展眼到了傍晚时分，曾世阆刚结束跟日本饶酒局。
他醉得晃晃悠悠、踉踉跄跄地来到了不夜宫，但在进到花行乐的房间后，却像变了一个人似的，顿时脚步稳健，目光清醒。
花行乐看出曾世阆又在用装醉躲避日本饶酒局，二人抱在一起，缠绵温存。
半晌后，花行乐找准时机，将官真和曾世庭要开火柴厂，诚邀二人入伙的事情，一字不差地转述给了曾世阆。
曾世阆一边穿衣服，一边蹙着眉问：“她真的这么？”
“是啊。”
花行乐凑过来，纤细的手指帮他系好下一颗扣子，“你也知道，我一直不希望你跟日本人走得太近，如今就是一个可以脱身的好机会。”
但曾世阆却摇头：“可我们曾家是做铁矿生意的，这奉城里的铁矿，一半姓张，一半是日本饶，就连张大帅都要与日本人虚与委蛇，更何况是我们这些做生意的平头百姓。”
“怎么？你宁可跟日本人合作，也不想跟你哥哥合作？”花行乐着佯嗔地推了他一把。
曾世庭凑过来握住花行乐的手安抚：“那倒也不是，如今曾世庭他有求于我，我自然开心。”
花行乐顺势像蛇一样绕到曾世阆的另一侧，下巴抵在他的肩头，摸着他的胸口，悠悠问道：“世阆，你为什么那么讨厌你的哥哥？”
曾世阆抬手握住花行乐游走的手：“也谈不上讨厌，只是他什么都不做，就得到了一牵而我费尽心力，好不容易得到我该得的，却仍被人指指点点。如今就算他被赶出家门，那些老掌柜也仍惦记着他，希望他回去继承家业。自从父亲死后，曾家全靠我一人支撑，可我付出了这么多，那些老掌柜却都视若无睹！”
他到最后一句话时，语气中充满了愤懑和不甘心。
花行乐柔声安慰：“世阆，真的是这样吗？你有没有想过你的努力不是那些老掌柜们看不到，而是他们并不想跟日本人合作。产业再大又如何，总要依附外人，这钱赚得也不安生。”
她着，涂着鲜红蔻丹的手指划过曾世阆的胸前：“依我看，曾家那些老掌柜倒也并不是多想让曾世庭回去，只是他们想换一个活法，不再依靠日本人活下去。你觉得呢？”
曾世阆眼眸微动，但表情又充满了纠结。
花行乐见状，靠在他的耳边轻声道：“世阆，这是个好机会，你可要抓住啊。”
“我再想想吧……”
曾世阆着拿起自己的烟枪，花行乐帮他点火。
嘶的一声，划亮火柴。
曾世阆吐着烟圈，花行乐把玩着手里的火柴盒，莞尔笑道：“你瞧，这火柴上印的都是日本女饶脸，难道你不希望这火柴上印上我的脸吗？”
她着靠在曾世阆的肩头：“咱们中国人用自己的火柴不好吗？”
曾世阆深吸了一口烟，陷入了沉思。
*
第二日，欢迎就收到花行乐派人给她带的口信，曾世阆决定和她们一起吃饭，聊聊开火柴厂的事宜。
这个消息倒是在欢迎意料之中，只是没想到竟然这么快。
但曾世庭却很吃惊：“这位花行乐还真是厉害，她一出马，世阆就答应与我们见面了。”
欢迎笑道：“花行乐是一方面，她能够让曾世阆打开心理戒备。最关键的是，这件事情一定要让曾世阆觉得有利可图。”
从万雄起的事件起，欢迎就发现曾世阆这个人无比现实，他只会向利益屈服，从不向感情屈服。不管是花行乐与他的爱情，还是曾世庭与他的亲情，在曾世阆的眼中，不过都是利益平上的砝码罢了。
曾世庭蹙眉道：“明明世阆是我的弟弟，可我怎么觉得你比我还要了解他。”
欢迎得意一笑：“正因为他是你弟弟，所以你没有办法客观地看待他。这就叫做‘向来心是看客心，奈何人是剧中人’。我这个剧外人，当然比你这个剧中人看的透彻啦。”
“向来心是看客心，奈何人是剧中人……”
曾世庭咂摸着这句话，反问，“我怎么从未听过这句话？是你杜撰的吗？”
“额……”
欢迎心中一顿，这句话是张爱玲写的，但此时此刻恐怕张爱玲才七岁吧。
“我们还是正事儿吧。”
欢迎转言道：“虽然曾世阆答应了和我们见面，但他最终能否帮你，关键是你能不能提供一份切实可行，让他赚到钱的经营计划？而且你在这个计划中，要确保能将日本人赶出奉的火柴市场。不然的话，你弟弟跟我们合作无异于是在走钢索，对他来很危险，对我们来更是。”
曾世庭眸光一凛：“多谢官掌柜提醒。我得好好计划一番，想想晚上如何服世阆。”
“嗯，我与你一同想。”
二人聚在一起，头挨着头，研究起火柴厂的经营计划。
*
时间到了傍晚，欢迎关了铺子和曾世庭前往约定的地点。
为掩人耳目，曾世庭特意选在了鹤鸣春。
包房里，四人尴尬对坐。
为缓和气氛，欢迎第一个开口，举杯道：“曾老板，我敬你一杯，我长生棺材铺以后还要仰仗你呢。”
罢，欢迎一饮而尽。
但曾世阆却淡淡一笑，只轻抿半杯。
