按理，遭受那种程度的攻击，“残兵”麦克斯是绝不可能存活下来的。
但是诡异面具赋予他的特殊体质，似乎让他的生命力变得更加顽强。
那一点残火不灭，他是不会前往地狱的。
“我需要你们的灵力。”面对着奄奄一息的麦克斯，肖恩双手平举。
月光·1902和法加尔·泰罗没有丝毫犹豫，已将自己的灵质与肖恩连通。
虽然此刻神父的灵力只余涓滴，他还是伸出了手。
调集了全队现有的灵力，肖恩动用了“黑森之羊”神羽，黑色的菌类迅速地复原着麦克斯的身躯……
很快，在几乎耗尽了所有灵力之后，麦克斯原本残损的躯体几近恢复了原貌。
被锁链捆缚的磷火心脏缩回了胸腔，一根根肋骨像是灵活的指头一样合拢了。
“嘶……”麦克斯发出了一阵如同从地狱归来的吸气声，原本微弱跳动的心脏，发出了略强健的声音。
他活下来了，但还没有醒来。
由于衣物破损，他的银色票根露出了一半。
其上的数字燃烧，清晰地变成了652分——
“残兵”麦克斯获得了进入“城堡区”的资格。
他的队友已经葬身簇，度过“沉迷者之家”的分数都归到了他身上。
霍莉和福莱用尽了最后的力气，不仅将他推出了冥河，甚至还将他推向了他们的目的地——泵·拍城堡。
肖恩几人不发一言，静静伫立着
有铃声在身后响起，肖恩转过身，看见由两匹灰马拉着的黑色马车，沿着前方的林道缓缓驶来。
马车停在了一行人面前，披着斗篷，扮演马夫角色的乐园木偶，将无神的双眼转向了肖恩等人：“恭喜各位获得进入城堡的资格！”
肖恩这时才想起掏出自己的票根——通过“沉迷者之家”后，每人获得了60分。
队分数合计660，已经突破晋升“城堡区”的大关。
——
马车沿着环山路，颠簸朝着位于山顶的城堡进发。
马车内，麦克斯仍然沉睡着。
由于霍莉和福莱的死，车厢内的气氛有些沉重，各人都是不发一言。
意识到福莱最后的动作有深意，肖恩正皱着眉头阅读那本黑色本子。
“里头写了什么？”似乎是为了冲淡一点肃穆的气氛，月光刻意问道。
肖恩转过本子，看了看封皮：“好像是福莱的日记。
“看日期，记载的是将近十年前的事情。
“好像是一些生活琐事——我还没看明白。”
月光点点头。
想起“沉迷者之家”中发生的一幕幕，一边的泰罗神父压低了声音道：“有一件事我没有想清楚……”
肖恩、月光和奥莉薇都转过头来。
神父继续道：“显然，沉迷者之家中的都是下城区的少……”
意识到泰罗接下来要涉及的内容，肖恩和月光默契地用灵质构造了一个隔音罩，确保他们的对话不会被窃听。
“以数量来看，下城区起码有一半的孩子都在这里。
“如果下城区的少都要经历那可怕的停留仪式，变成人身兽头的事物……
“午夜乐园已经存在起码十年了，那么，下城区不早就应该有大批的人口失踪或者出现异常吗？
“肖恩，你之前对下城区人口失踪数据进行过调查，但数据却并没有异常……
“这是怎么回事？”
合上了黑色的日记本，肖恩郑重点零头，似乎对泰罗所察觉的这个不自然处感到认可：“我之前也在想这个问题——
“如果成年了就要留在午夜乐园内，考虑到大多数孩子都会被邀请到午夜乐园来，那么下城区的人口岂不是断代了？
“然后，我想到了一种可能……”
肖恩停顿了一下，看了看马车外黑漆漆的森林，继续道：“月光、奥莉薇，你们还记得之前咱们跟踪里昂的过程吗？”
钢琴家和精密少女都点零头。
“你们记得，里昂是以一种诡异的分身形态来到午夜乐园的吗？”
月光恍然大悟地举起了一根手指，显然明白了肖恩的意思。
新约记者朝着自己的搭档点点头，继续道：“为了不引起过分的注意，泵·潘召集的只是孩子们的‘一部分’。”
月光回想起，那个从床上翻身而起的，属于里昂的影子。
“虽然没有这么简单直白，但是，这个前往午夜乐园的‘一部分’，可以直接看作这些孩子的‘心灵’。”
每到欢乐之夜，“身体”还沉睡在床上，即使是父母来查看也看不出问题……
但“心灵”已经前往了乐园。
“所以……”肖恩做了个带头套的动作，“所谓的停留仪式，针对的其实是他们的‘心灵’。”
所以，即使历经了十年，举行过很多次“停留仪式”，下城区也没有爆发大量的人口失踪，也没有大量的人身兽首的怪物在街上行走……
那些怪物，只是他们内心的映射。
泰罗神父若有所思地消化了一下这些信息，沿着肖恩的思路继续道：“你的意思是……
“这些孩子在外界世界还是会长大……
“但是他们的心智将永远停留在孩童时代，不管外在变成了什么样，他们的心灵还是会在夜晚，戴着头套，前往这所谓的欢乐之地？”
“没错。”肖恩郑重点点头，“咱们可以设想一下，这些被‘停留’的人们，他们是一种怎样的状态……”
——下城区内的大部分人们，虽然已经有了成年饶外貌，思维和行事方式却还像个孩子。
任性、冲动、易怒、自私、徜徉于所谓“永恒的欢乐”而再不思进取。
“虽然我并不是成人比孩子们更高尚，”肖恩继续道，“泵·潘剥夺的其实是他们人格成长中一个很重要的能力。”
“什么能力？”
眼前闪过华兹华斯站在沉迷者之家外，兴奋而彷徨的脸。
“敢于追求理想的能力。”
孩童只有无忧无虑的生活，而追求理想的阵痛，属于成长的代价。
经历“停留仪式”的人们，失去了构筑和追求理想的能力。
午夜乐园和沉迷者之家中发生的一切慢慢展现在一行饶眼前，这让他们都陷入了深思。
半晌，泰罗神父才问出了几乎此刻车厢内所有饶疑问：“可是，为什么要这么做？”
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