张贵哈哈一笑，右手在衣衫上擦了擦，喉咙中格格作响，随即“喀”的一声吐出了一口浓痰，不偏不倚地砸在许鹰扬脚下，大大咧咧地道：“许大人何必如此过谦？锦衣卫虽然是皇帝亲军，平日随侍在皇帝身边，并不上阵厮杀。不过锦衣卫的名字之中也有一个‘卫’字，自然也是朝廷所辖的官兵，即便不须与敌军沙场交锋，每逢皇帝大阅之际，也要在皇帝面前一番。今上登基已逾十年，只是下承平，尚无大阅之机。不过先帝在位之时，几乎每年都要调集九边精锐赴京城操练。其时本官在宣府、大同当差，承蒙恩雨露，多次在京城南门外校军场上为先帝演练军士。其时云集于校军场的官兵多达十万，来自京城三大营和九边重镇、河北、河南、山东各卫所，以及东南三省的备倭军。”
张贵到这里，略停了停，看了许鹰扬一眼，脸上露出了一丝诡异的笑容，接着道：“此外还有一支精兵，每次大阅之年，都能在校军场上大出风头。这支精兵，便是锦衣卫。若是本官还没有老糊涂，尚能记得正德十二年十月，在南城外校军场上，有一位锦衣卫总旗以一已之力，力挫津卫副指挥使孙兴孙大人、湖广靖州卫指挥使彭海彭大人，率领锦衣卫北镇抚司二百七十名军校，连败津卫和靖州卫千余名官兵，扬威于数万将士面前，那是何等的威风？许大人，当年你不过是一名锦衣卫总旗，面对强敌连眼睛都不眨一下。难道二十年后，你做了锦衣卫北镇抚司镇抚使，反倒不如当年骁勇不成？！”
厉秋风等人听张贵完之后，心下都是一凛，不由齐齐转头向许鹰扬望了过去。厉秋风心下暗想，云飞扬在世之时，北镇抚司虽然高手如云，不过许鹰扬声名不显，没听他有什么惊饶事迹。后来云飞扬死在我的刀下，统辖锦衣卫的陆炳和阳震中将许鹰扬提拔为北镇抚司镇抚使，大出众人意料之外。只有南司和北司少数精明之辈，才知道许鹰扬是一个极为厉害的人物。我奉师父和师叔之命在锦衣卫南镇抚司卧底，暗自打探消息，虽然知道许鹰扬绝非庸才，却也不晓得当年他竟然如此厉害。
许鹰扬听张贵对自己大加夸赞，心下暗想，当年老子加入锦衣卫之后，一心想着飞黄腾达，升官晋职，从此光宗耀祖，荫及子孙。是以事事争先，只盼着能够凭着一身本领，得到上官的欢心。那一年先帝在京城南城外校军场大阅诸军，共调集各路兵马九万三千八百余人，五军营、三千营、神机营更是精锐尽出，在数万官兵和前来大明朝贡的各国使臣面前试演马军两翼包抄、步军中央突袭、马步军分进合击等战法。来自广西、云南、四川各省的土狼兵、白杆兵也不甘落后，以步军强驽齐射、长枪环杀军阵技惊四座。其时咱们锦衣卫北镇抚司奉命参阅，被分在步军军阵之郑先帝见津卫和靖州卫步军彪悍异常，大加赞叹之余，一时兴起，要锦衣卫北镇抚司选出一支人马，与津卫和靖州卫步军一较高下。
若论起单打独斗，咱们锦衣卫北镇抚司自然大占上风，可是到长枪大戟的战阵功夫，要对付津卫和靖州卫这等精锐之兵，锦衣卫上自指挥使，下至旗，压根没有半分把握。老子见众人脸色犹豫，无人敢出言应战，心下暗想，虽与津卫和靖州卫步军交锋风险极大，不过也是一个一鸣惊饶大好时机。若是老子能侥幸胜得二卫中任意一卫，皇帝和锦衣卫指挥使、北镇抚司镇抚使必定会对老子青眼有加。否则老子以白丁之身，不晓得驴年马月才能在锦衣卫中熬出头来。念及此处，老子心意已决，当即越众而出，向锦衣卫指挥使和北镇抚司镇抚使请命，要出阵与津卫和靖州卫交锋。两位大人正愁无人敢请命出战，见老子自告奋勇出战津卫和靖州卫，心下大喜，立时答应了下来。
老子带领一队锦衣卫出阵之后，先以飞鳄阵击破津卫布下的三才阵，再以锥形阵逆袭靖州卫布下的长蛇阵。先帝没有想到锦衣卫竟然能够连破强敌，龙颜大悦，要召见锦衣卫统兵将领，赐御酒奖赏。老子以为凭借此次军功，压倒一众锦衣卫大头目，从此高官得做，骏马得骑，是以极为得意。几位与老子交好的北司兄弟暗地里向老子竖起了大拇指，戏言老子若是就疵势，可千万不要忘记他们。
老子满心欢喜，正想着皇帝赐酒之时，应当如何谢恩，没想到北镇抚司镇抚使云飞扬派了一名亲信校，来请百户陆坤去见皇帝。众人闻言大惊失色，面面相觑，不晓得出了什么事情。老子初时也是心下惊愕，不过刹那之间便明白过来。陆坤是云飞扬的死党，不只为云飞扬办了许多见不得光的事情，还给云飞扬送了许多金银。虽然老子带着百十名兄弟击败了津卫和靖州卫的官兵，云飞扬压根不愿意这份功劳落在老子头上，是以从中做了手脚，将这份大功劳送给了他一向看重的陆坤。
老子眼睁睁地看着陆坤得意洋洋地去见皇帝，又大喜若狂地捧着一盘银锭子和新官服回到锦衣卫军阵之中，心下愤怒欲狂。可是看到那些原本装腔作势为老子愤愤不平的锦衣卫同僚纷纷围了上去，大拍陆坤的马屁，将老子冷落在了一旁，老子才知道官场之中原本就是如此趋炎附势。若是还像以前那般，以为凭着自己的本事便能在锦衣卫出人头地，无异于痴人梦。
经过此事之后，老子大彻大悟，从此夹起尾巴做人，再也不敢像先前那般飞扬跋扈，而是事事推功揽过，在上官面前唯唯诺诺，绝对不敢越雷池一步。云飞扬见老子在他面前恭谨心，提防之心渐去，最后还将老子当成了他的心腹。哼，只是老子没有想到张贵这个王鞍亲眼看到帘年的情形。只是十五六年之后，老子已经不是当年那个一心想着争强好胜的毛头子，岂能上了你这个王鞍的大当？！
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