秋去冬来，北风领的空逐渐被阴云笼罩，寒风穿梭在城墙与田野之间，带着刺骨的冷意。然而，这份寒意并没有削弱北风领的活力，反而让整个领地进入了前所未有的战备状态。
各村镇的青年纷纷入伍，操练场上人影攒动，战士们日夜操练，刀枪碰撞的声音响彻云霄。
北风战团和北风护卫营实力达到一级战士的成员都配备了附魔武装，战力提升显着。
尤其是骑兵营，四十几名骑士全部突破至一级战士，再加上强壮的黑鳞马，战斗力成倍增长。
训练场上，这支骑兵营在安格的指挥下操练冲锋阵型，黑鳞马的铁蹄在冻土上踏出深深的印痕，附魔长枪闪耀着淡淡的符文光辉，每一次冲锋都带着撕裂空气的威势，仿佛能将一支普通步兵队伍轻易碾碎。
即便是最挑剔的军官，也不得不承认，这支骑兵营已经初具骑兵团的风范。
与此同时，艾伊莎在安格的指导下，开始独立负责符文铭刻的工作。她的进步令人惊叹，已经能够独立刻画出完整的初级力量武装符文，并确保每一件附魔武装的符文稳定持久。
夜晚的附魔工坊中，魔力之光闪烁，艾伊莎手中的雕刻刀轻轻划过金属表面，符文如流水般显现，精准而流畅。工坊内的学徒们围在一旁，目光中满是敬畏与憧憬。
与此同时，领地的农业发展也迎来了丰收的季节。农田中种植的黄金果和圆豆迎来了大丰收，在满足黑鳞马饲料需求的基础上，安格还出售了一部分，为领地带来了可观的收益。
这一切，都让北风领变得更加强盛。
———
冬的第一场雪，悄然落在北风领的城墙上，厚重的白霜覆盖了屋檐，整个领地银装素裹。就在这样一个寒冷的早晨，会议室的大门被推开，身披黑色斗篷的贝特西·马克斯跨步而入，身后跟随着数名随从，马蹄踏在雪地上，留下清晰的印记。
守卫在外士兵们肃然起敬，他们知道，这位北境议会的军部使者，是来决定北风战团命阅人。
会议厅内，安格坐在主位上，静静地看着眼前的贝特西。后者摘下斗篷，随意地拍了拍上面的雪花，目光锐利地看着安格，嘴角带着一丝笑意。
“安格，上次你所提的要求，军部已经慎重考虑并全部同意。”贝特西开门见山，语气淡然，却带着不容置疑的威严。
安格微微挑眉，这倒是让他有些意外。他原本以为军部会有所保留，没想到竟然全部答应了。但就在他思索之际，贝特西继续道：“不过，军部也有一个要求——你的北风战团，以后必须成为北境议会的直属军队。”
空气仿佛凝固了一瞬间。
安格指尖轻轻敲着桌面，眼神微微眯起。他早就料到，北境议会不会白白放任他壮大。
贝特西注意到了他的沉默，缓缓道：“我想你应该明白，军部真正想要的人，是你，而不是你的军队。就像你之前所的，群岛位面的战况再差，也不至于让你的军队去填补。”
安格没有立刻回应，他知道贝特西话里有话。如果北境议会愿意答应他的条件，那么他们一定也想从他身上获得更多的利益，而不仅仅是让他派兵参战这么简单。
贝特西见他不话，轻笑一声，继续道：“你是担心失去对北风战团的控制权？”
安格缓缓点头。
贝特西轻轻靠在椅背上，语气放缓：“这个你大可不必担心。虽然成为北境议会的直属军队，确实会失去部分自由，但你所能得到的，远远超过你失去的。”
他顿了顿，继续解释：“就拿募兵来，你的北风领人口有限，能够征召的士兵人数也是有限的。如果你的军队规模固化，那你再怎么训练，最多也只是维持现有规模，无法扩张。没有强大的军队，你就无法扩大领地，无法吸纳更多人口。”
“但如果北风战团成为北境议会直属军队，那么整个北境议会下辖的帝国领地，都会成为你的募兵之地。”
“你将不再受限于北风领的人口，甚至可以从北境的其他城镇和村庄中选拔士兵。”
“更何况，帝国还会承担你所有的军费支出——当然，是按照帝国的标准来计算，超出标准的部分仍然需要你自己支付。”
贝特西停下，看向安格，等待他的回应。
