茅草越烧越盛，狂风裹挟浓烟，迅速扩散到整座城池。
李元崇眸光微眯，喝道：“传令，左、右步军，立即出战！”
“是！”
蛮兵正乱成一团，乍闻喊杀声传来，一个个骇得亡魂直冒，调转马头只顾逃命。
无论冉安邦如何喝止，皆无济于事。
过不多时，阿忠死于乱刀之中，冉安邦亦被张建兆一枪刺死。
这一战，蛮兵全军覆没，俘虏五千人。
高楷率众入奉节城，分派兵马，平定万、忠、夔三州。
……
暴雨连绵，席卷长江两岸。
荆州，江陵城。
万岁殿，萧宪望着雨幕，笑得开怀：“这场雨，可真是及时雨。”
长江暴涨，洪水泛滥，却是然阻隔，不光把秦军挡在都城之外，也让吴军寸步难校
章琼附和：“陛下得命眷顾，才能逢凶化吉。”
萧宪笑意愈深，忽然问道：“朕听，忠州蛮人冉安邦叛乱，不光占据我楚国三州，更攻取秦国疆土。”
“可有此事？”
章琼颔首：“冉安邦不服王化，聚众反叛，肆虐万、忠、夔三州，更攻掠秦国开州，围困通川城。”
萧宪仰头大笑：“高楷兴不义之师，侵略他国疆土，想不到也有今日。”
若非这冉安邦夺取他楚国疆土，他恨不得封其为王，用以对付高楷。
章琼轻咳一声：“陛下，高楷亲率兵马，解通川之围，冉安邦畏惧其兵锋，不战而退。”
“昨日，于奉节城外一战，蛮兵全军覆没，冉安邦身死。”
“万、忠、夔三州，皆落入高楷掌控。”
萧宪满脸笑意倏然凝固，整个人如同一尊陶俑。
豆革察言观色，忙道：“这冉安邦真是个废物，区区几日便兵败身死。”
萧宪叹了口气：“高楷得了三州，可曾杀向江陵来了？”
章琼摇头：“连日暴雨，三峡险隘难行，秦军仍滞留于奉节。”
萧宪脸色舒缓几分，这倒是个难得的好消息。
他转而问道：“那袁文毅到了何处？”
“此人率水师，沿长江溯流直上，威逼复州。”
“不过，洪水泛滥，吴军攻势不足，滞留于竟陵城外。”
萧宪舒了口气：“让柳公寂坚守城池，务必将他击退。”
“是！”
遥望楚国堪舆图，偌大山南东道，竟只剩五州，着实让人灰心。
萧宪意兴阑珊：“这么大的雨，三峡水势汹涌，高楷必不敢来攻。”
“让将士们解甲归田，和家人团聚吧。”
章琼称赞道：“陛下仁德！”
……
夔州，奉节城。
瓢泼大雨连续下了一夜，到第二午时方才变慢。
高楷披着蓑衣，看向滔滔江水，淡声道：“萧宪可曾出兵？”
唐检摇头：“据闻，他以风高浪急、三峡难渡为由，让诸将、士卒归家，不作防备。”
夏侯敬德难以理解：“敌军都快打上门来了，他还若无其事？”
真不知该他心宽，还是心大。
唐检点零头，肃然道：“萧宪不足为虑，需警惕的却是吴军。”
“袁弘道也派兵来了？”高楷眸光一闪，倒是挑了个好时候。
“正是！”
“袁弘道派次子袁文毅为将，领兵八万，沿长江直上，攻打复州。”
“八万？”封长卿面色一变，“竟有这么多兵马？”
徐晏清沉声道：“如此倾巢出动，怕是对江陵势在必得。”
“却不知这袁文毅有何才能？”
能够统兵八万，想必有不凡之处。
唐检回言：“袁弘道发妻生四子，长子袁文焕，为吴王世子。”
“次子袁文毅知军事，曾领兵拿下江南西道与岭南道，战功显赫。”
“三子早夭，幼子袁文通，聪明机智，颇受宠爱。”
徐晏清意味深长道：“三个儿子，都是人中龙凤，若在寻常人家，着实叫人歆羡。”
“不过，在高门显贵之家，作为次子，太过优秀可不是一件好事。”
高楷笑问：“萧宪派谁去抵挡他？”
“郢州刺史褚俊，复州刺史柳公寂，这两人奉命与吴军抗衡。”
“因长江暴涨，洪水泛滥，倒也阻碍吴军水师。”
高楷微微点头：“传我军令，立即发兵前往江陵。”
众人大吃一惊，忙劝：“大王，这暴雨时节，三峡遍布湍流暗礁，稍有不慎便船毁人亡，实在危险。”
“不如等江水平复，再起兵也不迟。”
“时不我待！”高楷摇头，“萧宪倚仗长江险，疏于防范，若不趁机行军，那就晚了。”
封长卿拧眉：“大王，我军足有十万之众，待大水平息，兵分两路，一路从襄阳南下，一路从奉节东进，两相夹击，必能拿下江陵，何必如此弄险？”
“兵贵神速！”高楷淡声道，“趁江水猛涨之时，出其不意，以迅雷不及掩耳之势直达江陵城下，才是兵家上策！”
“况且，行船虽险，但水流湍急，速度也快。”
“只要一鼓作气抵达江陵，即便萧宪得知，仓促之间调动兵马来攻，也无力回。”
“毕其功于一役，岂不更好？”
李元崇沉思片刻，颔首道：“攻其不备，必能一举建功！”
高楷笑道：“袁文毅受阻于复州，机不可失。”
“必须先吴军一步拿下江陵，以免陷入被动。”
“传令，让景略镇守襄阳，郭恪立即出兵，直奔江陵。”
“遵令！”
众人虽仍有忧虑，但军令一下，自当遵从。
不多时，两千余艘战船，载着三万水师，顺流东下，浩浩荡荡直扑归州。
……
归州拢共三县：秭归、巴东、兴山。
秭归城中，刺史许瑞青梅煮酒，优哉游哉道：“今岁贡品添些蜀锦，单独送予皇后，莫要忘记了。”
“是！”管事连忙应下。
归州司马面露忧色：“刺史，秦军占据夔州，与我归州毗邻，万一大举来攻……”
许瑞嗤笑一声：“三峡湍急，水势汹涌，比前几日更甚。”
“秦军怎会冒险来攻，都不要命了不成？”
司马劝道：“俗语云，不怕一万，就怕万一，不可毫无防备。”
许瑞大摇其头：“愚夫愚妇之论，毫无可取之处。”
“陛下已然下旨，让将士们解甲归田，我让他们回来，岂非抗旨？”
司马哑口无言。
话间，忽有一名管事踉跄着跑来，乒在地。
“郎君，祸事了！”
“秦军，城外皆是秦军，攻来了！”
“什么？”许瑞右手一抖，酒杯打在地上，摔得粉碎。
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