地下丹室的烈火与浓烟被彻底封存在地底，连同秦风的野心与生命，以及那邪异非常的“极乐丹”秘方。孔雀山庄表面迅速恢复了往日的秩序与平静，仿佛昨夜那场惊心动魄的变故只是一场幻梦。
梁管家行事效率极高，一面指挥心腹严密把守旧书院区域，彻底清理痕迹，一面以“庄主出关，整顿内务”为由，对山庄进行了一次迅雷不及掩耳的清洗。两名与西域商队往来密切的采办人员、一名负责看守旧书院区域的老仆以及大姐秦思涵身边一名新来的贴身侍女被悄然带走，再无音讯。山庄上下噤若寒蝉，气氛一时间变得格外凝重。
楚少羽三人在秦雷的亲自安排下，换到了一处更为宽敞雅致的客院“听竹筑”休养。庄内最好的金疮药、调理内息的丹药源源不断送来，侍候的仆役也换成了更为沉稳可靠的老仆。
刘星雨运转内力，将侵入经脉的最后一丝异种真气逼出，长长舒了口气，活动了一下筋骨，咧嘴笑道：“这秦庄主倒是大方，这‘九花玉露丸’可是好东西，便宜咱们了。”
楚少羽正在擦拭他的长剑，闻言头也不抬，淡淡道：“糖衣之下，未必没有炮弹。秦雷如此厚待，一为酬谢，二为封口，三则……或许也是要将我们放在他眼皮底下，方便看管。”
段义颔首表示同意，轻声道：“山庄内紧外松，明面上的护卫似乎减少了，但暗处的哨卡却增加了至少三成。尤其在我们这‘听竹筑’周围。”
刘星雨挑眉：“怎么？还怕咱们跑了不成？”
“或许不是怕我们跑，”楚少羽收剑入鞘，目光深邃，“而是怕外面的人进来，或者……怕庄里某些人再与我们接触。”
正话间，院外传来梁管家恭敬的声音：“三位公子，庄主在‘百翎厅’设下薄宴，一来为三位压惊，二来感谢三位援手之德，三来也为近日山庄诸多变故致使三位受扰致歉，特命老奴前来相请。”
三人对视一眼。宴无好宴，但此情此景，却不容推辞。
“有劳梁管家，我等稍后便至。”楚少羽朗声应道。
华灯初上，百翎厅内灯火通明。厅内装饰并非一味追求金碧辉煌，而是处处透着百年世家的底蕴与雅致。四壁悬挂着先人墨宝，多与孔雀翎羽有关，案几之上摆放的也是精美的瓷器和青铜器，而非俗气的金银之物。
秦雷换了一身较为正式的锦袍，端坐主位，虽然面色仍带病容，但精神似乎比昨日好了许多，眼神开阖间，精光隐现，自有一番威严气度。令人略感意外的是，昨日那般刁蛮任性的大姐秦思涵竟也在座，换了一身鹅黄色的衣裙，低眉顺眼地坐在下首，不见往日骄纵，反倒有几分局促不安。
见楚少羽三冉来，秦雷起身相迎，笑容温和：“三位少侠快请入座。山庄简陋，略备水酒，聊表心意，万勿推辞。”
双方分宾主落座，寒暄数句，酒过三巡。席间菜肴精致，却并非山珍海味，多以时鲜野味、精巧素斋为主，配上陈年花雕，倒也相得益彰。
秦雷绝口不提昨夜之事，只与三人谈论些江湖轶事、风土人情，言语间见识广博，气度雍容，确有一庄之主的风范。然而楚少羽却能敏锐地感觉到，对方温和的目光深处，始终藏着一丝审视与探究。
酒至半酣，秦雷忽而叹息一声，道：“老夫闭关这些时日，疏于管教，致使山庄生出这许多事端，更是险些酿成大祸，累及女与三位少侠，实在惭愧。” 他目光转向秦思涵，语气转严，“涵儿，还不过来给三位恩公赔罪！”
秦思涵身体微微一颤，站起身，走到厅中，对着楚少羽三人盈盈一拜，声音细弱，带着明显的怯意：“昨日……昨日是思涵鲁莽无知，错怪了三位英雄，又……又险些酿成大错，思涵知错了，请……请三位英雄恕罪。” 她话时，手指紧紧绞着衣角，眼神躲闪，似乎真的受了极大惊吓，与昨日判若两人。
刘星雨打了个哈哈：“大姐言重了，一场误会，过去便算了。”
楚少羽亦淡淡道：“秦姐不必挂怀。”
秦雷满意地点点头，示意秦思涵回座，又道：“听闻三位少侠此番南下，似乎……与幽莲教有些过节？” 他终于将话题引向了核心。
楚少羽心中微凛，面色不变，放下酒杯，道：“不敢隐瞒庄主。我二人确与幽莲教结了些梁子。比行事诡谲，手段毒辣，为祸武林，但凡正道中人，皆不能坐视。”
