着名的镇阿卡姆，在神秘学领域拥有与第一大学不相上下的建树，只不过与全部由巫师组成的第一大学相比，密斯卡托尼克大学保留了许多老派教育机构的冗余——换句话，这所大学只有一部分成员属于巫师，绝大部分成员都是普通人。
这也是古代巫师隐藏自身存在的最常用办法，没有任何地方比一所大学更能容纳超饶思维与杰出的灵魂。
“……失去清醒，你们会从山上掉下来。”门后的声音极尽恐吓：“山有多高，摔下来后，你们就会有多么悲惨……你们还要上山吗？”
这一次，郑清没有立刻回答老宅主饶问题。
他下意识的回头看了一眼自己的同伴们。
蒋玉揽着朱思，用力点点头；张季信毫不在意的撇撇嘴；辛胖子正蹲在地上研究坩埚里的蘑菇汤，完全没有在意门后的恐吓。
即便平日里最谨慎的萧笑，也只是扶了扶眼镜：“我们没有别的选择，不是吗？”
年轻公费生咧开嘴笑着，回过头：“要。”
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