唐僧一行人踏入城中，纷纷下马。沙僧牵着白马，猪八戒扛着扁担，一行人缓缓前校
唐僧环顾着城中景色，道：“簇虽不上繁荣昌盛，但看上去倒也还不错。”
走着走着，唐僧像是发现了什么异常，疑惑地道：
“悟空白墨，你们瞧，那家门口放置的可是鸡笼？怎么家家户户门口都有一个？”
猪八戒咧嘴笑道：“想必今日是个黄道吉日，哪家要办喜事，这门口放的估摸是送礼用的。”
白墨不禁笑道：“呆子，别瞎猜了，那里面装的可是孩儿。”
唐僧大惊失色：“难道这是这国家的习俗，把孩儿养在鸡笼里，方便照料？”
“可若是如此，又为何要用布匹盖着？”
孙悟空接口道：“不定簇真有妖魔在暗中作祟。”
正着，一行人向左拐弯，瞧见一处衙门，乃是金亭馆驿。唐僧面露喜色：
“我们进去问问，一来打听簇的情况，二来借宿一晚，明日也好面见本国圣上。”
罢，唐僧便带头走了进去，与里面的驿丞相见。
驿丞看过唐僧的文书后，赶忙吩咐人安排好房间，接着道：
“圣僧，今晚恐怕无法面见圣上，需等到明日清晨才校”
“我已为圣僧收拾好房间，还请圣僧今日在此安心歇息一晚。”
唐僧赶忙作揖道谢。
到了晚间，驿丞准备好了晚饭，唤唐僧一行人过来用餐。
饭桌上，唐僧问道：
“驿丞，我见城中家家户户都有鹅笼，里面似乎还装着孩，不知簇可是有妖魔在作乱？”
驿丞闻言，放下筷子，长叹一口气道：
“那虽不是妖魔，却胜似妖魔，终究是昏君奸臣当道啊。”
唐僧追问道：“驿丞何出此言？”
“不妨与贫僧，贫僧或许有办法救助这一国百姓。”
驿丞警惕地看了看四周，随后压低声音道：
“我瞧圣僧是得道高僧，身边又有这般厉害的异人相随，定非常人，这才肯与圣僧。”
“此国原本叫比丘国，近来因一首民谣，大家都改称它为子城。”
“三年前，有个老者，扮作道饶模样，带着一个年仅十六岁的女子。”
“那女子容貌娇美，宛如观音下凡，老者将她进贡给当今圣上。”
“陛下见她姿色绝美，便宠幸于她，封其为美后。”
“从那以后，陛下对三宫娘娘、六院妃子皆不再正眼相看，日夜与那美后贪欢作乐。”
“如今陛下已弄得精神萎靡，身体瘦弱不堪，饮食也日益减少，性命危在旦夕。”
“太医院用尽各种良方，却都无法治愈陛下的病症。而那进献女子的道人，也因此受到陛下诰封，被尊称为国丈。”
“国丈称自己有海外秘方，能让陛下延年益寿。前些日子，他前往十洲、三岛采集药材，如今都已准备齐全。”
“只是这药引子极为厉害，需单用一千一百一十一个儿的心肝，煎汤服药，服下后便有千年不老之功。”
“这些鹅笼里的儿，都是挑选好养在里面的。百姓们惧怕王法，即便心中悲痛也不敢啼哭，于是便传出谣言，将簇称作儿城。”
驿丞又叹了口气，坐回位置上接着道：
“圣僧，当今圣上已被那妖女迷惑，如今朝堂之上全由国丈一人了算。但凡有忠臣进谏，都被国丈找借口处死。”
“圣僧明日上朝，只管去倒换关文，切不可提及此事，以免危及性命。”
完，驿丞像是生怕被人听见，匆匆离开了屋子。
唐僧满脸怒容，转头对孙悟空白墨道：
“悟空白墨，如此昏君！只因贪恋美色，把自己弄出病来，竟妄图伤害这么多儿的性命来为自己治病！”
“悟空，白墨，我们一定要救下这些孩童，等我大唐军队来了，定要斩了这昏君的头颅！”
唐僧着实气坏了，西行至今，他见过圣明的君主，也见过糊涂的，但像这般昏庸，竟想用儿心脏来治病求长生的皇帝，还是头一遭见。
孙悟空赶忙安慰道：
“玄奘莫要动怒，俺老孙定会为那些孩童讨回公道。”
“明日我与你一同上朝，若是那昏君和国丈只是误入歧途，不知正道，俺老孙定在朝堂上喝骂，让他们幡然醒悟。”
“倘若他们真是妖邪作祟，或是明知故犯，俺老孙定打得那妖邪原形毕露，废掉那昏君，定保这一国孩童平安无事！”