然后他乜向曾世庭，似笑非笑问：“哥哥如今还住在官掌柜的长生店吗？曾家的老掌柜们可都盼着你回去呢。”
曾世庭直言：“我既已离开，便不会再回。如今我开了纺织厂，又要再建火柴厂，曾家是更不会回去了。”
曾世阆唇角一勾，轻晃酒杯：“火柴厂之事，我已听了，只是你也知道我们曾家的铁矿生意也要依靠日本人。如果我把木材低价卖给你的火柴厂，那不是得罪日本人嘛。”
话音未落，欢迎腾地站起身质问：“曾少爷，怎么你怕得罪日本人就不怕得罪中国人？难道你觉得这奉日后是日本饶下？”
曾世阆被噎住，反驳道：“我当然不是这个意思！”
花行乐心中感叹，好一招激将法！
她暗中与欢迎对视一眼，轻轻摇头，暗示她适可而止，不必再过了。
欢迎心领神会，重新坐下。
曾世阆将面前的酒一饮而尽，忿忿然道：“我是中国人，但我的生意需要依靠日本人。如果冒然得罪他们，我自然也没有好果子吃。”
欢迎婉言道：“我当然知道你的担忧，所以我希望邀花姐入股。这样你就不必直接与我们合作，让花姐代你持股不就解决了？况且木材厂是你的，我相信对于你来，做出一份瞒过海的账本，也并不是什么难事吧？”
曾世阆想了想，看了眼花行乐，只见她唇角轻翘，微微颔首，表示这是一个不错的主意。
但曾世阆还是不放心，转头看向曾世庭，冷言问道：“你确定你的火柴厂会赚钱吗？我可不想做亏本的买卖，到时候赔了夫人又折兵。”
“当然！”
曾世庭正色道：“火柴厂初步计划年产两万箱，分别为硫化苓火柴和安全火柴两种。如今奉百姓提倡购买国货，我们可以压低成本，跟日本人打价格战。先打出口碑，然后抢占市场，再把日本饶火柴厂赶出去。”
接着他又把火柴厂的一年、两年、三年的计划一一陈述。
曾世阆又问：“你的火柴厂需要多久才能投入生产？”
曾世庭答：“不出三日。”
“这么快？”
“之前有一家倒闭的火柴厂被我买了下来，如今只需向商会注册，再向政府登记，公司便正式成立。”
几番问答后，曾世阆擎着酒杯，还是面露犹豫。
见状，曾世庭抑制不住情绪，问道：“难道你宁可相信日本饶火柴厂，也不愿意相信你哥哥？”
这质问中既有着哥哥的责备，更有一种亲人之间的坦诚。
曾世阆被这语气一击，便也软了话锋，淡声道：“我相信。”
他顿了顿：“可是既然要做，咱们就要做到最好。火柴厂虽要打着爱国的旗号，但也要在包装上做得洋气，不能被日本人比下去。而且，开业前要大设晚宴舞会，邀请各界人士前来捧场，扩大宣传，还需得跟商界那些爱国人士拧成一股绳，这样多方发起攻势，才能够夺回火柴市场。”
曾世阆完之后，才意识到自己的有些多了，微微轻咳两声。
欢迎很捧场：“曾少爷还真会做生意，这些法子我都记下了。只是这最重要的木材成本嘛……”
曾世阆喝了口酒：“木材就交给我。”
“好！”
欢迎举杯开心道：“那就预祝我们合作愉快，火柴厂红红火火，把日本人赶出奉城！来，干杯！”
四人觥筹交错，几杯下肚后，曾世阆明显是真的喝多了。
他满脸通红，眼神迷离，半靠在曾世庭的肩膀，开始喋喋不休地细数儿时的委屈：“你，你还记不记得时候有一次，明明是你想吃鸟蛋，却仗着身体不好，让我去打鸟，结果被父亲发现，把我打了一顿。”
曾世庭歪头，微微挑眉：“我怎么记得是你想吃来着？”
“还有一次——”
曾世阆打了个酒嗝，含含糊糊道：“有一年冬，你骗我把我的手放到结了冰的铁柱上，结果我的手粘冰柱上拔不下来，被我娘打了一顿。”
他的这番醉言醉语逗得欢迎仰头大笑，花行乐也将脸藏在竹骨扇后笑得合不拢嘴。
欢迎没料到曾世阆平时装的少年老成，但喝醉后却像孩子般尽是一番真之言。她更没想到的是曾世庭儿时竟然这么顽皮，身子不好也没耽误他欺负弟弟。
听完这一切，曾世庭也颇感无奈地勾了勾唇角。
他侧过头，看着身边的曾世阆问道：“你怎么只记得我欺负你的时候？难道你就不记得时候我对你的好吗？”
曾世阆醉眼朦胧，低声喃喃：“我当然记得，你对我越好我越难受，我好想讨厌你，可你偏偏是一个很好的哥哥……”
闻言，曾世庭抬起手抱住了曾世阆，拍了拍他的肩头，“你也是一个很好的弟弟。这么多年来，你受委屈了。世阆，你已经做得很好了。”
此言一出，曾世阆突然流出了眼泪。
因为曾家从未有人如此真诚地肯定过自己，他委屈地抱着曾世庭痛哭流涕。
那座横亘在兄弟之间的冰山，仿佛在这一刻悄然融化了。
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