杨业听他如此一，面色微微一变，道：“高先生，这怎么可能？”
红袍人深吸了一口气，这才平静了下来。只听他沉声道：“咱们依着那二所的路线前往骷髅大王庙，只是尚未走到头颅山，色却突然暗了下来。咱们觉察出情形不对，正想着如何前进之时，地下突然钻出了无数骷髅，弯弓搭箭、手舞刀枪，便向咱们杀了过来。咱们抵挡不住，只得沿着原路逃回。待到了木桥边时，我属下一名随从拼死拦在桥头，护着咱们四人逃过了木桥。只不过咱们逃过那条河流不久，骷髅却又追了上来，想来那名随从已然遇害。只是幸亏他拼死一战，使得骷髅距离咱们能有一里之遥。待咱们逃出数里之后，远远看到这牌楼处有人影晃动。我生怕敌人在此埋伏，便派了一名箭术精湛的随从先行到此查探，这才生了误会。咱们杀散了追上来的几十名骷髅之后，便也逃到了这里。刘老先生，大批骷髅转眼即到，咱们还是赶紧逃命要紧。”
红袍人完之后，杨业和杨昭面面相觑，心中都是不信。厉秋风、司徒桥、孙光明和苏岩四人却都曾经见过骷髅兵将，知道红袍人所言非虚。想到那位铁甲将军刀枪不入的模样，厉秋风等人都是面色大变。
杨业端坐在马上，沉声道：“高先生，骷髅怎么会暴起杀人？只怕是几位遇到的敌人戴了面具罢了。这些人或许是为了遮挡面容，以防被人认出，或许是故弄玄虚，吓唬各位，待各位心惊胆颤之时，他们好下手杀人，也未可知。先生既然姓高，想来知道高氏祖上有一位了不起的人物，那便是北齐兰陵王高长恭。这位兰陵王虽勇猛绝伦，所向无担只不过他长相俊美，惟恐部下轻视自己，更怕在战场上无法威慑敌军，便请了能工巧匠，为他打造了一副青铜面具。据这副面具便是骷髅形状，旁人一眼望去，便会吓得心惊胆颤，不敢正视。兰陵王戴上这副面具之后，便成了疆场之上威风凛凛的三军统帅，部下兵将自然敬服，敌军望之丧胆。昔年晋阳一战，他率领兵马力退突厥骑兵，使得原本纵横下的突厥人提到兰陵王三字便两股战战，几欲先走。其后邙山之战，兰陵王戴着青铜面具，以五百骑兵大破北周十万大军，解了金墉城之围，兰陵王凭借此战威震下。世间百姓不晓得兰陵王的厉害，这才谣传他身负异术，能驱动鬼神为之效力，帐下五百骷髅神兵遇人杀人，遇佛杀佛。高先生，以阁下之智慧，难道会相信这些无稽的传么？”
红袍人见杨业不信自己的话，此时情势紧急，他心下焦急，正想着如何服杨业之时，忽然自身后传来了阵阵鼓声，虽然声音略显沉闷，声势却极为惊人。
众人没有想到这诡异之地竟然会突然响起鼓声，司徒桥、玄机和散孙光明和苏岩四人都是江湖人物，不晓得战阵攻杀的情形，虽然听得鼓声四起，心下惊讶，倒也并没有太多惊慌。杨家父子、高氏主仆、厉秋风等人却都见过大军野战争锋的情形，一听到这鼓声，便知道是大批军队正在集结的信号。是以杨家父子和高氏主仆脸色大变，齐齐向鼓声响起的方向望去。
只见五六十丈外，突然出现了一线黑色的影子，如涨潮的巨浪一般，无边无沿地向牌楼方向逼了过来。红袍人转过头来，对杨业道：“刘老先生，方才追杀我们的只不过是几百骷髅，已是极难抵挡。瞧眼下这情形，又有大批骷髅赶到。咱们不能再有片刻犹豫，否则……”
他话音未落，只听得一阵急促的梆子声响起，紧接着羽箭破空之声大起，自那条黑线处升起无数黑点，遮蔽日一般，直向牌楼处飞了过来。
杨业脸色大变，口中喝道：“敌军放箭，各位赶快躲避！”
他话音未落，众人只觉得四周瞬间暗了下来，不由齐齐抬头望去，却见无数羽箭已自飞到了牌楼上空。空原本就是灰蒙蒙的一片，这成千上万支羽箭飞了过来，登时将光亮遮掩住了，是以四周便暗了下来。杨业和杨延昭见势不妙，各自将朴刀握在手中，口中大声叫喊，要众人赶紧闪避。
梆子声响起之时，红袍人和两名随从已然知道情形不妙，便即纵马狂奔，直向牌楼处奔来。只不过他们离着牌楼还有十余丈远，眼看着杨家父子和厉秋风等人已避到了牌楼背后，三人离着牌楼还有两三丈远的距离。只是此时羽箭已遮蔽日般落了下来，羽箭破空之声令人心悸。红袍人拼命纵马前行，只听得身后数声惨叫，战马嘶叫之声不断，却是两名青衣随从连人带马瞬间便被射得如同刺猬一般，已然倒地身亡。
