废弃民房里，霉味混着尘土气扑面而来。
李动扯了扯身上破烂的乞丐服，指尖还沾着方才塞纸条时蹭到的墙灰，语气里满是不耐。
“局长，您都瞧见了吧？郑信那态度，明摆着是死认暹罗，咱们热脸贴冷屁股，何必呢？”
陈默靠在朽坏的木柱上，指尖摩挲着腰间藏着巧的火枪，眼底没什么波澜。
他望着窗外废寺方向的哨塔，声音压得极低。
“皇上的密旨你忘了？郑信熟悉南洋地形，又懂暹罗军政，收服了他，往后大清在南洋行事能少走太多弯路——杀了他，是下下策。”
“可他不领情啊！”李动急得往地上跺了跺脚，又赶紧捂住嘴，警惕地瞥了眼门外。
“咱们冒这么大风险，他倒好，就三字‘不必了’！这不是油盐不进吗？！”
陈默没接话，从怀里摸出块油纸包，打开里面是半块干硬的米饼，掰了一半递给李动。
“先垫垫，别慌。”他看着李动狼吞虎咽的模样，又道，“你再想想，郑信是华人后裔，可他打在暹罗长大，披耶节悉待他如亲子，波隆摩阁早年也给过他信任——他曾在军营里跟下属过，‘吃暹罗粮，当为暹罗守土’，这份执念，没那么容易破。”
李动嚼着米饼的动作顿了顿，含糊道。
“可现在波隆摩阁都把他当通敌贼子了！他还守什么土？守着这破寺庙等死吗？”
“武将的心思，没那么简单。”陈默指尖在米饼碎屑上划着，“他不肯跟咱们走，一是怕落‘通弹实锤，二是那‘吃粮守土’的念头还没断。
洞里萨湖战败，他心里多半憋着股劲，想证明自己没叛，想等波隆摩阁醒悟——哪怕这希望渺茫得很。”
李动放下米饼，抹了把嘴：“那咱们……还接着试？总不能一直耗在这吧？”
“试，但得换个法子。”陈默抬头看向废寺，目光落在院墙根那棵歪脖子菩提树上。
“硬劝行不通，就得想法子戳破他那点不切实际的念想。”陈默指尖在米饼碎屑上轻轻划着，目光沉了沉。
“你去安排人散播消息——就清国早有诚意，已私下递了请柬，邀郑信往广州做客，朝廷高官还会亲设宴席款待。
再把‘郑信曾与清国密使私下会面，言谈间颇为投契，似有结好之意’的话头散出去，动静不用太大，但务必让披猜的人能听见。”
李动眼睛“噌”地亮了，把手里的米饼往怀里一揣，往前凑了半步。
“局长！这招绝啊！”他压着嗓子，眼里闪着光，“国王本就疑心他心向大清，这会儿传出这话，再经披猜那等人添油加醋一吹，保准认定他真跟清国勾连了。
到时候暹罗国王一怒，怕是不等他自证，就先动了杀心！”
李动顿了顿，又道：“等郑信看清国王是真容不下他，那点对暹罗的执念自然就散了。
到时候咱再递话，他没了退路，可不就只能跟咱走了？”
陈默微微颔首，指尖敲了敲朽坏的木柱。
“披猜本就把他当成眼中钉，这消息就是递给他一把趁手的刀。
他为了除掉郑信，定会在国王面前使劲煽风——等波隆摩阁的疑心变成实打实的杀意，郑信那点‘等国王醒悟’的盼头，自然就撑不住了。”
暗探领命离去，李动还是有些担心。
“要是他还是认死理，觉得‘吃暹罗粮就该受暹罗罚’怎么办？”
陈默站起身，拍了拍身上的灰，目光冷了几分。
“他若仍不肯松口，就寻个稳妥的时机除了他——断不能留着这样一个人，万一将来为暹罗所用，反倒成了大清在南洋行事的阻碍。”
话音刚落，远处传来巡逻队的脚步声。两人赶紧缩到房梁下，透过破洞看着一队暹罗士兵举着刀走过。
三日后，帕纳空废寺。
郑信靠在佛座的青砖上， 隐约听见殿外披猜的亲信跟守卫头目话，声音压得低。
“王上有旨，今夜务必了结。”
郑信慢慢直起身，看向殿门。
“哐当”一声，殿门被踹开了。