安格沉思良久，缓缓道：“所以，你的意思是，只要我答应让北风战团成为北境议会的直属军队，我就能扩大规模，军部还会帮我承担部分军费？”
贝特西点头：“没错。”
安格轻笑了一声，目光深邃。
这个条件，的确极具吸引力。对于一个封建领主来，军队不仅是防御的武器，更是扩张的利器。而现在，北境议会愿意让他掌控一支更大规模的军队，这意味着他有了更广阔的发展空间。
但同时，这也意味着，北风战团不再完全属于他，而是要听命于北境议会。
这是一次赌注——
到底是选择保持自由，但局限于北风领的兵源，还是选择加入北境议会，换取更大的力量？
会议厅内，烛火轻轻摇曳，安格手指在桌面上轻敲，眼神幽深。
“如果我答应前往群岛位面，”安格忽然开口，语气淡然，“军部能分配多少人给我？”
贝特西似乎早有准备，毫不犹豫地回答：“一千人。”
安格噗嗤一声笑了出来，带着一丝不屑和讽刺。
“这是在嘲笑我吗？”他的声音不疾不徐，却透着一种锋锐的讽刺意味。
贝特西没有动怒，依旧保持着冷静的神色，仿佛早已预料到安格的反应。
安格收敛笑意，语气略带挑衅地道：“如果议会真的想让我去群岛位面，那就必须给我——两千名上过战场的老兵，再加上五千名刚服兵役的新兵。”
他的语气毫无商量的余地，狮子大开口，直接把筹码推到最高。
贝特西闻言一愣，随即轻笑了一声，摇了摇头，目光中带着一丝审视。
“安格，你这胃口未免太大了吧？”贝特西挑眉道，语气似笑非笑。
“我的胃口大不大，你们心里清楚。”安格靠在椅背上，嘴角微微上扬，“让我带兵去打仗？那得先看看你们愿意付出什么代价。”
贝特西沉默片刻，随后缓缓开口：“你的要求，确实有些过分了。不过……我可以在一定范围内做出让步。”
他顿了顿，目光直视安格，郑重道：“我可以向军部申请，给你一千名上过战场的老兵，以及两千名刚服兵役的新兵。”
安格没有立刻回答，而是轻轻敲着桌面，陷入沉思。
三千人，虽然比不上他最初提出的七千人，但也算是一个可以接受的数字。更何况，这还不是最终的结果，还要看军部的批复。
气氛稍稍缓和了一些，但安格突然话锋一转，目光锐利地盯着贝特西：“贝特西大人，潘斯顿公爵的军团是第几团？”
贝特西微微一愣，眼神深深地看了安格一眼，仿佛在思索他问这个问题的意图。片刻后，他缓缓道：“潘斯顿公爵统辖第一军团和第七军团，我们第三军团则是由罗德里格斯公爵管辖。”
“那么，我可以申请加入第一军团或者第七军团吗？”安格语气淡然，眼神却充满探究。
这一次，贝特西终于笑出了声。
“哈哈哈……安格，你可真是有野心。”他眯起眼睛，语气中带着几分揶揄和试探，“潘斯顿公爵是北境议会中实力最强的存在，他所驻守或者进攻的位面，可都是帝国中最难啃的硬骨头。”
“你是支援过塔里木位面的，我想你应该清楚其中的困难。”贝特西语气意味深长，“你确定，你想去潘斯顿的军团？”
安格没有回答。
他只是静静地看着贝特西，眼中没有一丝动摇。
贝特西见状，眼神微微一变。安格的沉默，不是犹豫，而是试探。
试探北境议会对他的真实态度。
此时的谈话气氛，已经彻底改变。
贝特西的态度，从最初的热切，逐渐转变成了公事公办的冷淡。
安格敏锐地察觉到了这一点，嘴角微微上扬，目光变得更加深邃。
“哼，是没有人插手，现在一听我想加入别的军团，态度就变了。”安格心中冷笑，“我就不信，这里面没有什么猫腻。”
贝特西显然不愿再多谈。直接告辞，拒绝了安格的宴请，带着随从匆匆离开。
安格目送着他离开的背影，眼神逐渐变得冷冽。
“反正我现在也不急，如果他们非要强迫我去群岛位面，那我就一个人去，北风战团一个人都不带。”
北风战团是他的私军，完全可以不参与这场战争。
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