红袍人比两名青衣随从抢前了一丈多远，耳听得身后惨叫之声不断，他心下一寒，暗想自己苦心经营多年，大事未成，想不到竟然丧命于此处。正自绝望之间，蓦然间眼前人影闪动，只觉得衣领一紧，已然被人抓住，向右用力一扯，身子登时从马背上飞了起来，径直被人拽到了牌楼左侧的石柱背后。
他的身子堪堪到了石柱背后，只听得“噼噼啪啪”之声不断，却是无数羽箭射到了牌楼之上，有的被弹飞了出去，有的断成两截坠落到地上。红袍人虽然被人从马上扯了下来，只是坐骑仍然向前飞奔，马头刚刚穿过牌楼下的门洞，身上已不知道被射中了多少支羽箭。只听得这匹马长声惨嘶，向前冲了几步，一头栽到地上，一时之间并没有死去，仍自在地上不断挣扎。只听得“噗噗”之声不断，却又有无数支羽箭射在马身上，片刻之后，这匹马身上遍布羽箭，如同一只刺猬一般，虽然还在呼呼喘气，眼见已经不活了。
羽箭破空之声响起之时，先前被杨延嗣摔在地上那青袍人见众人四处躲藏，心下大急。值此生死关头，也不知道哪里涌来一股力气，这人竟然从地上挣扎着站了起来，踉踉跄跄地想要躲到牌楼背后。只不过他身受重伤，虽然拼命奔跑，毕竟不如平时灵活。眼看着就要被羽箭射中，杨延嗣却拨转马头，伸手将他提了起来，纵马便向镇内奔去。羽箭来势虽快，杨家父子的坐骑却都是千挑万选的宝马良驹，是以无数羽箭眼看着要射中杨家父子，却始终差着数尺。而三匹战马四蹄翻飞，越奔越快，羽箭距离三人却是越来越远，最后羽箭飞行的力道尽消，“噼噼啪啪”的不断落到地上。杨家父子这才勒住了坐骑，拨转了马头，距离牌楼已有四五十丈远。
杨延嗣将那青袍人轻轻放到地上，口中道：“你自己逃命去罢，别碍着咱们杀敌！”
那青袍人惊魂未定，知道自己这条命是被杨延嗣救下的，便即拱手道：“多谢公子救命之恩！”
杨延嗣摆了摆手，不再理他，转头对杨业道：“爹爹，那姓高的虽然装神弄鬼，话颠三倒四，不过看敌饶势头，只怕不下数万人，咱们如何应对才好？”
杨业抬头望去，只见羽箭仍然不断射向牌楼。方才电光火石之间，出手救了红袍饶正是厉秋风。此时他已扯着红袍人躲到了石柱背后，与司徒桥并肩躲在一起。玄机和尚与孙光明、苏岩躲在另一侧的石柱之后。羽箭又多又急，将六人压制得不敢移动分毫。
杨业见情势危急，沉声道：“这些人虽然与咱们萍水相逢，敌友未明，却也绝不能眼看着他们陷入绝境。敌人虽然开弓放箭，不过我瞧着这箭射过来的力道不足。咱们以箭对箭，先将敌饶统兵大将射死，敌人失了指挥，必然大乱，咱们便可救出众人，逃离簇。”
杨延昭道：“爹爹，难道宋军真的到了簇，又要大举攻打咱们汉国么？”
杨业摇了摇头，道：“眼下情势未明，我也不知道对面是哪一国的军队。不过我听宋国的统兵大将曹彬极富智计，为人谨慎，颇有当年诸葛武侯带兵之风。依照咱们派在汴京、洛阳的细作传来的消息，宋军虽然集结了数万精兵，只是要想大举进攻咱们汉国，这点兵力决计不够。是以若是曹彬带兵出征，必然是稳扎稳打，在大军未完成集结之前，绝对不会贸然进兵至高平。是以对面这支军队，十有八九不会是宋军。”
杨延昭心下惊疑，道：“若不是宋军，便是咱们汉军。可是爹爹出发之前，已经吩咐过诸将绝对不可轻举妄动，免得朝中那些奸臣诬陷咱们挟兵自重，更不能给宋国留下攻打咱们汉国的口实。孩儿以为帐下诸将对爹爹敬若神明，绝对不敢擅自带兵进驻高平。既非咱们的兵马，又不是宋军，那会是什么饶兵马？”
杨延昭到这里，心下一动，颤声道：“总不成真如那姓高的所，对面这支军队不是阳间的兵将，而是什么骷髅大军罢？”
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