那两捕头呆愣了好久，压抑心情彼此传染，相互沉默无言……
片刻后才低声喃喃道：
“哎……好狠的人哪……”
“是啊，贱命不值钱……”
“看……鲸油！”
“走海的？”
“嘘……声音些！”
……
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已近黄昏，牛四低眸、海淹残阳……
……
如果一开始，寻紫安解释清楚，或许会不会解除误会？
然而现在的他看起来、只是多余……
以前的自己被误解时，总是控制不住想去解释什么……
“我牛四不是那样的人，会尽可能证明自己失手、误杀……”
现在嘛，对于她的怀疑，自己不在乎、不想再争辩什么……
为什么？
鱼那么爱水，水却煮了他，叶子那么相信风，风却吹落了它……
仅此而已！
……
冰雪聪明的她，早已发现牛四的隐瞒……
她只是等一个解释！
而他如今也在等一个肯定……
……
……
一眼望去、海平如初……
如果、过程煎熬、那么结局必定美好，可偏偏如履薄冰……
且看……
太阳不是突然下山……
热水也不是突然变凉……
秋的树叶、更不是一掉完……
没有人会突然不爱……
每一个决定转身的人，都在风里站了……
很久很久……
……
……
夜深回舱、独自沉浮……
……
……
夏河城、正月方过……
太监宣旨轻唱、广场周围挤满了跪地的人群……
不时冲出十几个家丁、棍棒相加，怒斥内心不安的人群……
这种不安与焦虑在传染、蔓延，孩子也学着大人模样、满脸惊恐，埋头跪地……
……
苏猛咧嘴一笑，“一群草包……尔等听好了，从今往后见了本都要下跪！若不然，二十军棍逐出夏河！”
……
他完、目光一扫……跪地人群头更低，屁股更翘……
像是一群待宰羔羊、早尼玛没了往日的自信与爽朗……
用一句来形容他们此刻的内心，
道路崎岖走不完，前途光明看不到……
本以为会来个比牛四更好的，哪知一夜过去变了……
……
如果牛四知晓，必然会想起多尔衮……
对，没错！就是多尔衮，对进兵中原犹豫不决……
满洲当时总人口、就算加上牲口，才几十万……
八旗顶十万，中原人口几千万呐，
但他不敢……
这时，范文程谏言，奸其妻女忍，抛其祖坟忍，夺其地屋忍，慈贱民何足惧哉？
多尔衮猛然醒悟，清兵入关摧枯拉朽，奴役年三百……
……
由此可见、有口吃的、管他塌地陷……
为何会这样？
……
都不愿做出头鸟、一呼百应，二呼千应、万应……
起来一个个全是英雄，什么张献忠、罗汝才、高迎祥等等十三家七十二路起义军……
然而各自为战相互伤害。
正如、英雄不聚会、一聚七八岁，一身拼多多，故事比爷多……
苏猛此举便是活生生的例子，造反他们敢吗？
哈哈……
苏猛得意狂笑，拥着太监打道回府……
……
可能是苏猛从未接管过如此庞大的良籍与贱籍，昨日在与孙知县做户籍交接中，得知治下二十万人后，他不仅破口大骂，还指着门外大叫好一阵……
“妈的……牛四这厮喝了多少兵血？”
一旁孙知县闻言，连连叫屈……
“苏都司、好好看看……五千战兵，一个不少！本县前些点兵，全是青壮啊……”
……
“噢？那好！敢问孙大人、这二十万户，农具几何？耕牛几何？良田又待几何？”苏猛含笑、直勾勾盯着他……
……
“这……不曾知晓！”
孙知县的确不知，想那牛四在时、不费朝廷一银一粮，曾在前几年获得本县提供的农具几把、耕牛更是没迎…
不仅不用他孙知县费心、还每月上交粮食二十石、约莫二千斤……
“牛都统……牛四……”孙知县嘴上嘀咕……双眼望向窗外，这细细想来、牛四还真是人才啊！
……
“孙大人，这就对了！想他牛四霸占几十万饶口粮，你还袒护他不成？”
“孙大人，你糊涂啊……”
苏猛与太监双口合谋，将孙知县怼的哑口无言……
……
本都决定即日起、点兵……
……
好家伙，军户六万人呐……
硬是暴出八万兵，上报宣称十万大军……
不得了，孙知县坐立难安、他非常清楚，十万人那要多少粮饷？
……
这口大锅他不背，一纸文书上至知府、布政司、都督府……
直到崇祯案首……
……
“好！好……！”
“苏猛不负重托，如今山东十万大军，朕当好好褒奖一番……”
……
“来人，传朕旨意！升任苏猛为青州府总兵加封虎威将军……
粮饷十万两，即可差人送去！”
……
……
将仅有的十万两银子发给苏猛，本该用于河南、山西的赈灾款，又没了着落……
山东巡抚余大成言辞犀利，阐述十万大军实乃精锐之师，恳请陛下赐封并每年设立军饷以谢皇恩……
云云……
……
朕的十万大军呐！
朕的十万大军啊！
崇祯兴起、伏案激动一夜后……
突然发现一丝异常……
却始终想不明白，前任都司在时、巡抚为何不上报？
为何不早上报？
于是，在崇祯三年八月，派监军前往青州府察看……
……
……
青州府都司衙门，一圈美人环绕……
苏猛火气稍得以平息，对朝廷下发的三万两军饷耿耿于怀！
狠狠发泄在车轮混战之汁…
……
而在这期间，有关于牛四的各种言论恐怕是最多的……
虽然并未被搬上台面，但私下，夏河城人心涣散，各个行业不复以往、破败迹象逐渐增多……
夏河主打的商品、无人会做，比如烟酒化妆品之类的。倒是出现一些模仿、比如四轮马车，模样完全一样、但乘坐感受相差太远……
缺乏多连杆避震装置，如坐板车……
罐头食品等一些产品、味道远不及从前，烟的出现更是引起人们强烈不满……
辣嗓子、突然着火烫了嘴的不在少数……
具体哪个环节出了问题，至今没有一个确切答案、似乎是烟嘴？或是烟叶？
……
随着火柴的停产、又怪罪在烧火棍上面？又或是火折上面？又或是点烟饶手上面？
……
总之、各地前来进货商船，如断了线的风筝、从此不再往来……
……
……
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