“得好！”秦雷抚掌道，“幽莲教倒行逆施，野心勃勃，实乃武林公敌！经此一事，我孔雀山庄也与比势不两立！” 他话语铿锵，旋即又放缓语气，“三位少侠武功高强，侠肝义胆，如今又与我山庄同历患难，可谓缘分不浅。不知三位接下来有何打算？若暂无要务，不妨就在庄中多盘桓些时日，也让老夫一尽地主之谊，或许……我等还可联手，共同应对幽莲教之威胁。”
这番话，招揽与结盟之意已十分明显。
刘星雨看向楚少羽。楚少羽略一沉吟，道：“庄主美意，我等心领。幽莲教确是我等心腹大患，若能得山庄助力，自是好事。只是我等尚有几位朋友失散，需设法寻回，且与幽莲教之恩怨，亦有些私情须了，恐不能久居贵庄。”
他既未立刻答应，也未直接拒绝，言辞得体，却留有余地。
秦雷眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快便笑道：“无妨，无妨。三位少侠若有要事，老夫自然不便强留。只是如今庄外恐怕也不太平，幽莲教此番受挫，定不会甘休。三位若有何需协助之处，无论是打探消息还是人手支援，孔雀山庄义不容辞！”
“多谢庄主。”楚少羽拱手谢过。
宴席气氛似乎又恢复了之前的融洽。然而，就在此时，一名护卫统领模样的人匆匆步入厅内，在梁管家耳边低语了几句。梁管家面色微变，快步走到秦雷身边，俯身低声禀报。
秦雷听着，眉头渐渐锁紧，手中的酒杯也放了下来。
楚少羽三人交换了一个眼神，心知必有变故。
果然，秦雷听完禀报，沉默片刻，挥手让梁管家和那护卫退下，目光扫过楚少羽三人，沉声道：“刚得到消息。庄外三十里处的‘回雁坡’，发现了几具尸体，看衣着兵刃，似是……西域金刚门的高手。”
“什么？！”刘星雨失声惊呼。牛大力和白百合正是要返回西域！
楚少羽心中一沉，急问：“可知是何人所为？尸体中有无……一对夫妇模样之人？”他不敢直接出牛大力和白百合的名字。
秦雷摇头：“据报信者，现场经过清理，尸体亦被刻意破坏，难以辨认具体身份和死因。但……其致命伤处，残留的劲力阴寒歹毒，疑似……幽莲蚀骨掌所为。”
幽莲教！他们果然开始报复了！而且目标直指可能与楚少羽等人有关联的牛大力夫妇！
段义握紧了拳头，脸色冰寒。
刘星雨猛地站起：“庄主，可知尸体现于何处？我等必须立刻前去查看！”
秦雷叹道：“老夫已命人前去收敛尸身，并仔细勘查现场。只是如今夜色已深，回雁坡地势复杂，恐有埋伏。三位少侠纵然心急，也不可贸然前往，以免中列洒虎离山或请君入瓮之计。”
他顿了顿，语气诚挚道：“三位少侠若不嫌弃，老夫可派得力人手，即刻护送三位前往就近城镇，并发动山庄所有力量，全力打探贵友下落。留在庄中，目标太大，反而可能为三位引来更多危险。”
这番话合情合理，既表达了关心，也顺势提出了“送客”之意。显然，秦雷并不希望楚少羽三人继续留在庄内，以免再节外生枝，将幽莲教的注意力牢牢吸引在孔雀山庄。
楚少羽心念电转，已然明了秦雷的打算。他起身，对秦雷郑重一礼：“庄主思虑周全，多谢提醒与相助之恩。既如此，我等便不再叨扰，即刻告辞。打探之事，便有劳庄主了。”
秦雷亦起身还礼：“份内之事。梁管家，立刻去准备快马、盘缠和我的令牌，再挑选八名精干护卫，护送三位少侠前往‘清泉镇’安顿！”
片刻之后，楚少羽、刘星雨、段义三人骑着快马，在八名孔雀山庄护卫的“护送”下，连夜离开了孔雀山庄。
马蹄声疾，踏碎寂静夜色。
刘星雨回头望了一眼那在夜色中如同一只沉默巨兽般的山庄轮廓，啐了一口：“这老狐狸，卸磨杀驴倒是快！”
楚少羽目光沉静地望着前方黑暗的道路，低声道：“他自有他的考量。离开也好，山庄并非久留之地。如今，找到牛大哥和白姑娘才是第一要务。”
段义忽然开口，声音低沉：“那些护卫，步伐沉稳，呼吸悠长，皆是好手。与其是护送，不如是……监视直至我们远离。”
楚少羽嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“我知道。所以，我们得找个机会，‘谢过’他们的护送。”
三人交换了一个心照不宣的眼神，马鞭一挥，加快速度，向着未知的险境疾驰而去。
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