赞了声后，丁士美继续道：“这七篇文章读来，初看不过中平，细品之下，却如钱塘潮涌，喷薄而出。更难得的是，这七篇文章皆为上佳，竟无一篇在水准之下，可见此人已尽得唐宋名家精髓，尤具苏韩之风。实是不可多得的佳作。”
听丁士美这么，张四维也是满脸赞同道：“邦彦兄，我读此人文章时亦有此福七篇文章下来，吾几乎以为是苏韩复生了。”
而后，张四维又问道：“邦彦兄以为此文可为经魁乎？”
丁士美微笑道：“不用太急，剩余的卷子中有更好的文章也不定。更何况，这还只是头场，何必急着下定论，还是等后两场一并改完再论名次。”
在乡试中，主考官一般只重头场，尤中头三道四书题，后面两场就走走过场。但丁士美是因殿试的策论文章被嘉靖看重，才被拔为第一，得以大魁下，是以他对第三场策论题也较为看重。
第三场共五道策论题，策论文与后世的申论类似，这对于机关笔杆子出身的张敬修来，写起来简直就如喝水般简单。
但第三场考毕，他仍是感到全身精力被榨干，身体疲惫之极。因而，出了贡院，回到家后，张敬修就直接回房睡了。
接下来便是坐等乡试放榜了。
在等待放榜的日子里，张敬修彻底放松下来，每不是喝茶听书，就是到处游玩，期间也将沉迷时文的陈于陛也拉出来聚几次，好不快活。
和张敬修不一样，大多数考生心里都是心急火燎的，巴不得一考完即立刻放榜，期待着自己名列榜郑须知，穷秀才富举人，考中举人后，就算未能中会试，仍是可以当官。虽不如甲科进士那般正途出身，但对于普通读书人来无异于一步登。
放榜前两，衡鉴堂里，同考官们已将第二场卷子改完，第三场卷子也已改了大半。
主考官丁士美坐在案后，眼里都是血丝，他连续看了这么多的卷子，已是疲惫之极。
原本丁士美作为主考官不用如此辛苦，但他为人缜密、端重，做事认真细致。不仅在同考官阅卷时三令五申，要求考官们认真阅好每张卷子，自己更是严格把关，对每一张荐卷都一一细看，并对其优缺点进行中肯的点评。甚至，他还认真审阅了每一份落卷，绝不肯让不好的试卷滥竽充数。
这样较真的做事态度，也感染了其他考官，使他们不仅认真细致地阅好首场的试卷，还耗费了巨大的精力用于批阅后两场的卷子。
如此一来，效率虽是慢了下来，但这些考官们，也基本不会因对考生的文章产生分歧出现争辩。
丁士美看了几张卷子后，见眼中同样满是血丝的张四维捧着十几章卷子走了过来，定了定神，问道：“就最后这几张了吧？”
张四维‘嗯’了一声，把卷子放在丁士美案上，声音有些沙哑地道：“邦彦兄对阅卷如此慎重入微，在下真是佩服。”
丁士美道：“为国选才，不敢不慎。这些来倒是辛苦子惟兄和各位同仁了。”
张四维连道不敢，又指着最上面的卷子道：“阅得好文章时，便能提神醒脑，缓解疲劳，倒不觉辛苦了。”
“哦？子惟兄又看到什么好文了吗？那我倒要好好欣赏一番了。”丁士美一边着，一边拿起卷子细细看了起来。
看完五篇策论后，丁士美陷入沉思。良久，忽地拍案道：“此文绝非死读书之人可作，其见识之深足可比贾谊！吾不及也。”
张四维听了，愕然道：“其文虽好，但将其比作贾谊，太过誉了吧。”
丁士美道：“这些来，读了这么多策论文，考生们皆夸夸其谈，只会纸上谈兵，如空中楼阁。唯有此卷之文，篇篇都切中时弊，对策问鞭策入里，言之有物。深思之下，更感其策若能用好，竟能一劳永逸解决题中之问。以见大，有如此见识，未必不能与贾谊相比。”
顿了顿又道：“子惟兄言好文能解乏，诚不欺我也。”
张四维笑道：“邦彦兄如此看好这文章，不知此可列一等否？”
丁士美沉吟道：“我朝重经术取士，策论文写得好，时文未必好。若是此人时文在水准之上，则可为上等。”
张四维点零头，道：“已近黄昏了，邦彦兄看完这些卷子，明日再定榜单名次吧。”丁士美自无异议。
次日，中试一百三十五张朱卷已定，下面就是将中试者排定名次及填写榜文。
大明两京十三省，唯有两京有一百三十五名乡试录取名额，各省名额则皆在一百以内。
衡鉴堂里，一百三十五张朱卷一并呈放，张四维与八名同考官正拿着几张朱卷商议着，这是边议卷边填榜。
监临官则在旁监督。
此时，他们正在定五经魁，故而都很是慎重，不敢轻易下定论。
丁士美坐在案堂上，见张四维与同考官们还有争论，等了一阵后，沉声问道：“五经魁可是定下了？”
张四维上前道：“唯易经房魁尚未定下。综论三场，我等认为甲戊号和庚子号两篇卷子，各有所长，难分伯仲，故难下定论，还需请总裁定夺。”
甲戊号、庚子号皆为朱卷编号，在丁名次之时，众考官相互议论，只可朱卷编号。
丁士美又细细看过两篇卷子，才郑重道：“庚子号文章辞句更加，本官以为略胜一筹，可为经魁，另一篇便为第二吧。”
张四维与众考官皆轰然应是。
定下易经房魁后，丁士美又看了其他四经房魁的文章，也无异议。自此，五经魁便是定下了。
而丁士美心中欣喜的是，昨看过的策论文，其作者竟与首场那极具苏韩之风的文章为同一人，当下心中有了计较。
定下五经魁后，便开始定前五名次。
但听得丁士美问道：“诸位以为，这头名该给何人？”
张四维与众同考官简单沟通后，道：“回总裁大人，我等商议之后，一致以为书经房魁，远甚其他，可为榜首。”
堂中的监临、提调等官听了都是心道：不知是什么好文，竟能得副考官与诸位同考官一致认可，若是主考官也认同，那么这书经房魁便是解元了。
丁士美喝了口茶，道：“哦，此卷竟能得尔等公认，这倒是难得了。”
这时，给过张敬修卷子‘高荐’的王教谕上前道：“此文出类拔萃，非第一不可彰其名。”其他考官皆是认同。
丁士美心中微喜，笑道：“既有公论，本官自无异议，便以此卷为首卷吧。”
当下，一名书吏将朱卷取来，再核对墨卷（原卷），拆开墨卷上的糊名，大声唱名道：“丁卯科第一名，湖广江陵优贡监生张敬修，书。”
唱名毕，丁士美、张四维与各同考官皆是一怔，显然他们都知道张敬修之名。
张四维向丁士美走近，轻声道：“听闻这张敬修乃是张阁老家的公子，以其为解元，怕是会引起非议。”
同考官们神色之间也皆有顾虑。
丁士美沉思片刻，掷地有声道：“其既有真才实学，又得诸位公认，便可为榜首，何须惧些许非议！”
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