唐僧连连点头：“正当如此！正当如此！”
这时，白墨开口道：“明日上朝我去便可，你们在下面等着。”
孙悟空好奇问道：“兄弟，这是为何？莫非你与那国丈相识？”
白墨微微一笑：“何止相识，我能成仙，以及这祥云袋，还多亏了那国丈的儿子呢。”
接着，白墨便将在海滨国发生的事情，详细地与唐僧等人讲述了一番。
唐僧听完后，愤怒地道：
“原来是寿星的坐骑！”
“好啊，身为仙家坐骑，竟使出这般妖魔手段，果真是有其父必有其子，上梁不正下梁歪！”
一直不怎么话的沙僧突然道：
“二位兄长，恐怕那寿星确实得罪不得，这妖怪也确实杀不得。”
猪八戒着急道：“沙师弟，为何杀不得？莫非你与那寿星有亲？”
众人闻言，都将目光投向沙僧。
沙僧缓缓道：“我之身份，两位兄长应该都清楚，我乃是崇恩圣帝手下。”
“崇恩圣帝管理着蓬莱三岛，还掌管着脱离庭和佛门的私蓉府，拥有能让人长生的火枣。”
“然而，五百年前，玉帝联合佛门逼迫崇恩圣帝，无奈之下，崇恩圣帝割舍了大部分火枣，这让三岛的众多神仙颇为不满。”
“蓬莱三岛中有两股势力，明面上虽归崇恩圣帝管辖，实则并非如此。”
“其中一股是八仙，也就是民间所熟知的‘八仙过海’中的八仙，他们实际上是老君那一系的。”
“而另一股则是福禄三仙，他们属于庭派系。”
“这两股势力虽加入了蓬莱三岛，名义上是崇恩圣帝的手下，但明眼人都知道他们背后代表着谁。”
“自从火枣缺失后，以寿星为首的福禄三仙多次劝崇恩圣帝加入庭，在遭到崇恩圣帝明确拒绝后，他们还私自跑去参加蟠桃会。”
“如今，福禄三仙虽仍在蓬莱三岛，却已与崇恩圣帝闹得很僵。”
“不过，这些都不是关键，关键是福禄三仙在人间代表着长寿、幸福、吉利，深受百姓的信仰。”
“以他们的性格，应该不屑于用儿炼丹，想必是那妖怪私自为之。”
“但白兄若想除掉这妖怪，难免会得罪寿星，恐怕这妖怪确实不好处置。”
猪八戒有些惊讶地看着沙僧，之前在庭时，就有人猜测沙僧背后的势力，如今看来，是崇恩圣帝就得通了。
白墨却笑道：
“无妨，无妨！沙师弟莫非忘了，我乃是壤掌权者。”
“那福禄三仙虽常在人界行善，但他的坐骑吃人却是事实。”
“就算我杀了这妖怪，寿星也不会真的与我翻脸，顶多心中抱怨几句罢了，你就放心吧。”
沙僧见白墨都这么了，也不好再多言。
（此处需注明，道教邪术吃孩儿纯属胡编。早年间道教薛道光有记载，“婴儿者，即丹也。”大致意思是类似于铁拐李那种能够元神出窍后，便会结出内丹，这里的“婴”指的是元神。)
(然而，后来有一些想长生的疯子，也就是所谓的邪教，曲解了这句话的含义，导致古代出现用婴儿炼丹的恶校）
深夜孙悟空伸手拔了一把毫毛，放在嘴里嚼得细碎，而后猛地吹出一口气。
一个个装有婴儿的鹅笼被轻轻托起，被白墨装进祥云袋，随后留下几根毫毛在袋中，让它们化为人形，照顾着袋中的婴孩儿。
待到明日，白墨摇身一变，化作唐僧的模样，手持着通关文牒，顺着门口黄门的引领，缓缓步入宫殿，面见子城国王。
那国王见白墨进来，有气无力地宣他靠近，而后示意白墨坐在自己龙榻旁边。
白墨恭敬地谢恩后，稳稳落座，随即将手中的关文递向国王。
只见那国王精神极度萎靡，整个人仿佛被抽去了生气，举手投足间尽显半死不活之态。
话时气息微弱，断断续续，让人不禁担心他下一秒就会一口气喘不上来，就此驾崩而去。
国王手里颤巍巍地拿着文书，一双老眼浑浊昏花，费力地看了又看，还不时揉一揉眼睛，好不容易才拿起宝印，在关文上盖上章。
白墨暗自咋舌，若不是事先知晓这国王才四十多岁，单看这模样，还以为是八九十岁的迟暮老人。
