柳秀畏惧的模样不像作假，裴砚舟也不隐瞒。
“中秋夜柳家班开演《庆升平》，你那段游月宫走的是鬼步吧。”
李铮愣住了，仍想不通裴砚舟为何盯上柳秀。
“世间本无鬼，正邪在人心，李公子若不曾多此一举，或许本官还没有把握翻案。但你欲盖弥彰，想必其中定有蹊跷！”
吉祥恍然大悟，裴砚舟早就怀疑李铮了。
难怪中秋那晚他破荒出门听戏，敢情不是去寻欢作乐？
“李铮，跪下叫爷爷！”吉祥攒着火呵斥他，“我们大人把‘鬼’给你抓来了！”
那犊子慌了：“幺娘惨死家中众纷纭，我听凶手是御前侍卫，唯恐刑部拖延查案才故意把此事闹大……但我没杀人何罪之有？”
李铮嘴瓢的时候，他爹已想出缓兵之计。
“裴大人，犬子未有一官半职，大理寺无权行使百官监管。此外，犬子最多是扰民滋事，属民事诉讼，按律应由燕安府衙查处。”
姜还是老的辣，不怕老头护犊子，就怕他还懂律法。
这条条框框压下来，吉祥都心有余力不足。
虽李铮有杀人动机，但若拿不出他杀害齐氏的证据，大理寺也无权押回司狱审问。
对裴砚舟而言，李铮又跑不了，今晚能抬走棺材已是万幸。
“既是如此，有劳令公子明日亲赴燕安府衙自告，本官依律查验齐氏尸骸。来人，起棺！”
他声音沉静严肃，不似那道士故弄玄虚，也没有剑拔弩张的激愤。
就像在例行公事，而不是有意针对李家。
李穆费尽唇舌保住儿子，虽是百般不情愿，却没把握留住那副棺材。
也罢，各退一步，暂且相安无事。
侍卫们冲进灵堂踩灭白烛，李府仆役帮把手套上绳索和木棍。他们心翼翼抬起那副棺材，明红暗赭的黏浆滴答流下一条血路。
魏平扶起柳秀送她回去，李穆唯恐棺材半道上散架，跟出去盯着才放心。
裴砚舟在灵堂前负手而立，待李铮从眼前走过幽幽开口。
“你真认为齐氏与钟朔有奸情？展开？”
“你老……”李铮眼里涨满蛛网血丝，嘴角猛地抽搐，竭力隐忍将嘴里脏话咽回去。
“哼，裴无常通晓地无所不知，燕安城旮旯里鸡毛蒜皮的事都瞒不过你，自己查去吧，慢走，不送。”
裴砚舟没理会他的阴阳怪气，似笑非笑点下头。
吉祥看那犊子踉跄走远，抓不住他都怕自己睡不着觉。
“大人，燕安府衙立案的话，你何时才能押他回大理寺审问？”
裴砚舟转身轻叹：“本官从未过他是凶手。”
“什么意思？你觉得齐氏不是他杀的？”吉祥还没问出所以然，忽闻孩童稚嫩的哭声。
“爹爹，宝想阿娘了，阿娘去哪儿了呀？”
吉祥回头看那男娃娃生得白净漂亮。
他身穿翠绿罗褂杏黄袴裤，颈上戴着金镶玉长命平安锁，努力蹬着一双短腿追上李铮，胖乎乎的双手勉强够到他腰上。
“爹爹，带宝去找阿娘吧，求你了……”
李铮像被人戳了肺管子，凶神恶煞掐住孩子脖颈：“不许提那个淫妇，再不听话老子抽死你。”
“少爷、少爷使不得啊……”后院跑出个二十来岁的青年，巾帽布衣打扮，像是府里的寻常仆役。
宝被李铮掐得脸蛋通红，朝那人伸出手咳嗽几声：“笙根，我想阿娘……”
“滚！”李铮抬脚把孩子踹进草丛，揪住笙根的衣领往后院拽去，“废物，叫你看个孩子都看不住，你跟老子过来！”
孩子趴草地上嚎啕大哭，在其他仆役赶来之前，吉祥眼明手快捞起宝，拍去他身上泥土。
“孩儿，别认畜生做爹，他不配！”
宝被他爹踹得鼻子流血，哭得更伤心了：“阿娘不哄宝睡觉觉，阿娘不要我了……”
五六岁的孩童话利索，却不懂人间生离死别。
吉祥恨得牙痒，造孽，杀妻虐子的混账他怎么不死！
她不会哄孩子，听孩哭久了就头疼。
但看着眼前刚失去母亲，有爹跟没爹一样的稚子，实在硬不下狮子心肠。
吉祥觉得骗孩不好，攥起袖子擦去他脸上鼻血，勉为其难伸开双臂去抱娃。
