血腥味混着焦土气息在袁家关上空盘旋，圭圣军将士们拖着疲惫的身躯清理战场。破损的军旗被卷成捆，断裂的戈矛堆成山，重伤员在简易担架上发出压抑的呻吟。
谭威踩着满地碎石登上了望台，望着城外新起的坟茔，三百座坟头整齐排列，黄土上插着的木牌被鲜血染成暗红。
他伸手抚摸腰间染血的流星刀，指腹擦过刀背凹痕，那里还嵌着前日激战留下的碎骨。
“将军！”
徐悠的声音从身后传来，这位浑身绷带的校尉脸上竟带着笑意，腰间悬挂的七八枚敌军腰牌叮当作响。
“审完那批俘虏了，这次可掏着宝贝了！”
谭威转身时，瞥见对方袖口渗出的血渍，刚要开口询问伤势，却被徐悠拽到角落。
“敌军临阵换帅了！”
徐悠压低声音，眼中闪烁着兴奋的光。
“周齐麟那厮靠着妹妹得宠，空降成了主帅。方克行的旧部个个憋着气，我连刑具都没摆出来，他们就竹筒倒豆子全了！”
谭威瞳孔骤缩，伸手按住腰间刀柄：
“他们主力也动了？”
“正是！成州三千，沙江主力四千，全砸在咱们这儿了。”
徐悠掰着手指又道：
“那个被您生擒的陆惟君，现在还在牢里撞墙求死呢。”
谭威摩挲着下巴陷入沉思，碎石在靴底发出咯吱声响。他忽然想起攻城第三日，敌军阵型出现的诡异疏漏，原来是新帅急于立威，打乱了方克行的部署。
“若不是换帅，方克行绝不会这么冒进。”
他喃喃自语，嘴角勾起一抹冷笑，徐悠竖起大拇指：
“将军神勇，单枪匹马挑列将，这等威风......”
“少拍马屁。”
谭威踹了他一脚笑道：
“不过是运气罢了。”
半个时辰后，寨墙顶赌议事厅里，烛火将将领们的影子投在斑驳的土墙上。赵岩的铁鞭横在膝头，杜风正擦拭着染血的弯刀，空气里弥漫着浓重的血腥味。
“敌军内部生乱，正是赐良机。”
谭威将情报重重拍在案上。
“但敌军帅营动向不明，我们必须......”
“末将以为，应守在此处！”
杜风正突然起身，刀柄磕得桌案震颤。
“袁家关地势险要，我们以逸待劳，既能扰乱敌军补给线，又能威胁其侧翼！”
赵国强却猛地扯开领口，露出胸前狰狞的伤疤：
“等敌军反应过来复仇，咱们连续作战耗不起！不如趁他们不知主力已败，突袭沙江大营，打他个措手不及！”
争论声越来越激烈，赵岩突然重重一拍桌子：
“都别吵了！请将军定夺！”
谭威盯着墙上摇曳的影子，想起昨日炮击时，寨墙被轰塌的惨状。
“袁家关已经没有再守的必要了，死守不过是活靶子。”
他抽出长刀，刀刃在烛火下泛着冷光。
“全军即刻休整，明日奔袭沙江！”
军令刚下，一名侦骑跌跌撞撞冲了进来：
“报！沙江方向有六百敌军朝此处而来！”
议事厅瞬间安静，谭威却突然放声大笑，笑声惊飞了檐下栖息的乌鸦：
“周齐麟这蠢货，倒会给我送人头！传令下去，放他们进寨，咱们来个瓮中捉鳖！”
暮色妖艳，袁家关静得可怕，石纲勒住缰绳，望着城头飘扬的敌军旗帜，心中却泛起一丝不安。
作为征战二十年的老将，他本应谨慎行事，可探马来报，袁家关浓烟滚滚，加之急于为周齐麟建功，竟未再派出侦骑探查。
“进城！”
他一挥手，六百骑兵扬起漫尘土。
马蹄声刚踏入寨门，石纲突然瞳孔骤缩，本该驻守的敌军不见踪影，街道两侧的房屋空荡荡的，唯有冷风吹过残破的旌旗。
“中计了！撤！”
他声嘶力竭的喊声被突如其来的号角声淹没，霎时间群山传来震动地的喊杀声，圭圣军如黑色洪流从三面涌出，将城门死死堵住。
石纲望着城墙上密密麻麻的弩手，喉结艰难地滚动。他的骑兵在狭窄的街道上难以展开，而对方的强弩已张开，最前一排火铳黑洞洞正对准他们。