披猜的亲信带着刀斧手站在门口，手里举着块令牌，令牌上是波隆摩阁的印鉴。
“罪臣郑信接旨！你勾结外敌，致洞里萨湖一战折损五万精兵，连失四城之地，罪无可恕！
王上念你早年护城有功，格外开恩——赐你自决，全你体面，亦保你家性命无虞。“
郑信听完，脸色“唰”地褪尽血色，方才还强撑着的脊背猛地一弯，他踉跄着往前挪了半步，双手紧紧攥着拳，指节都泛了白，声音里带着难以置信的颤：“怎么会……王上他……就真没别的话了？”
亲信嗤笑：“死到临头还念着王上？你也配？”
就在刀要落下的刹那，屋顶突然塌了块角，陈默带着李动从房梁上跳下来，“砰砰”两声枪声。
“将军走！”陈默拽着他就往后殿跑，“密道通河口，船备好了！”
郑信被拽得踉跄，回头看见李动正跟刀斧手缠斗，陈默的火枪还在冒烟。
他没挣扎，任由陈默把他拽进后殿的暗门。
密道里黑，陈默举着火折子在前头走，火光映着他的脸：“将军，您都看见了，波隆摩阁信披猜不信您，留着只会送死！”
郑信没话，只是脚步跟着往前挪。
“皇上了，您熟悉南洋地形，若肯归大清，不必称臣，只当是帮着同乡在南洋撑个腰。”
陈默顿了顿，看他没动怒，又道，“您守暹罗，是因王上曾信您，可如今他不信了，您还守着什么？”
这句话戳在了心坎上。
郑信停下脚，火折子的光落在他脸上，能看见眼角的湿。
“他既不信我，这暹罗……便也没什么可留的了。”
钻出密道，河口的风扑面而来，远处有艘船泊在芦苇里。
身后废寺的方向传来喊杀声，该是披猜的人发现他们逃了。
陈默看着他：“将军，船在那。”
郑信顺着陈默的目光望向那艘船，脚步刚踏上跳板，舱帘被风掀起一角，里头突然探出个的脑袋——是他十岁的儿子郑轩，正攥着母亲的衣角朝他望。
“爹！”郑轩脆生生喊了句，扑过来抱住他的腿。
郑信僵在原地，低头看儿子沾着糖渣的脸，又抬头望舱门口。
妻子林氏扶着他年迈的岳母站在那，眼眶通红，见他望过来，嘴唇颤了颤，却没哭出声。
舱里还坐着几个老管家，都是他被囚后断了联系的人。
“这……”他喉结动了动，话堵在喉咙里。
他原以为家人早被披猜软禁，甚至可能……
“披猜要动手前，属下让人扮成送水的，绕了三道水路接出来的。”陈默站在他身后，声音轻了些，“知道将军最挂心他们，没敢提前，怕走漏风声。”
林氏走上前，伸手拂去他囚衣上的尘土，指尖触到他手腕上的勒痕，终是红了眼。
郑轩仰着头，举着块没吃完的米糕。
“爹，这位陈叔叔给我买的！他带你去个安全的地方。”
郑信接过米糕，望着舱里一张张熟悉的脸，再回头望远处渐淡的废寺火光。
他转过身，对着陈默拱了拱手，声音哑却稳，“在下郑信……多谢了。”
陈默摆摆手，朝船工扬了扬下巴：“开船吧。”
船桨划开水面，溅起细碎的浪。
郑信抱着郑轩立在船头，晚风吹起他的衣摆，暹罗的岸线渐渐淡成一抹模糊的影子。
林氏轻轻靠在他肩头，声音轻得像叹息，却带着难掩的寒心。
“如今王上昏聩，又遇奸臣当道，这暹罗……待不了了。”
郑信低头，温热的唇落在儿子柔软的发顶，抬眼望向眼前茫茫一片的水面。
心里那点对暹罗最后的牵念，随着身后渐远的岸影，一点点散去。
王上负他，可怀里的儿子温热，身侧的妻靠得安稳，暹罗容不下他，却有陈默这些人，肯豁出风险护他全家周全。
“嗯。”他应了一声，声音里竟透着几分从未有过的松快。
“只要咱们一家人在，去哪，都是家。”
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