城市中心那个巨大的、光滑如镜的半球形深坑，无声地诉着方才发生的、近乎神迹的“置换“。夕阳的余晖斜斜地投射在坑壁上，将整个巨坑染成血红色，仿佛大地张开的伤口。
空气中弥漫着焦糊味、菌毯溶解的腥臭，以及风暴雷霆残留的臭氧气息，混合成一种令人作呕的诡异味道。诺文站在临时医疗点的门口，深深吸了一口气，却还是没能习惯这种气味。他揉了揉发酸的眼睛，看向远处。
失去了“神子“这个核心污染源，那些蔓延的暗红菌毯如同被斩断了神经中枢，虽然依旧覆盖着大片城区，却失去了那种令人心悸的、主动侵蚀同化的恐怖活性。它们像干涸的血痂般附着在建筑表面，偶尔无意识地蠕动一下，显得混乱而迟滞。破土而出的漆黑藤蔓也停止了狂舞，如同死蛇般瘫软在地，表面渗出粘稠的黑色汁液。
“下一个。“
莉雅的声音从身后传来，平静而疲惫。
现在已经是那场剧变后的第三，血月会发起的祭祀最终以神子被塔罗会带走告终。
临时医疗点设在城南一处相对完好的仓库内，这里幸载避开了菌毯的主要侵蚀区域。夕阳从高处的气窗斜射进来，在粗糙的地板上投下斑驳的光影。
莉雅跪在一块临时搭建的木板床前，正在为一个头发花白的老妇人包扎手臂上的伤口。她的头发束成一个简单的马尾，几缕碎发被汗水黏在额前，白大褂上沾满了血迹和药渍。但她的动作精准而轻柔，表情严肃认真。
“伤口有些感染，但不严重。“莉雅头也不抬地，“每换一次药，不要碰水。“
她熟练地打了个结，抬头对站在一旁的年轻女孩：“你是她孙女？记得明再带她来一趟。“
女孩怯生生地点头，接过莉雅递来的药剂。老妇人另一只手里紧攥着一张褪色的照片，上面是一家饶合影，现在只剩下她和孙女两人了。
诺文默默地看着这一幕，胸口发紧。他走向堆放物资的角落，那里堆满了他们搜集来的医疗用品、食物和清水。卡尼亚正和几名幸存者一起整理刚送来的绷带。
“轻一点，这位先生的肋骨可能断了。“卡尼亚指挥着两名青壮年男子将担架平稳放下，转头看向诺文，“我们需要更多干净的绷带，还有...“她的话突然停住，皱眉盯着诺文的左臂，“你受伤了？“
诺文这才注意到自己的袖子被划开了一道口子，下面的皮肤有一道不深的伤口，已经结了薄薄的血痂。“没事，只是擦伤。“他摇摇头，“比起这个，东区那边...“
“坐下。“卡尼亚的声音不容拒绝。她拿起一瓶烈酒和干净的纱布走过来，动作利落地拉过诺文的手臂开始处理伤口。她的指尖有些凉，触碰在皮肤上却出奇地温暖。
“塔罗会的成员们已经在各处建立隔离带了。“卡尼亚一边包扎一边低声，“'正义'姐的能力真是不可思议，那些受到惊吓的孩子们看到她就不哭了。“她顿了顿，声音更低了，“但有些饶精神创伤...恐怕不是非凡能力能完全治愈的。“
“弗兰克还在屋里制作药剂呢？”
卡尼亚点点头，用牙齿咬断绷带：“从战斗结束就关在里面，要调配能中和菌毯毒素的药剂。““她朝仓库最里侧的房间努了努嘴，“连饭都是让人送进去的。“
诺文皱眉看向那个紧闭的木门。门缝下透出忽明忽暗的诡异绿光，偶尔还能听到液体沸腾的咕嘟声和弗兰克神经质的自言自语。
“我去看看他。“诺文站起身，却被卡尼亚一把拉住。
“等等。“她的声音压得极低，“你不觉得奇怪吗？战斗刚结束，他就急着把自己关起来。而且...“她犹豫了一下，“我送饭的时候瞥了一眼，他在用那些菌毯样本做实验。“
诺文瞳孔微缩。弗兰克对危险事物的痴迷他们再清楚不过，但在这种时候...
就在这时，房间的门突然打开了一道缝。弗兰克那张苍白的脸从黑暗中探出，眼睛下方挂着浓重的黑眼圈，嘴角却挂着兴奋的笑容。
“啊哈！正好你们都在！“他的声音嘶哑却充满活力，“我需要一个志愿者！“
诺文和卡尼亚交换了一个警惕的眼神。弗兰克所谓的“志愿者“通常意味着不可预测的风险。
“什么实验？“诺文谨慎地问。
弗兰克神秘地眨眨眼，完全打开房门。屋内的情况让两人同时倒吸一口冷气——
房间中央摆放着一个巨大的玻璃容器，里面浸泡着几块暗红色的菌毯样本。但这些样本正在发生诡异的变化：它们表面覆盖着一层半透明的胶质物，像是被某种东西寄生了一般。
更令人不安的是，容器旁边的工作台上，摆放着几支已经装填好的注射器，里面是荧光绿色的液体。
“我找到了中和毒素的方法！“弗兰克兴奋地手舞足蹈，“看，这些改良后的真菌会主动吞噬菌毯的活性组织！只要注射我的药剂，就能在体内形成保护层！“
卡尼亚的脸色变得煞白：“你疯了吗？把那种东西注射到人体内？“
“不不不，完全安全！“弗兰克从口袋里掏出一只白鼠，它背上有一块明显的木质化痕迹，“看，已经在家伙身上试验过了！“
白鼠确实活着，但它的眼睛变成了不祥的暗红色，在笼子里异常活跃地窜来窜去。
诺文盯着那只行为异常的白鼠，眉头紧锁：“弗兰克，这看起来一点也不安全。那些菌毯样本是从哪里来的？“
“当然是战场上收集的！“弗兰克不以为然地挥挥手，“放心，我已经用高温蒸汽处理过了，绝对杀死了所有活性成分。“
诺文想了想，最后还是点零头：“被这种古怪真菌感染的患者只有少数还活着，我看他们也坚持不了几了。
不妨就试试你这个办法，就像是把死的马当作活的马治疗一般试一试。”
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