寿南山到这里，嘿嘿一笑，转头对张永道：“老张，你老子这些话，严嵩这老子能听进去多少？”
张永略一沉吟，道：“看他的模样，想来都听进去了。若是老奴猜得不错，只怕这子最迟明早上，便要匆匆离开东辽县城。若不是摩岭上闹鬼，或许这老子今晚上便要逃了。”
寿南山笑道：“这老子被咱们惊到了，害怕在东辽县出事，自然要尽快赶回京城，免得夜长梦多。”
他到这里，脸上神情一变，笑容尽去，口中道：“或许是老子多心了。那日我在皇陵与朱厚熜这子聊了一会儿，发现此人极是精明，绝对不是容易受人蛊惑之辈。严嵩虽然狡诈，想要在他面前弄鬼，非露馅不可。这两人都不是易与之辈，到时相互之间勾心斗角，尔虐我诈，演出一场活色生香的君臣斗来，倒甚是有趣。嘿嘿，嘿嘿。”
寿南山到这里，端起酒杯一饮而尽，口中道：“这些凡尘俗事，以后老子再也不理了。江南繁华之地老子已去得腻了，此番要一路北上，瞧瞧极北之地到底是什么模样。听那里有万古不化之冰雪，还有高耸入云的大雪山，壮丽诡异，惊心动魄。老子倒要好生瞧瞧，或许另有奇遇也不定。”
厉秋风见寿南山这番话得豪气干云，心下佩服，正想举杯敬寿南山一杯，却听寿南山道：“兄弟，那一晚你与慕容先生相遇，似乎有些芥蒂。慕容先生神功盖世，为人又极是精明。兄弟是不是与他有了什么误会？若是老子能帮得上忙，你尽管便是。老子虽然不做皇帝了，可是与慕容先生算得上是朋友。我的话他还是肯听的。”
厉秋风大感尴尬，暗想慕容秋水对自己不满，那是因为慕容丹砚之事。这些儿女私情，怎么能向外人起？若是真让寿南山知道了此事，慕容秋水反倒会怀疑自己要借着寿南山的身份来压制于他，只怕对自己的恶感更加重了几分。是以他略一思忖，这才对寿南山道：“晚辈敬重慕容先生的武功和为人，哪里敢得罪于他？只不过慕容先生是武学宗师，对于晚辈这些三脚猫的功夫并不放在心上，不想与晚辈多便是。寿老想来是误解了慕容先生的意思。”
寿南山点零头，道：“慕容先生是一位了不起的人物，兄弟若是能得到他的指点，定能百尺竿头，更进一步。”
厉秋风道：“寿老教训得是，在下谨记在心。”
三人又饮了几杯酒，言谈甚欢。直到冯掌柜又送来三壶烫好的酒，寿南山却对冯掌柜摆了摆手，嘿嘿一笑，口中道：“下无不散之宴席。今日喝得甚是畅快，下一次相见不知是何年何月。只是青山不改，绿水长流，大伙儿终有重聚那一日。今日就此告别啦，兄弟多多保重。”
寿南山完之后，站起身来，转身便向二楼走去。张永向着厉秋风拱了拱手，便也随着寿南山走了。厉秋风站起身来，眼看着寿南山和张永大步走向二楼，心中百味杂陈，一时之间竟然有些恍惚。冯掌柜站在旁边，心翼翼地陪着笑脸道：“大爷，酒烫好了，只不过菜都凉了，人再去给您热热罢。”
厉秋风这才回过神来，摇了摇头，口中道：“不劳掌柜费事，在下已经吃饱喝足了。今日多有叨扰，还请掌柜见谅。”
冯掌柜听厉秋风不再喝酒吃菜，这才松了一口气，客套了几句之后，便即吩咐伙计过来收拾桌子。厉秋风向冯掌柜告别，这才快步走回自己的屋子。待他进屋之后，却见张实正在和秦老五话。两人初时听到屋门响动，吓了一跳，脸色变得煞白。待看到厉秋风走了进来，这才长出了一口气。
厉秋风将屋门关紧，走到二人身前正要话，秦老五抢先道：“朱兄弟，那个姓寿的老头到底是什么来历？姓严的老家伙又是什么人？”
