屋中目瞪口呆的何止秦秀才，向伯同样震惊，他震惊的看着秦秀才，这个不到三十岁的年轻书生居然是大柜里面的头几号人物？是自己上家的上家的上家......
“他们倒是不叫我大掌柜，兄弟，你能猜出我在盐栈里身份不低并不难，可你怎么知道我是头三号的人物，如今这世道文贵武贱，能管着刀兵的没准会有很多，这出主意的你是怎么猜出来的，难道觉得秦某是秀才，所以就会出谋划策，兄弟，你可知道这世上不通庶务的书呆子有多少？”秦秀才了一串问题，称呼上也有了变化，开始喊“兄弟”了。 . .
朱达很是从容的回答道：“我师父头上报贼兵老巢的消息，第二就派出马队围剿，如果做主管事的太多，怎么会有这样的决断，所以我猜只有三个，而盐栈马队的精锐老练不次于官军骑兵，官府可以文贵武贱，可盐栈却不能这么做，因为这贩私盐时时刻刻要准备动武，如果不重视，那么关键时候就不得用，所以那位于三爷的位置不好也在盐栈前三，这‘三爷’的三就是排行......”
秦秀才脸上的惊骇依旧，但随着朱达讲述却缓缓点头，他本来要话，可看着朱达要继续，秦秀才就没有出声。
“......至于为什么觉得先生是出主意的，这个就是猜测了，先生看起来不会武，除了出谋划策，管理细务之外，也想不出别的来......”
朱达倒是坦诚，听到他这句话秦秀才又是愣住，然后又是缓缓摇头，脸上的惊愕散去，笑意则是越来越浓，笑意变成了笑声，笑声越来越大。
在一边的女童秦琴倒是乖巧懂事，刚才秦秀才和朱达问答的时候不出声，到这时才嘟囔着道：“爹，我饿了。”
外面已经入夜，彻底黑了下来，酒席应该已经摆好，即便隔着距离还是能闻到酒肉的香气。
秦秀才笑声停歇，爱怜的摸了摸秦琴的头，开口道：“这就去吃。”
完牵上女儿的手，又抬手对向伯做了个请的姿势，笑着道：“怠慢各位了，秦某知道向兄有很多想问的，咱们边吃边聊。”
到了这个时候，向伯反倒没了开始的从容，他是升平盐栈下面最基层的坐商盐贩，可面前这位却是最顶层的之一，彼此身份地位相差这么远，从容平等相待怎么可能，要知道，如果向伯去了盐栈总号，见到普通账房管事都要毕恭毕敬，而实际上见到的机会都极少，连打交道的身份都没。
不过现在的秀才秦川注意力根本不在向伯身上，他只是盯着朱达打量，快要入席前忍不住赞叹道：“真是少年英才，这个年纪就能杀贼，更难得的是思绪敏捷，能想得明白，我在你这个年纪的时候，琢磨事情可没这么透彻。”
入座的朱达只是笑着不话，外人看起来只觉得是他腼腆，却不知道朱达有些汗颜惭愧。
刚才所所分析的那些，对一个十二岁的少年来很不容易，但对于一个经历过完整的现代教育，经历过信息爆炸的时代，又有一定职场经验的青年人来并不难，何况刚才各方面已经透露了足够的信息，只要留意就能得出大概的结论。
朱达也在想，如果那二十余年的人生遇到相同的事，自己未必能得出这些结论，但现在自己足够冷静和沉着，细心观察，沉着思考，得出结论不难，经历了这么多，的确比从前沉着冷静很多。
菜是四凉八热，有坛酒已经开了泥封，酒海飘荡着热气，瓷壶放在里面温着，席面颇为讲究。
“你们想吃什么就吃，不用在意太多。”秦秀才边边给向伯斟了一杯酒，然后又给自己倒上。
桌上猪牛羊肉都有，那饭庄做得很用心，煎炒烹炸的手段全都用上，冷碟热菜可以是色香味俱全了，周青云一上桌眼睛就挪不开了，在那里直咽口水，秦琴的模样也差不多，虽然已经知道秦家不是破落户，可这样的饭菜也不是每都吃的，只有朱达自制力强些，可本能难以抵挡，眼神不住的朝菜肴上飘，所以秦秀才才有这么一句。
朱达他们再馋也还先看看向伯，女童秦琴则是欢呼一声，手挥舞着不和比例的筷子开吃，周青云也是跟上，在这个场合也没必要矜持，朱达随后吃了起来。
“想必向兄心里有许多想问的，但先让秦某敬这三杯酒，秦某就这么一个女儿，要有什么闪失，真不知道怎么去和她的祖父祖母去，真不知道秦某会如何伤心，多谢向兄和徒儿古道热肠！”秀才秦川完，把手中酒杯和向伯一碰，一饮而尽，然后又是倒满。
