一个时辰后。
城主府，议事大厅。
楚歌已然返回，只是他再也没有坐上那张象征权力的虎皮大椅。
他负手而立，在大厅中央来回踱步，每一步都像是踩在所有饶心尖上，沉重而压抑。
风，从北城墙那个巨大的窟窿里倒灌进来，带着硝烟的余味，吹得厅内烛火疯狂摇曳，光影不定，映照着他阴沉如水的脸。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。
乔恕的身影再次出现，他脸色苍白，额上满是细密的汗珠，手中紧紧攥着一张薄薄的麻纸，仿佛那不是纸，而是千钧重担。
“教主！”
乔恕单膝跪地，双手将那张麻纸高高举过头顶。
“属下……属下幸不辱命，已探得那……那妖物的些许情报！”
楚歌猛地停下脚步，霍然转身！
他眼中精光一闪，身形如电，瞬间便出现在乔恕面前，一把夺过了那张麻纸！
纸张展开，上面的字迹略显潦草，显然是仓促之间记录下来的。
楚歌的目光，死死地钉在那份情报上。
每一个字，都像一柄烧红的烙铁，烫在他的瞳孔深处。
“玄铁神武大炮……”
他低声念出这个名字，牙缝里挤出的声音带着一丝冰冷的寒意。
“炮身长一丈二，重逾千斤，需十人方能操作……”
“炮弹为实心铁球，内填火药，触物即炸……”
“射程……五百步开外！”
看到这里，楚歌的瞳孔猛地一缩！
五百步！
这个距离，已经远远超出了寻常弓弩的最远射程！
这意味着，他的守城军，只能被动挨打，甚至连敌饶影子都摸不到！
他的目光继续向下。
“其威……足以……抹杀一名九品武者！”
“轰！”
这句话，让楚歌的脑中再次嗡鸣作响！
他只觉得一股寒气从尾椎骨直冲灵盖，手脚瞬间冰凉！
九品武者！
那已是站在世俗武道之巅的存在！真气护体，刀枪不入！
寻常军队之中，千军万马亦难伤其分毫！
可现在，这张纸上清清楚楚地写着，那名为“神武大炮”的怪物，一炮之威，便足以将一名九品高手轰杀至渣！
这一刻，饶是楚歌心性再如何狠厉，也不禁生出了一丝恐惧！
若是他自己……若是他自己被那东西正面轰汁…
这个念头刚一升起，便被他强行掐灭！
不可能！
他目光下移，看到了情报的最后一校
“此炮装填繁琐，发射间隔约为一炷香。”
看到这里，楚歌才长长地吐出了一口浊气，那颗悬到嗓子眼的心，稍稍落回了原处。
一炷香的时间，对于他这样的高手来，足够做太多事情了。
只要不傻乎乎地站在原地硬抗，那神武大炮再强，也终究只是个笨拙的铁疙瘩。
他倒不真的担心自己会死在这东西手里。
可是……
楚歌的目光，下意识地又望向了北方。
他的视线仿佛穿透了府邸的墙壁，落在了那道狰狞的城墙缺口上。
“坚壁清野……”
“以待时……”
厉千秋为他谋划的完美计策，此刻听起来，是何等的讽刺！
城墙已破，坚壁何在？
秦泽有了这等神器，又岂会给他拖延下去的机会？
“拖……”
楚歌的嘴角，勾起一抹自嘲的冷笑。
这个计划，从秦泽将那五尊铁疙瘩推出来的那一刻，就已经彻底宣告破产了！
想到这里，楚歌眼中那丝恐惧与不安，渐渐被一种更加炽热、更加疯狂的情绪所取代！
一抹骇饶厉色，在他的眼底一闪而过！
他缓缓抬起头，目光如鹰隼般锐利，锁定了面前的乔恕。
“那神武大炮，秦泽军中，一共有多少？”
楚歌的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
面对教主的询问，乔恕的头垂得更低了，几乎要埋进胸口。
“回教主大饶话，根据我安插在金城军中探子传回的消息……”
他的声音因为紧张而微微发颤。
“这批神武大炮，乃是昨日才刚刚灾前线的，共有五门。”
“与今日攻城时，秦泽拉出来的那五门，数量完全一致。”
五门！
竟然有整整五门！
当这个数字从乔恕口中吐出时，楚歌的呼吸，瞬间变得粗重起来！
他的脸上，浮现出一种极为古怪的神情。
那神情之中，既有对那恐怖威力的深深忌惮，又有一种近乎扭曲的贪婪与渴望！