袁家关的防御设施虽已尽毁，但是围栏绰绰有余，此刻却反而成了绝佳的陷阱。寒风卷起沙尘，模糊了他的视线，隐约间，他听见敌军将领的喊话在山谷回荡：“石纲，缴械不杀！”
袁家关的寒风裹着血腥气，石纲紧握长刀，望着将自己围得水泄不通的圭圣军，眼中满是不甘，他扫视着身后瑟瑟发抖的部下怒吼道：
“将士们，随我突围！今日就算死，也要撕开条血路！”
话音未落，身旁作为向导和亲卫的王猛突然暴起，手中长剑如毒蛇出洞，直取石纲咽喉。石纲瞳孔骤缩，想要格挡却为时过晚，喉间一凉，整个人直挺挺地倒在地上。
王猛一脚踩住石纲的尸体，拎起血淋淋的首级，快步走向土台上的谭威，他 “扑通” 一声跪下，额头重重磕在地上：
“将军饶命！人愿献此贼首级，望将军念在人手刃贼寇的份上，就当人是个屁，放了人吧！”
着他将石纲头颅恭敬地递上前，谭威低头看着，眼中闪过一丝厌恶，他冷冷地道：
“滚吧，我不想再见到你。”
王猛如蒙大赦，连滚带爬地起身，朝着寨外逃去，可他刚跑出没多远，“嗖” 的一声，一支雕翎箭破空而来，正中他的后心。
王猛向前踉跄几步，乒在地，再也没能爬起来，谭威收回目光，对着目瞪口呆的敌兵喊道：
“降者免死！不降者如此人！”
谭威不会圣母心，不过是想看看自己的箭法生疏了没。
五百敌兵见状，纷纷丢下兵器，跪地投降，谭威随即整军，直奔沙江敌军大营而去。
此时敌军主将周齐麟正在大帐中来回踱步，急于求胜的他制定了分进合击之策。他招来贺黑豹、魏盛二人，急切地道：
“贺黑豹，你率部进攻旱泊堡；魏盛，你去攻打黄花谷。务必切断明军粮道与归路，谁要是敢退缩，军法处置！”
二人领命而去，也不多言。
然而他们的行动早已被黄崇看穿，周齐麟真的慌了，他难道不知道都能看出来的布阵是最不可取的吗，黄崇冷笑一声，对康仲占道：
“去，抢占黄花谷口，再在沈庄设下埋伏，让他们有来无回！”
果不其然，魏盛的部队先是在黄花谷口遭到康仲占的猛烈袭击，好不容易突围而出，又在沈庄中了埋伏。
明军伏兵如潮水般涌出，杀声震。魏盛拼死抵抗，却终究寡不敌众，最终战死沙场，他的部队也全军覆没。
当周齐麟得知两路兵败的消息时，手中的茶盏 “啪” 的一声摔在地上，碎片四溅。他脸色惨白，瘫坐在椅子上，喃喃自语道：
“不可能，这不可能......”
接连的战败让他在军中的威信尽失，将士们怨声载道，无奈之下，他只好称病，将指挥权交予毕显重。
另一边贺黑豹进攻白涧时，听闻魏盛战败，心中大惊，急忙退兵回防沙江东北。此时圭圣军正奔袭沙江侧翼，与贺黑豹的黑龙军展开激战。
黑龙军拼死抵抗，尽管损失惨重，却成功阻挡住了圭圣军的攻势。毕显重听从方克行的建议，趁夜丢弃辎重，率部逃至庆里岭，在那里构筑起坚固的防线，暂时抵挡住了明军的追击。
周齐麟则灰溜溜地逃回成都，为了推卸责任，他在张献忠面前进谗言，诬陷方克行通担张献忠这个泥腿子出身的除了打仗哪里会辨忠奸，一怒之下，下令捉拿方克行全族。这一举动引发列军内部的巨大混乱，人心惶惶。
沙江、成州、介州、岷州的守将见大势已去，纷纷献城投降，从五月出兵，到八月初，新军南支势如破竹，成功收复夔州、沙江、成州和阶州四地，将张献忠的底子几乎消灭殆尽，顺利完成既定目标。
这不仅解除了吴三桂北支的侧翼威胁，也彻底断了李自成想要联合张献忠的念头，取得了重大胜利，然而就在大明眼看即将扫清内忧之时，满清那边又开始使些下三滥手段了。
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