在李明的精心整顿与全力筹备下，起义队伍的战斗力与凝聚力大幅提升。队伍现有五百余人，被科学编为四个百户，分别由赵刚、孙明、周平以及新兵刘虎担任百户长。
赵刚作战勇猛，声若洪钟，每次训练都冲在最前面，用热血与激情感染着每一位士兵；孙明足智多谋，善于观察局势，总能在复杂战场中捕捉战机，为队伍出谋划策；周平痴迷火器，日夜与铁匠王大力钻研，一心修复那十二门火枪；刘虎虽初入队伍不久，却凭借过硬武艺和果敢指挥，迅速在士兵中树立威望。
武器装备方面，经过不懈努力，已颇具规模。十二门火枪在工匠的精心修缮下，基本恢复可用状态，火药筹备也在秘密推进。收缴而来的三百杆长枪，枪杆选用坚韧白蜡木，枪头尖锐锋利；两百把各式腰刀，长短不一、造型各异，每一把都锋利无比；还有一百张强弓以及充足羽箭，能在远距离对敌人精准打击。
盔甲方面，七副镶铁棉甲是核心防护装备，关键时刻保护重要将领和精锐士兵。皮匠们与其他工匠共同努力，制成一百套无铁棉甲，虽无铁片镶嵌，但在抵御冷兵器攻击时仍能发挥一定作用。
这十里，李明狠抓训练。每未破晓，士兵们便集合，先是沿着城墙长跑，随后负重行军，磨炼耐力与体力。武器训练时，长枪兵反复练习突刺、格挡；刀盾兵两两配合，磨合防御与进攻节奏；周平带领弓箭手在靶场，专注调整角度与力度。李明还定期组织实战演练，模拟攻城、巷战等场景，将多年战斗经验毫无保留地传授给大家。在他的悉心教导下，士兵们的战斗素养与团队协作能力飞速提升，整个队伍站在一起起码像那么一点军队了。
十转瞬即逝，榆林镇巡抚王汝训终于得知泰安县城被攻破的消息。王汝训怒发冲冠，他深知若不尽快镇压，恐会引发连锁反应。于是，他立刻紧急召见游击左成，商讨围剿事宜。
左成虽有作战经验，但手下部队却实在拿不出手。长期军饷克扣，士兵们面黄肌瘦，萎靡不振，队伍中弥漫着一股消极怠工的气息。行进途中，士兵们毫无纪律可言，队伍散乱成一团，有人边走边抱怨，甚至还有人直接坐在路边耍赖不走，军官们大声呵斥也无济于事。
他们的兵器大多锈迹斑斑，枪头钝得几乎刺不穿一张薄纸，长刀的刀刃满是缺口，挥砍起来随时可能断裂。铠甲破旧不堪，许多地方的铁片已经脱落，只剩下几根绳子勉强系着，根本无法起到防护作用。
叛徒赵猛在一旁点头哈腰，急于表现。赵猛本是李明队伍中的一员，之前却因贪生怕死、贪图富贵，叛变投敌，直接导致了陈武的阵亡，如今他在左成手下担任百户。为了讨好上司，他这几派了好几波探子打探李明部队的消息，现在正卖力地将打探到的李明队伍的详细情况一五一十地告知左成。
左成根据赵猛提供的情报，制定了围剿计划。他亲自率领八百主力正面压上，这些士兵脚步虚浮，队列歪歪扭扭，旗帜破破烂烂，毫无军威可言。但他仍故作声势，想以此吸引李明队伍的主力。
同时，他命令赵猛率领两个百户不到二百人，在主力左侧十里地扎营。赵猛的营地与左成的主力营地形成犄角之势，可赵猛手下士兵也是纪律松散，毫无斗志。
很快，左成率领着这支看似乌合之众的队伍踏上了前往泰安县城的征程。士兵们怨声载道，脚步拖沓，扬起的尘土都显得有气无力。
而此时的泰安县城，李明站在城墙上，望着远方，神色凝重。他感受到了即将到来的危机，但眼神坚定无畏。他转身看着身后训练有素的士兵和信任他的百姓，心中涌起强烈使命福他暗暗发誓，无论敌人如何，都要带领大家守住这片土地，为百姓争取太平未来。一场惊心动魄的大战即将拉开帷幕，李明和他的队伍已做好迎接挑战的准备 。
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