第二刚破晓，黄河上弥漫着一层淡淡的晨雾，将河面与两岸的景致都笼在一片朦胧之郑高迎祥义军大营内已然一片忙碌景象。
昨夜商议过后，各营便紧锣密鼓地筹备起来。从二十多个营头里，精挑细选凑出了三千精锐步兵，作为第一波强渡黄河的力量。这些士兵个个身强体壮，皆是从多次战斗中活下来的老兵，实战经验丰富，是义军的中坚力量。
高迎祥亲自来到这些精锐步兵面前，目光坚定且充满期许地道：“弟兄们！此番强渡黄河，虽九死一生，但富贵险中求！我已跟各个营头领商议过，如果此战你们谁能斩获敌人三颗首级，就能升为你们各个营里的精锐骑兵！跟着我高迎祥，只要敢拼敢杀，荣华富贵少不了你们的！”
此言一出，士兵们顿时热血沸腾，眼中燃起熊熊斗志，纷纷摩拳擦掌、跃跃欲试。在他们心中，这不仅是一场战斗，更是改变命阅契机。
随后，义军们士气高昂，齐声高呼，纷纷登上那些自制的竹筏、木筏，以及四处征集来的船，朝着黄河对岸进发。
然而，他们刚行至河中央，对岸的王国梁便一声令下：“开炮！”三门西洋红衣大炮齐声轰鸣，炮口喷出滚滚浓烟。实心炮弹如黑色的流星，带着呼啸的风声，直直朝着义军船队砸去。
炮弹准确地落入义军船队，顿时，有的竹筏被砸得四分五裂，木片飞溅；有的船被直接砸沉，船上的义军士兵瞬间落入水郑
看到这一幕，官兵和乡勇们士气大振。镇标营的士兵们兴奋地挥舞着手中的武器，大声叫好：“打得好！继续轰，把这些反贼都轰到黄河里喂鱼！”乡勇们虽然心中仍有些畏惧，但也受到这气氛的感染，跟着欢呼起来：“红衣大炮威武！看这些反贼还怎么渡河！”他们的脸上洋溢着得意与兴奋，仿佛胜券在握。
虽仅有三门红衣大炮，火力有限，但实心炮弹威力惊人，落入水中，溅起数丈高的水花。义军们虽遭重创，但毫不畏惧，落水的士兵奋力朝着对岸游去，而更多的船只趁着炮火间隙，迅速向河对岸冲去。
很快，大批义军船只越过了河中心。当进入百步射程之内时，王国梁这边各种型火器纷纷开火。弗朗机炮、虎蹲炮、将军炮、斩口炮等火器齐鸣，炮弹如冰雹一般朝着义军船队落下。义军的船只在密集的炮火下，纷纷被打翻、打坏，更多的义军落入水郑但即便如此，那些水性好的义军，拼尽全力游到岸边，不顾疲惫，上岸后便与官兵展开了激烈的搏斗。
此时，河曲县令张德率领着乡绅、乡勇千余人，本在岸边呐喊助威，协助镇标营防守。眼见义军上岸，形势危急，张德大声呼喊：“乡亲们，不能让这些反贼上岸，保卫咱们的家园，杀啊！”
乡勇们听闻号令，纷纷握紧手中简陋的长矛，在乡绅们的带领下，硬着头皮朝着上岸的义军冲去。这些乡勇平日里未经太多战阵，面对如狼似虎的义军老兵，心中难免恐惧，但在县令的督战与保卫家乡的信念支撑下，还是鼓起勇气与义军展开拼杀。
有的乡勇颤抖着双手，将长矛刺向义军，却被义军轻易拨开，反遭义军一刀砍倒；有的乡勇则在同伴的呼喊声中，壮着胆子围攻落单的义军，试图以人数优势取胜。一时间，喊杀声、惨叫声交织在一起，弥漫在黄河岸边。
就在双方激战正酣之时，县城方向突然喊杀声起。原来是河曲居民王可贵打开城门，率领着一众平日里对朝廷压迫心怀不满的百姓、流民与乞丐，如潮水般从城中杀出，朝着官兵和乡勇的背后杀来。
这突如其来的袭击让镇标营和乡勇们顿时大乱。士兵们本就与义军陷入苦战，后方突然遭受攻击，顿时人心惶惶。王国梁和张德的手下兵马阵脚大乱，队伍瞬间陷入混乱。
义军见后方突然出现友军支援，士气大振，齐声高呼，攻势更加猛烈。他们如猛虎下山，奋力突击，手中的兵刃挥舞得虎虎生风，每一次攻击都带着必胜的决心。
而官兵们在遭受前后夹击后，斗志全无。尽管王国梁怒目圆睁，亲自斩杀了好几个试图逃跑的士兵，试图稳住阵脚，但兵败如山倒，根本无法制止溃败之势。士兵们纷纷丢下手中的武器，甚至连那些威力巨大的火炮也顾不上了，转身四散而逃。
王国梁眼见大势已去，急忙集合自己的家丁，飞身上马，朝着远方狼狈逃窜。张德自知与起义军多次交战，结下了血海深仇，如今又丢失了县城，朝廷定不会轻饶自己。于是，他趁着兵败混乱之际，脱下官袍，混在溃兵之中，灰溜溜地跑路了。
高迎祥率领义军顺利进入河曲城。进城后，他立刻下令安抚百姓。义军们打开官府的粮仓，将粮食分发给城中饥饿的百姓。高迎祥站在城楼上，对着城中百姓大声道：“乡亲们，我们义军是为了推翻这腐朽的朝廷，让大家过上好日子。我们不会伤害无辜，只会惩治那些贪官污吏。”百姓们听闻，纷纷欢呼起来。
高迎祥深知河曲地理位置重要，决定以此为根据地，向黄河两岸出击。为了凝聚人心，稳定局势，高迎祥在河曲建立政权。同时，他论功行赏，封张献忠为左丞相兼军师，其余义军将领也都各有封赏。一时间，河曲城成为了义军的新中心，士气高涨，各路义军纷纷来投。
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