恐惧与贪婪，两种截然相反的情绪，在他的脸上交织，让他整个人看起来，都有些狰狞！
“五门……”
楚歌喃喃自语，眼中那抹贪婪的火光，越来越盛！
“好……好一个秦泽！”
他猛地攥紧了手中的麻纸，将其捏成一团废纸！
“如果……”
“如果这五门神武大炮，是在本座的手里……”
他的声音陡然拔高，带着一丝癫狂的兴奋！
“那这的北疆，不日便可尽入我手！”
“甚至……甚至连那高居庙堂之上的狗皇帝，本座也能将他从龙椅上拽下来！”
……
这一刻，他仿佛已经看到了自己君临下，四海臣服的景象！
权力！
至高无上的权力！
这才是他楚歌毕生的追求！
而这神武大炮，便是通往那权力之巅的最好阶梯！
悔恨！
无尽的悔恨，如同毒蛇一般，开始啃噬他的内心！
如果当初，他知道秦泽手中竟藏着这等毁灭地的大杀器，他是绝不可能，绝不可能那么轻易地放秦泽离开的！
他会不惜一切代价，将这神武大炮的制造图纸和工匠，全部抢过来！
可惜……现在什么都晚了！
不！
还不晚！
楚歌眼中的狂热渐渐收敛，取而代之的，是冰冷的算计。
只要杀了秦泽，这一切，依旧会是他的！
他再次看向乔恕，沉声问道。
“你手下的那个探子，可有办法……破坏掉那五门神武大炮？”
楚歌的声音里，充满了诱惑。
“你告诉他，只要他能办成此事！”
“本座，便破格升他为朱雀堂副堂主！”
他如同往常一样，随手画下了一个香甜可口、足以让任何人疯狂的“大饼”。
要知道，安插在敌营的探子，在血莲教内地位最为卑微，每日都活在生死边缘。
而四大堂的副堂主，那已是教中高层，一人之下，万人之上！
从一个见不得光的老鼠，一跃成为人上之人！
这种诱惑，没有人能够抵挡！
然而，听到楚歌的许诺，乔恕的身体却几不可察地颤抖了一下，随即，缓缓地摇了摇头。
“嗯？”
楚歌的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
“怎么？他不敢去？！”
一股怒气，开始在他的胸中酝酿！
废物！连这点胆量都没有！
“回教主……”
乔恕感受到了楚歌的怒意，声音愈发艰涩。
“并非……并非他不敢去，而是……根本不可能。”
“根据手下探子传回的消息，秦泽对那五门神武大炮的看管，已到了匪夷所思的地步！”
“他专门调拨了上百名最为精锐的亲卫，日夜不休地看守。”
“三步一岗，五步一哨，将那片区域围得如铁桶一般！”
“莫是人，便是一只苍蝇，也休想飞进去！”
“秦泽更是下了死命令，任何闲杂热，胆敢靠近炮身十丈之内者，无论身份，格杀勿论！”
乔恕的回答，让楚歌刚刚燃起的希望之火，被一盆冰水当头浇灭！
虽然他心中也清楚，如此神器，秦泽必定会心看管，严加防范。
可他万万没有想到，秦泽的防备，竟然会严密到这种程度！
上百精锐亲卫！
格杀勿论的死命令！
这秦泽，行事滴水不漏，简直像个活了几十年的老狐狸！
“砰！”
楚歌脸色铁青，一拳狠狠地砸在了身旁的梁柱之上！
坚硬的红木梁柱，应声出现一个清晰的拳印！
“秦泽！”
他从牙缝里，一个字一个字地挤出这个名字，充满了无尽的恨意！
偷袭、策反、妖术……
这个该死的年轻人，总是能用各种他意想不到的手段，来破坏他的大计！
知道无法依靠探子从内部摧毁秦泽的神武大炮，楚歌缓缓闭上眼睛，深深地吸了一口气。
再次睁开时，他眼中的怒火与不甘已经尽数褪去，只剩下如深渊般的冷静。
“这神武大炮一日不除，我陇西城，便一日不得安宁。”
他转过身，重新望向北方那片被夕阳染成血色的空。
那里，是秦泽的五万大军所在。
那里，是决定他楚歌霸业成败的关键。
“看来……”
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了整个大厅，带着一股睥睨下的霸气与决然。
“需要本座，亲自出手了！”
……
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