西林的云锦阁铺面，叶西超将账本往案头一推，指尖还沾着朱砂墨渍。
他望着廊下摇晃的铜风铃，思绪被檐角滴落的水珠搅得纷乱。
这已经是本月第三笔滞销的杭缎了，洋布行的倾销就像潮水一般，无情地吞噬着绸缎庄的生意。
叶西超不禁眉头紧蹙，心中焦虑万分。
“老爷，贾姐的信。”账房先生的声音打断了他的沉思。
叶西超回过神来，看到账房先生手中拿着一个牛皮纸信封，黄铜算盘还在他怀中哗啦作响。
叶西超接过信封，仔细摩挲着信封上遒劲的钢笔字。
这是外甥女贾沫沫从新加坡寄来的信，他对这个外甥女一直颇为疼爱。
当他展开信纸的一刹那，一张油墨未干的新闻剪报飘落下来。
叶西超定睛一看，只见剪报上的标题赫然写着：《林氏医馆妙手回春，英使亲赠匾额》和《徐老太医首收洋徒，中医西渐引热议》。
“英国饶痢疾，一碗汤药就治好了？” 叶西超捏着剪报的手指微微发颤。
窗外秋风卷起几片枯叶，恍惚间，他仿佛看见码头上成箱的西药被中医草药取代，看见药材商们推着满载的独轮车穿梭在街巷。
绸缎庄积压的绸缎突然变得像过时的竹简，而药材则成了新的金叶子。
“备车，去码头！” 叶西超抓起玄色马褂，帐幔后传来绸缎滑落在地的窸窣声。
码头上咸腥的风裹挟着货轮汽笛声扑面而来。
叶西超盯着货舱里堆积如山的西药箱，突然扯住一位搬运工：“这些药，最近销路如何？”
对方抹了把汗，瓮声瓮气答道：“不好，听船老大讲，中医馆的方子传开后，不少人宁可排队抓药也不买西药了。”
暮色四合时，叶西超蜷缩在绸缎庄二楼书房。
油灯将他的影子投在墙上，忽明忽暗。
案头摊开的报纸头条赫然写着 “副总理顽疾得愈，中医世家再立奇功”，配图中徐老太医白须飘飘，身旁站着大儿子徐子维。
他抓起算盘噼啪拨弄，当算出林家种植园三分之一的市场占比时，算盘珠子突然崩落两颗，骨碌碌滚到墙角。
“来人！” 叶西超扯开嗓子，惊飞了梁上的燕雀，“立刻发电报给贾姐，就药材生意，我做定了！”
叶西超不知道的是，新加坡陈氏家族陈明远早已经开始运作中药材批发的生意了。
刚好，他们这一次可以一起共同捞一把。
新加坡的霓虹在雨幕中晕染成斑斓色块，贾沫沫攥着叶西超的回电，高跟鞋踏过红楼湿漉漉的大理石台阶。
水洼倒映着她冷艳的侧脸，珍珠耳坠随着步伐轻轻摇晃，宛如悬在刀尖上的月光。
她推开办公室雕花玻璃门时，浓重的雪茄烟雾扑面而来，陈明远正对着电话听筒咆哮，檀木烟灰缸里的烟头堆得摇摇欲坠，灰烬如黑雪般簌簌落在波斯地毯上。
陈明远早就嗅到了国内中药的巨大市场气息。虽然之前和贾沫沫在船运、餐饮的合作上经历过各种摩擦，但是一起赚钱是他们最终的目的。
“滇南的渠道被截断了！” 陈明远摔下听筒，金丝眼镜滑到鼻尖，露出眼底密布的血丝。
他抓起威士忌酒瓶猛灌一口，琥珀色酒液顺着嘴角滴在烫金领带夹上，在昂贵的真丝衬衫上晕开深色痕迹。
“那帮土匪简直就是丧心病狂！”他怒不可遏地吼道，一脚狠狠地踢开脚边的废纸篓，篓子里的废纸和揉成团的信件四处散落。
其中，有一封来自滇南的药材商的求救信，信纸上的字迹已经被揉得模糊不清，但仍能看出写信缺时的急迫与惶恐。
贾沫沫面沉似水，她将手中的电报重重地拍在桌面上，发出“啪”的一声脆响。
台灯的光线透过薄薄的纸页，将上面的字映照得格外清晰。
她缓缓地解开脖子上的珍珠项链，手指轻轻地划过地图上那些密密麻麻的红点，仿佛在抚摸着一件珍贵的艺术品。
然而，她的动作却透露出一种让人不寒而栗的冷漠。
“我舅舅愿意注资三成，”贾沫沫的声音像浸了冰的绸缎一样，冰冷而又光滑，“但前提是，我们必须绕过林家的种植园。”
她的目光落在地图上那个被标记为林家种植园的区域，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶。
“林家的货价涨了五成，那些药商根本承受不起这样的价格。”贾沫沫继续道，她的声音平静得让人有些害怕。
“所以，我们直接从散户手里收购，成本至少能压下两成。”
“异想开！” 陈明远扯松领带，喉结在衬衫领口剧烈滚动。
他抓起铜镇纸狠狠砸在桌面，惊飞了窗外避雨的麻雀。
“散户的药材良莠不齐，你以为英商验货是儿戏？上个月我们掺了两成次货，差点被退货！那些白皮鬼的显微镜能照出药材里每颗虫蛀的痕迹！”
他猛地拉开抽屉，甩出一叠退货单，纸张如枯叶般散落在贾沫沫脚边。
雨声骤然急促，雷声在云层中轰鸣。
贾沫沫弯腰捡起电报，耳坠垂落的瞬间遮住了她眼底的寒光。
指尖在 “商机稍纵即逝” 几字上反复摩挲，丝绸手套与纸张摩擦出细碎声响：“陈先生，现在市场上谁先囤到药材，谁就是赢家。林家的订单排到半年后，等他们交货，黄花菜都凉了。”
她突然倾身向前，香水裹挟着硝烟味扑面而来，发丝几乎扫过陈明远紧绷的下巴。
“你别忘了，上次在香港码头，是谁替你摆平了走私西药的烂摊子。要是那些证据落到海关手里……”
陈明远的瞳孔猛地收缩，窗外的闪电照亮他扭曲的表情。
他想起那晚香港潮湿的海风，想起贾沫沫踩着满地玻璃碎片，从英国巡捕房保释他时嘴角轻蔑的笑，喉结艰难地上下滚动。
他抓起电话重重拨号：“老周，通知所有马帮，明早六点前必须到十六铺码头。”
挂断电话时，他还是憋着一股气，“但丑话在前头，一旦出问题，损失你我各担一半。”
贾沫沫嘴角扬起不易察觉的弧度，从鳄鱼皮手包里掏出支票簿。
钢笔尖刺破纸面的瞬间，墨水在 “五十万” 字样上晕开一朵墨花。
她瞥见窗外江面的货轮，船帆在风雨中猎猎作响，恍惚间仿佛看见无数药材箱正从迷雾中驶来，载着白花花的银元与沉甸甸的野心。
而陈明远望着那张支票，突然想起三年前在交易所，贾沫沫也是这样，用同样的力道，在崩盘前的最后一刻抛售了所有股票。
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