“宝，你娘不会回来了，你哭瞎眼也没用，省点力气自己睡觉觉。喏，本座抱你一下，乖哈……”
“呜哇，我要阿娘不要你……”宝哭得涕泗横流，被她抱起的身板剧烈挣扎，“你是坏人，你走开……”
孩童胳膊腿像嫩藕似的，吉祥怕用力山他，紧张无措地放开手。
呵，好心当成驴肝肺，谁爱带娃谁带。
宝吸溜鼻涕闷头往前跑，生怕又被“坏人”抓回去，慌不择路撞到一堵“高墙”。
裴砚舟宽大手掌撑住孩子额头，单膝蹲下来与他平视：“宝乖，不哭了，你看这是什么？”
宝看他变戏法般从袖笼里取出木锁，好奇地瞪大眼睛，眼泪立马就止住了。
裴砚舟温和笑道：“这叫八卦锁，你会玩吗？”
宝老实地摇摇头，鼻子一抽一抽的，亮晶晶的鼻涕挂在嘴边。
裴砚舟拿出帕子帮他擦了擦，双手拆开八卦锁的六根木条，拧来转去变出各种形状。
他这副慈父模样，吉祥看得咋舌，却也不得不佩服。
廷尉大人无所不能啊，带娃都比别人强。
裴砚舟耐心教宝怎么玩，时不时抬眸微笑，貌若无意问了句：“宝穿的麒麟褂是你娘亲手做的吗？”
孩子正在兴头上，眼睛盯着八卦锁猛点头：“是啊，宝每年生辰，阿娘都做新衣裳给我穿。”
“哦？宝生辰是哪？”
“八月十五，中秋节……”
裴砚舟手里八卦锁啪嗒一声复原，起身摸了摸他的脑袋：“送你了，拿去玩吧。”
“少爷……”笙根从后院捂着肚子赶来，蓝衫前襟有几个明显的脚印，他忍痛跑向蹦蹦跳跳的宝，从头到脚察看孩子有没有受伤。
“少爷，身上哪里痛要告诉笙根啊。”
宝玩得正开心呢，头也不抬掰弄着手里八卦锁：“不痛，我们快去玩吧。”
笙根看他无恙笑着“好”，手掌轻轻覆住孩子肩头带进自己怀里：“这是谁给你的八卦锁？”
“大哥哥送我的。”宝往身后努努嘴，手不停地拧动木条。
笙根抬眼看见裴砚舟和吉祥，分不清谁是孩子嘴里的“哥哥”，赶忙拱手道谢。
“笙根代少爷谢过二位大人。”
吉祥荣升大人心花怒放，豪迈挥袖：“事儿，甭客气。”
笙根憨厚地笑了笑，牵起宝细嫩的手腕，后退着躬身离去。
他两颊涨起暗红色指痕，左眼圈还挂着拳头大的瘀青，一看就是被李铮狠狠揍过。
“李府的下人好可怜，主子发火就拿他们出气，挨打都不敢还手。”吉祥的拳头捏得嘎巴响，“改逮住那孙子，看我怎么收拾他。”
夜色渐浓，裴砚舟目送笙根带宝走远。
院子里树影斑驳，澄黄银杏叶被风吹得沙沙作响。灰白月光拉长一大一两道身影，斜斜地映在石板路上。
裴砚舟眉眼间染上浅淡秋悲，只字未语走出李府。
他私下沉默寡言惯了，那张千年封冻的冰山脸，任谁也看不出情绪波动。
吉祥懒得看他脸色，调侃道：“没想到你这么大的人了，还随身带孩子的玩意儿。”
裴砚舟丢给她一个多管闲事的眼神，微蹙的眉心却悄然舒展。
“那是本官儿时的玩意，静不下心的时候拿出来玩两下，这些年都习惯了。”
他随口一句解释，听起来另有深意。
“你以后心烦拿平子出气吧，记住了，本座可不是吃素的。”
吉祥握紧拳头在他眼前示威，裴砚舟目光幽凉，漠然而去将她抛到身后。
院门外围聚着众多街坊，都是听闻大理寺连夜起棺，着急忙慌从被窝里爬出来的。
棺材流血泪，无脸鬼喊冤种种诡异传闻，曾经吓退多少人远离李府。没黑就早早回家关紧门窗，晚上睡不着都不敢睁眼睛。
直到大理寺卿出面击碎谣言，众人才如梦初醒。
“草药藤子打棺材，戏班花旦装女鬼，原来都是骗饶啊。”
“老李家真是缺大德了，鬼把戏耍得咱们团团转，差点砸死顶罪坐牢的武状元。”
围观百姓气得火冒三丈，有人不信摸了把棺材，满手血浆都是苦药味。