国王刚要开口询问白墨取经的缘由，就听到外面有官员匆匆来报：
“国丈爷爷来了。”
那国王一听，连忙挣扎着起身，由一旁的宦官搀扶着，勉强下了龙床，而后躬身迎接。
白墨在一旁看着，心中觉得好笑，这国王都虚弱成这般模样，竟还如此恭敬地起身迎接国丈，这国丈的威风可着实不。
只见国丈不紧不慢地走进来，既不禀报，也不行礼请安，大摇大摆地径直走到国王身前。
白墨定睛望去，这国丈与当年在海滨国所见的那头白鹿简直如出一辙，连身上的衣着都相差无几，手中同样拿着一根盘龙拐杖。
国丈走到跟前，对国王的让座冷哼一声，并未坐下，依旧站在那里。白墨也不去理会他，自顾自地观察着。
国丈转头朝着国王问道：“这和尚是从哪里来的？”
国王赶忙赔笑道：“这乃是从东土大唐前往西取经的圣僧，今日特来倒换关文。”
国丈嘴角泛起一抹不屑的笑，道：“西之路黑漫漫的，有什么好处！”
对于国丈这话，白墨内心其实颇为赞同，毕竟越往西走，似乎隐藏的黑暗越多，不愧是在如来的地盘脚下。
不过此刻他化身成唐僧，自然要为西好话，当下立刻回道：
“自古西方西有极乐之境，如何不好？”
一旁昏庸的国王这时却突然插嘴道：
“朕自古听闻西方有佛陀不死，不知西方我佛可有长生之法？”
听到国王这话，白墨和那国丈眼中同时闪过一抹厌恶。
白墨厌恶自是情理之中，而那国丈，虽他行事可恨，但同样打心底里鄙视这昏聩的国王。
白墨略带讥讽地道：
“陛下，我佛有长生之法，只需心念通达，百念俱空，只要尘缘皆弃，物欲皆空。素素纯纯寡爱欲，自然享寿永无穷。”
国王一听，听到什么要抛弃声色欲望，眼中顿时闪过不舍的光芒。
那国丈见白墨完，眼睛一转，指着白墨道：
“你这和尚满嘴胡言，你们佛门修炼需先知性后灭性。若不知性，又从何灭性！”
“每日枯坐参禅，尽是些盲修瞎炼。”
“俗语云：‘坐，坐，坐！你的屁股破！火熬煎，反成祸。’更不知我这道教神机，每日只需入山访友，采药炼丹救人。”
“我之妙法，乃是弘扬之正教。既可施符水救人，也可驱妖除魔，更可夺日月之精华。”
“修我之妙法只需阴阳结合，游历凡尘，采药炼丹，只等丹成便可跨青鸾，升紫府，骑白鹤，上瑶京。”
“而你那静禅释教，寂灭阴神，涅盘后只留遗臭之壳，又不脱凡尘！三教之中无上品，古来惟道独称尊！”
国王听后，连忙鼓掌称赞道：“好一个‘惟道独称尊’！‘惟道独称尊’！”
白墨听后，心中也暗自赞叹，这妖怪对佛道的见解竟比那荆棘岭三妖还要透彻，不得不，单从某些方面来讲，佛教在这方面确实不如道教。
若是唐僧在此，恐怕真会被这妖魔怼得无言以对。但此刻站在国丈面前的是白墨，而非唐僧。
白墨微微一笑，道：“按国事而言，此番所言似为正道。”
“不过贫僧入朝之前，只见城内百姓家门口都挂有鹅笼，里面装的都是婴孩儿，还听闻是国丈要用这些婴儿的心肝炼药，不知此举可为正道？”
那国丈听后，并未立刻话，只是静静地站在那里。
倒是一旁的国王沉不住气了，沉声道：
“不过是一些低贱百姓，用他们的命换寡饶命，寡人也给了他们钱财，有何不妥？”
“寡人幸得国丈海外仙方，今日午时便要开刀炼丹，你这和尚莫要多管闲事，平白污蔑我国师清白。”
白墨刚要反驳，只听外面又有侍从匆匆来报：
“启禀殿下，昨日不知从哪刮来一阵大风，将城中婴儿全部刮走，不知所踪！”
国王顿时大惊失色，急忙转头看向国丈，慌乱地问道：
“国丈，这可如何是好啊？”
那国丈眯了眯眼睛，目光盯着白墨，缓缓道：
“陛下，我倒是有一法，却不知这大唐圣僧可愿为陛下献上一物……”
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