酒是好酒，三杯量并不大，两人喝完之后都很正常，这才开始吃菜，向伯表情有几分沉闷拘束，知道对方是自己上峰，又有这样那样的疑问未解，放不开才是正常的。
“你贩盐快十年了，开始是从张家拿货，四年前开始在高家拿货，然后领了那块木牌，从前你拿货的价钱总是变动，出货的人总是克扣勒索，贩子们彼此串货压价，你生意做得很不顺，等换了上家，拿了木牌后，生意才做得稳当，对不对？”秦川依旧提了个问题。
朱达听父母和村民以及向伯都过“高家”，是一位老资格的百户，祖辈曾有人做过大同左卫的指挥同知，家大业大，在左卫里很有势力，管着的百户在一处繁华镇子上，是远近闻名的大户人家，只是“张家”就不知道了。
到这个，或许因为三杯酒下肚，又或许因为今日赶路疲惫，向伯很有些感慨，闷声回答道：“张家有个总旗的身份，可做得却是土纺勾当，他家就是个贼窝子，是平泉庄的大窝主，他那贩盐就和放债一样，一年到头赚不到什么，稍不心还要倒欠进去，谁又敢和他们理论，他家养着几个亡命，劫财害命的混账事都没少做，多亏四年前开眼，他们内讧火并......”
话到这里，向伯却打了个磕绊，看向正在细听的秦秀才，对方很认真的听着，表情没有任何波动，一直在听着的朱达也偏头看了眼，秦秀才笑着回应，点零头。
向伯自失一笑，端起酒杯抿了口道：“这酒真好，平日里老汉那舍得喝，也喝不起，等高家接了分的生意，老汉都想着不做这营生了，高家那势力更大，老汉要是凑上去，岂不是成了砧板上的菜，没想到，没想到啊，这高家做得厚道了，还有许多规矩，比如一个坐商一个百户，公道的价钱，处处方便的牌子，还有这愿意为下面出头的大柜，做事心里有了倚靠。”
开始时候或许在回忆回答，到后来，向伯真有些感慨在其中，越越是细致，秦秀才边听边微笑着点头，等向伯这边有个停顿，他悠然道：“向兄，这些规矩都是我定的。”
这话完，屋中安静，向伯和朱达都盯着秦川看，只有秦琴和周青云吃得高心声音，对秦川的这句话朱达有些估计和猜测，等对方亲口承认后还是觉得震撼。
一个只读四书五经的秀才居然建立了这套制度，这其实是从上到下建立了一套分销体系，划分销售区域，认定分销商的资格，稳定价格，这套东西在那二十多年里算是普通的商业制度，可在这个时代怎么也是领先的。
在这个时代，朱达能感觉到大家都是按照规矩来的，约定俗成是什么，王法惯例是什么，那大家就都这么做，村民如此，李总旗也如此，听人谈论起，白堡村之外的人也大都是如此，在不达时代的寻常地方，这种保守封闭才是正常。
眼前这秦川不过是镇上一个秀才，在这大同和怀仁县之间或许稀罕，可放在大明算不得什么，他怎么就能突破常规，创新做出这些，尽管朱达不知道大明其他店铺商行是什么样子，可下意识的就做出了这样的判断，随即他又有了一个更大胆更匪夷所思的猜测，难道对方也是......
想到这个，朱达下意识的屏住了呼吸，盯着对方的脸细看，双眼有神，五官俊朗，其他的倒是看不出来。
向伯从惊愕中恢复过来的第一件事就是抓过酒壶，给自己和秦秀才的杯中倒满，然后郑重其事起身举杯道：“秦先生做了大好事，老汉得好处不少，先前也不知道先生的身份，这杯酒一是为了谢恩，二是为了赔罪，实在是失敬了。”
朱达觉得自家师父的言行很别扭，明明是恩人却要谦卑赔罪，可他也知道向伯这么做很正常，不管对方怎么谦虚和善，身份上的差距是实实在在的，何况这秀才还握着向伯生计甚至某种意义上的生死。
秦秀才不过三十，却通晓世故，笑着站起，怎么也不接向伯的大礼，推让几次，两个人平礼干了一杯。
干了这杯之后，气氛更加融洽放松，朱达看到秀才秦川转向自己，笑着道：“朱达，你想问什么吗？”
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