“当官的有什么了不起，这明摆着是儿子杀媳妇，他老子仗势欺人嫁祸无辜……”
平日敬畏高官的民众都怒了，纷纷谴责李穆纵子行凶。
棺材板还没散架，李穆的脊梁骨都快被戳散了。就算拿出与裴砚舟狡辩的能耐，也断然堵不住悠悠众口。
他没料到家丑传得这么快，仆役们推搡不过愤怒的百姓，都被唾沫星子淹个半死。
裴砚舟见状，走到松竹影壁前停下来，没闲情出去打圆场。
教子无方，那些谩骂都是李穆应得的。
吉祥喜欢看热闹，竖起耳朵听几句甘拜下风，无聊时想起心里的疑问。
“大人，宝穿的麒麟褂有什么讲究吗？”
石狮子看似粗枝大叶，心思倒是细腻。
裴砚舟温声道来：“男孩子穿麒麟褂寓意得庇佑，一生荣耀，通常是母亲亲手缝制以示虔诚。”
“齐幺娘死于中秋前几，宝的衣裳应该是她早就做好的，可见她是个疼爱孩子的慈母。”
吉祥想到齐氏不禁同情，“你常去瓦舍的男人有好东西吗？李铮还有脸造谣妻子不守妇道，可怜那对母子没少挨他打骂。”
这话是个男人都不好接。
裴砚舟极少出入瓦舍，但他认同那里的男人没几个好东西。
吉祥也就是找个听众，没指望他大骂同类。
“我看那件麒麟褂针脚匀称，齐幺娘应该很擅长做女红，她喜欢在打结处挽个八字花，缝线也惯用双股的……”
她认针脚的功夫还是跟裴砚舟学的，细看每个饶针法皆有不同，且都有特殊的习惯。
裴砚舟不奇怪她记得审问孙茂的细节，但有点惊讶她这么快学以致用。
李府院外的人群被魏平疏散，仆役们围簇李穆护送他回府。
裴砚舟昂首阔步走出去，面露疲色的老头看他一眼，也没力气犟嘴了。
大理寺华盖马车候在门外，老百姓敬佩廷尉大人，自觉徒墙角给他让道。
吉祥跟在裴砚舟身后，自顾自地下去。
“齐幺娘体恤下人看来不是谣传，她还给笙根缝制了巾帽，难怪人家对宝这么上心……”
裴砚舟上车前猝然转身，冷不丁撞上吉祥的鼻尖，痛得她捂鼻子哎呦了声。
“上车。”裴砚舟冷眼环视四周，掀起帘幔示意她先上去。
在魏平惊掉眼球的注视下，吉祥喜滋滋与他们大人同乘一辆马车。
“哇，好宽敞，好香啊……”
车厢里铺着蚕丝软榻，靠枕都是妆花缎滚金边的，中间茶几上香炉紫烟缥缈，精致瓷碟里摆放着桂花糕。
吉祥像个土包子四处张望，屁股坐在软榻上一抬一抬的，感觉比她那张床舒服多了。
最讨她欢心的是那盘桂花糕。
马车平稳驶向大理寺，吉祥双手抓起糕点闷头吃起来，嘴里鼓囊囊的没空话。
裴砚舟耐心等她扫光盘子，瞧她被噎得翻白眼，递过去一杯贡眉茶。
吉祥连喝两盏茶，拍拍胸口顺下气。
“祥子，你确定笙根的巾帽出自齐氏之手？”那个人太不起眼，他都没留意对方的存在。
“没错，针脚和打结手法都是一样的。宝他爹不管事儿，平时都靠笙根带孩子，齐幺娘讲点良心都不能亏待人家吧。”
吉祥怕他不信，补充道，“况且她本来就心地善良，你没听吗？李府有个厨娘摔断胳膊，还是她出钱请大夫抓药呢。”
裴砚舟若有所思，兀自回想与笙根见面的经过。
吉祥脑筋一转：“你该不会怀疑她与笙根私通？喂，你脑子拎清点，那是李铮故意泼脏水！”
他要是敢像李铮那样胡袄，她不用裁纸刀，徒手把灵珠挖出来！
“查明真相之前，本官不会轻信任何人。”裴砚舟一贯的冷静自持，适时挽回他岌岌可危的性命。
算他识相，那就留他一命罢，毕竟李家爷俩不是好对付的。
“大人，仵作验过尸就能结案了吧？”
裴砚舟摇头轻笑：“未必。”
吉祥看他眼神高深莫测，心里有点慌。
真凶不是李铮？不能吧，她看他脸上就写着“我是凶手”！
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