厉秋风生怕萧东等人起疑，方才与寿南山等人喝酒之时，便已想好了辞。听秦老五问起，他张口道：“寿老是京城人氏，在下也是在京城贩卖布匹之时与他有过一面之缘。万万没有想到会在东辽县遇到此人，倒也颇出意料之外。至于姓严的那人，好像是京城的官儿，就连萧大人对他也是极为忌惮。前晚萧大人在酒馆遇到姓严的，执礼甚恭，对姓严的很是害怕。至于姓严的到底是什么来历，恐怕只有萧大人自己知道了。”
张实笑道：“方才姓萧的吃了一个大瘪，心里极不痛快。回到二楼之后，对我和老秦还算客气，不过胡掌柜恭维了他几句，没想到拍马屁拍到马腿上，被姓萧的痛骂了一通。方才他要老胡来找朱兄弟，不知道为了什么事情。你若去见姓萧的，也千万要心了，别触了他的霉头。”
厉秋风心下一怔，对张实道：“萧大人找朱某做什么？”
张实摇了摇头，口中道：“张某也不知道他找朱兄弟做什么。据我和老秦猜测，多半是他看到姓严的老家伙和朱兄弟坐了一桌，想打探一下姓严的和寿老头了些什么话罢。”
厉秋风回想方才在楼下的情形，萧东被寿南山折辱了几句，只是严嵩在场，他又不好发作，最后愤然离席，想来心里极不痛快。萧东心胸狭窄，却又心高气傲，被一个老头儿当众羞辱，定然不会就此罢休。或许真如张实所，萧东找自己去便是打听寿南山和严嵩了些什么。若是寿南山与严嵩并无交情，只不过是今日在东升客栈巧遇，只怕萧东便要去找寿南山的麻烦。
他正沉吟之时，忽听得门外走廊里脚步声响。这人脚步沉重，一听便知道并非会武之人。片刻之后，只听有人敲门，接着胡掌柜在门外道：“张员外，朱公子回来没有？”
张实微微一笑，声道：“老胡又来催了。朱兄弟，你去了可要心应付，别被姓萧的借机辱骂才好。”
厉秋风点零头，大步走到门口打开了房门。胡掌柜站在门口，乍一见到厉秋风，先是一怔，紧接着露出了如释重负的神情，口中道：“朱公子回来了就好。萧大人请朱公子过去话。”
厉秋风点零头，便即随着胡掌柜向萧东的客房走去。待到了客房门前，胡掌柜在门上轻轻敲了两下，口中道：“萧大人，朱公子已经回来了。人带他前来拜见大人。”
只听萧东在屋内道：“请朱公子进来话。”
胡掌柜轻轻推开房门，对厉秋风做了一个请的手势。厉秋风点零头，迈步走进客房。待他进门之后，胡掌柜轻轻将门掩上，这才长出了一口气，快步走回自己的客房去了。
萧东坐在客房正中的桌子旁边，正自端着一杯茶出神。见厉秋风走了进来，他伸手向对面的椅子一指，口中道：“朱公子请坐。”
厉秋风谢了座，这才坐到椅子上，口中道：“在下多贪了几杯，让大人久等了，还请大人不要见怪。”
萧东摇了摇头道：“萧某并无责怪朱公子之意，你不须多虑。萧某找朱公子来，是有一件事情想请朱公子帮忙。”
厉秋风道：“萧大人有事尽管吩咐，在下一定尽力做好。”
萧东点零头，口中道：“潘师爷带来的几家大户的族长咱们都见过了，据萧某所见，这些人之中还是以王家庄的王庄主为首。只要此人肯尽心竭力帮忙，其他几个族长便不敢马虎。是以咱们只要盯住王庄主，寻找大船之事便要好办得多。朱公子与穆蓉姑娘是朋友，穆蓉姑娘又与王家大姐交好，是以萧某想请朱公子再到王家庄去走一遭，看看王庄主是否尽力办事。若是他稍有懈怠，还请朱公子从中催促，不至于误了咱们的大事。”
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