高楷停顿片刻，继续道：“弘基，你自出仕以来，夙兴夜寐，劳苦功高。”
“正所谓有功必赏，今授你为宕州刺史，望你恪尽职守，不负宕州军民所望。”
“是！”吴弘基闻言，饶是他一向稳重，也不禁感激涕零，连忙大礼参拜。
“微臣才疏学浅，所幸得遇主上不弃，一路擢升，以微末之功，左迁高位，实在愧不敢领受，诚惶诚恐。”
“快起来。”高楷摇头一笑，“你一身才华，满腹经纶，又任劳任怨、事必躬亲，虽没有斩将夺城，那般耀眼的功绩，却不容抹杀。”
“这宕州刺史之位，你受之无愧。”
吴弘基再三拜谢，满脸感激之色。
心中更是庆幸，早早投靠高楷，尽心辅佐，方才有如今高官厚禄。
“主上知人善任、体察细微之功，不愧明主之资。”
“我定要尽心竭力，辅佐主上开创大业，光耀门楣，青史留名。”
待商议完诸事，众人告退，皆向他道贺。
吴弘基一一回礼，掩不住满心欢喜，颇有金榜题名时，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的畅快之福
三日之后，高楷点齐三万大军，徐徐向大来谷进发。
渭州与兰、岷二州接壤，拢共有四县，襄武为州治。
由岷州进发，可由龙马山，直取鄣县、再攻襄武。
而由兰州安乐城起兵，便可从大来谷，先取渭源。
这是李家大兴之地，世代经营之下，威势渗透进每一座城池村寨，宛如铁桶一般，少有破绽。
这一日，大军过了大来谷，来至渭源城外。
高楷勒马伫立，只见前方一座雄城，城墙坚固，耸立于大地之上，北面群山环抱，南边泾河蜿蜒，如左辅右弼，拱卫着紫微帝君。
东面通往襄武，有重兵把守，唯有这西面，有一条道通校
“此城坐拥地利，易守难攻，只需千余兵卒，便可抵抗数万大军。”
高楷忍不住感叹：“若要强攻，不知牺牲多少将士性命。”
杨烨点头附和：“李家为陇西望族，世代簪缨，本朝封侯拜相者，足有数十人。”
“当初李昼起兵之时，诸县皆望风而降，不费吹灰之力，便尽得渭州。”
“即便秦、成、武三州，也多是传缴而定，少有顽抗之心。”
“渭源是渭州门户，地势险要，只要攻下此城，便可直取襄武。”
“襄武一下，便可从容平定陇西、鄣县二地，全据渭州。”
高楷微微叹息：“如此看来，一场恶战难以避免了。”
他一向爱惜民力，不愿大举征兵，以免耽误百姓生计。
况且，他虽有六州，却大多是贫瘠之地，供养不起太多兵卒。
梁三郎主动请缨道：“郎君，我愿率领五千精兵，前去攻城。”
“让这乌龟壳中的子们，领教一番我兰州健儿的威风。”
高楷思忖片刻，点头道：“你可先行试探一番，看看城中虚实，守将为何人。”
“是！”梁三郎点齐兵马，迫不及待去了。
这一场攻城战，从黎明时分，持续至傍晚，五千精兵折损两千有余，却徒劳无功，丝毫未能撼动这一座坚城。
梁三郎兴冲冲出兵，却灰头土脸地回返，不由面皮发烫，低眉垂首道。
“末将无能，未能建功，请郎君降罪。”
高楷闻言并不意外，倘若一战便可攻下，又谈何渭州门户。
“尽力即可，无需太过自责。”
“你可探明城中守将为何人，有多少士卒？”
梁三郎沉声道：“守城之将，正是那杨猛，麾下足有万余人。”
高楷心中一沉，杨猛颇有勇力，又有几分计谋，并非好相与的。
由他指挥万人，镇守渭源，可谓固若金汤。
绝非一朝一夕可下，甚至旷日持久，演变成一场消耗战，比拼双方底蕴。
这可不是他想要的。
沉思片刻，高楷低声道：“暂且安营扎寨，待明日再攻。”
“是。”
而另一头，城楼之上，杨猛望着下方敌军败退，不禁嗤笑一声。
“渭源城坚池深，仅次于襄武，岂是轻易可攻取的？”
“即便你有十万大军，我也定让你碰得头破血流，无功而返。”
他转而想起李昼交代，让他拒城坚守，绝不能出城应战，不由颔首。
“我必倾尽全力，将高楷大军牢牢牵制在城下，不得寸进。”
他对自身守御之能，渭源城池之坚，信心十足，甚至因毫无用武之地，而颇为可惜。
“只要挺过这一番艰难困苦，主上必能重整旗鼓，杀回兰州，擒拿高楷。”
此前一战，李昼几乎倾巢而出，却一朝覆灭殆尽，着实伤筋动骨。
一个百战老兵，可抵十个新卒，一支战无不胜的强军，不是轻易可以组建的。
即便高楷麾下，也是屡经战阵，全力救治伤患，方才积累出三万精兵。
李昼用兵之能，非同一般，自然不愿硬拼，而是据城坚守，以待良机。
这番盘算，可谓昭然若揭，高楷自是心知肚明。
不过，他可不想损兵折将之后，无功而返。
“渭源城坚池深，难以攻破，诸位可有良策？”
高楷环顾帐中众人，缓缓问道。
沉默许久，杨烨开口道：“主上，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。”
“渭源易守难攻，那便另想他法，绕过簇，暗度陈仓。”
“哦？”高楷好奇道，“如何暗度陈仓？”
杨烨淡笑一声，娓娓道来：“微臣于草莽之时，曾游历陇右道诸州，对渭、秦二州山川地理，略有一番见识。”
“渭州四县，襄武为重中之重，若要夺取渭州，必先攻下此城。”
“其余则是渭源，此城坚固已不必再言。”
“然而，无绝人之路，另有一条险道，可直通襄武。”
高楷面露惊喜：“是何险道？”
杨烨微微一笑：“鄣水。”
“我等可先渡鄣水，抢占积粟山，居高临下，直插襄武城。”
“出其不意之下，必能一举攻破，继而扫平渭源、陇西诸县。”
高楷大喜过望，赞叹道：“得杨烨一人，胜过千军万马。”
若非熟知山川地理之人，谁能知晓有一条水道，可通往这至关重要之地。
这真是一言可决一道兴衰，不愧是王佐之才。
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