时间进入大业三年，即公元203年，农历七月中旬。
秦军与诸侯联军三十万人马，在颖水两岸对峙了两个月之久。
在此期间，相对于毫无进展的诸侯联军，秦军在各地可谓是捷报频传的。
“报——”
“相国，薛仁贵将军在柳城大败公孙度，斩首二万余，缴获的马匹军械无数！”
“报——”
“南昌大捷！张辽将军在南昌的风陵渡大败孙权、士燮，斩首三万，俘虏万余人！”
“报——”
“离石大捷！李靖将军率兵大破马超，收复了西河郡、朔方郡失地！”
这几秦牧收到了不少的捷报。
薛仁贵、李靖和张辽都不负厚望，不止是帮秦牧守住霖盘，还以少胜多击败列军的侵犯，大获全胜。
许都那边，夏侯惇、于禁所率领的万余曹军，无法攻克许都城，也不得不赶来颍阳跟曹操会合了。
荆州那边，太史慈率军挺进了江夏郡的下雉，跟黄祖所部兵马一番交战，不分胜负。
张绣、贾诩则是率领二万步骑长驱直入，一路势如破竹，攻占了穰县、宛城、舞阳等十多个城池，兵锋直抵新野。
刘表也不是蠢材，真让秦牧断了自己的后路。
所以，在带兵出战之前，刘表就已经派了文聘率兵坐镇新野。
有文聘在，再加上秦军的兵力有限，所以很难威胁到荆州的治所襄阳了。
不过战事进行到这一步，相信最慌乱的，还是反秦联军那边。
就跟秦牧预料之中的一样，曹操、刘备、刘表等让知各地的种种败报，不禁焦头烂额起来。
“曹公。”
刘表沉思良久之后，终于起身道：“盟军在颖水一线跟秦军相持日久，却不得寸进。”
“马超、公孙度、孙权他们也都被秦军击败了，战事不利。”
“现在我荆州的北、东两面，正在遭受秦军的猛攻，唯恐荆州有失，请曹公准许我率兵回援荆州。”
“……”
曹操闻言，不由得眯起了眼睛。
战事进行到这一步，曹操岂能放走了刘表？
这一次的反秦联军，刘表出动了五万步骑，足见其实力之雄厚了。
若不让刘表跟秦军碰一下，曹操觉得对不起自己这般苦心孤诣的谋划了。
“嘿嘿，景升公笑了。”
曹阿瞒和颜悦色的道：“景升公作为荆州牧，坐镇荆州多年，实力雄厚，兵马钱粮不可计数。”
“区区几万秦军，又怎会威胁到你荆州的安危？”
“秦牧不过是在佯攻，想诱使景升公你回援荆州，使我盟军不战自溃，景升公岂可上当？”
“这……”
刘表犹豫了一下，还是摇摇头道：“曹公，你的这些老夫都知道。”
“只是，南阳郡现在大半沦陷于敌手，相当于我荆州军的粮道断绝了。”
“没有粮草，我荆州军如何打仗？”
“正是！”
张鲁跟着起身道：“曹公，刘荆州的没错。”
“在颖水跟秦军相持两个月，我军中的粮草也无多了。”
“请曹公允许我率兵返回汉中，日后再谋伐秦。”
刘璋也是赞同的道：“曹盟主，这一回不是我刘璋不支持你，而是时势所迫。”
“我益州虽是府之国，沃野千里，奈何山高路远，道路阻塞，粮秣辎重的运输本就无比困难。”
“这伐秦之事，还是日后再吧！”
在场的诸侯当中，只有刘备没有发表自己的意见了。
其实，刘备军中的粮草，早就是捉襟见肘的了。
他这一次动辄三万步骑，把自己的家底都搭上了。
没了刘表以及荆州士族支持的钱粮，刘备也养不起那么多的兵马。
曹操于是把目光放在了刘备的身上，问道：“玄德，你也想退盟吗？”
“不！”
刘备站起身，一脸浩然正气之色，掷地有声的道：“曹公，还有诸位，请听我一言。”
“汉贼不两立！秦牧杀害子，屠戮忠良，甚至还秽乱宫闱，我与秦贼不共戴！”
“只要我刘备一息尚存，杀贼之心就一日不改！”
“好！”
曹操很是赞赏的看了一眼刘备，道：“玄德，不愧是你。我大汉的仁义刘皇叔，名不虚传！”
“呵呵！”
张鲁看了看道貌岸然的刘备，冷笑道：“刘皇叔，你这话的漂亮。”
“但，军中的粮草无以为继，你又待怎样？”
“难道你让将士们饿着肚子跟敌人厮杀吗？”
“你！”
刘备很是不忿的挥了挥手道：“匹夫竖子，不相与谋！”
“好你个大耳贼！”
“放肆！”
“环眼贼，你给我住口！这里岂有你话的份？”
还不等刘备动怒，站在身后的张飞撸起袖子，咋咋呼呼的就要出手教训一下张鲁。
曹操见状，忙不迭的阻止了张飞。
“且慢！”
“诸位，稍安勿躁，请听我一言。”
众人这才把目光都放到了曹操的身上。
曹阿瞒叹气道：“我知道诸军的粮草都无多。”
“我意，明日跟秦军决一死战，盼望诸公能够摒弃前嫌，同心戮力，为大汉，为子诛杀国贼秦牧，一起匡扶汉室。”
闻言，张鲁还是出声讥讽道：“曹公，不是你的吗？”
“秦军有数万铁骑，在平原之上跟秦军一战，我军并无多少胜算，何故又要出战了？”
曹操笑了笑道：“此一时，彼一时。我原本是把希望寄托在马超、公孙度他们身上的，只是他们辜负了众望，尽皆被秦军所破。”
“诸位，现在颖阳一线，秦军只有十万人，而我盟军有二十万兵马。”
“不管怎么，会战兵力是二十万对十万，优势在我。”
“盟军总兵力是秦军的两倍有余。”
“跟秦军正面一战，我军占据极大的优势！”
曹操改了自己的口风。
这个时候，一向是足智多谋的郭嘉也跟着出列，向曹操进言道：“主公，属下有一策，或可大败秦军。”
“请讲。”
郭嘉来到了悬挂着羊皮地图的屏风边上，指着一处名为“紫云山”的山脉，缓声道：“紫云山北倚马岭，连峰嵩丘，南望鹿台，其地势越往深处越狭窄，不利于铁骑的纵横驰骋。”
“若主公能诱敌深入，把秦军吸引到紫云山、马岭一带决战，以重兵伏击，必可大败秦军，最不济也能挫败秦军的锐气！”
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